Michael Johnson nõustub tagastama 500 000 dollari suuruse "salajase" makse, kui Grand Slam Track laguneb

Kuldmedalitelt kuldsete probleemideni

Nelja olümpiakulla võitja Michael Johnson on kinnitanud, et tagastab 500 000 dollarit, mille ta endale Grand Slam Trackist (GST) maksis. Tema nüüdseks pankrotistunud kergejõustikuliiga kogus üle 40 miljoni dollari võlga, teenides samal ajal vähem kui 2 miljonit dollarit tulu. Kui need numbrid tunduvad tasakaalust väljas, siis seetõttu, et nad ongi seda väga.

Makse, mis tehti 4. juunil 2025, on olnud GST peatüki 11 pankrotimenetluses vaidlusküsimuseks alates hetkest, kui võlausaldajad selle esile tõid. Kohtu toimikud paljastavad, et ülekande volitamiseks puuduvad juhatuse protokollid, mis on viisakas juriidiline viis öelda, et keegi teine ei näi sellele heakskiitu andnud olevat. Lisaks kahjulikule ajastusele saabus makse vaid kaheksa päeva enne seda, kui GST tühistas oma Los Angelese ürituse, mis pidi olema esimese hooaja planeeritud finaal.

Johnsoni kaitse: see oli hüvitis

Johnson ei lepi süüdistustega. Tema leer väidab, et 500 000 dollarit oli osaline hüvitis miljonite eest, mille ta GST tööshoidmiseks isiklikult ette maksis, sealhulgas sportlaste reisi- ja majutuskulud. Teadete kohaselt investeeris ta ettevõttesse enne Philadelphias toimunud üritust ligikaudu 2,25 miljonit dollarit omavahendeid. Kas see kontekst rahuldab võlausaldajaid, on hoopis teine küsimus.

Numbrid räägivad karmist loost

GST finantsiolukord pakub muret:

• Üle 40 miljoni dollari koguvõlg
• Alla 2 miljoni dollari tulu 2025. aastal
• Alla 50 000 dollari sularaha käes, kui pankrotiavaldus 2025. aasta detsembris esitati
• 7 miljonit dollarit võlgnetakse ainuüksi sportlastele
• 13 miljonit dollarit võlgnetakse tarnijatele kokku

Liiga pidas oma ainsas hooajas vaid kolm üritust: Kingstonis, Miamis ja Philadelphias. Neljas, Los Angeleses, ei toimunud kunagi. Ettevõtte jaoks, mis lubas kutselise kergejõustiku revolutsioneerida, on see valusalt lühike kooseksisteerimine.

Kellele makstakse?

23. märtsil 2026 esitatud muudetud pankrotiplaani kohaselt arvestatakse Johnsoni tagastatud 500 000 dollarit 1,8 miljoni dollari suuruse poti sisse tarnijatele, kellele pidi algselt jagunema vaid 200 000 dollarit, hoolimata sellest, et neile võlgnetakse ligi 13 miljonit dollarit. Sportlastel on aga oodata ligikaudu 4,9 miljonit dollarit neile võlgnetavast 7 miljonist, mis teeb umbes 70 senti dollari kohta. Mitte ideaalne, aga parem kui tarnijate tehing.

Mitmed Briti sportlased on nende hulgas, kes on rahast ilma jäänud, sealhulgas Josh Kerr (168 750 dollarit), Matthew Hudson-Smith (147 500 dollarit), Daryll Neita (28 750 dollarit) ja Dina Asher-Smith (24 500 dollarit). Konteksti huvides: tegemist on auhinnaraha ja esinemistasudega, mille sportlased teenisid, kuid pole siiani kätte saanud.

Õiguslahing pole kaugeltki läbi

Kolm tarnijafirmat on esitanud pankrotikohtusse avalduse loa saamiseks, et esitada Johnsonile ja Winners Alliancele, GST kaubandusliku toetajale, mida juhib miljardär Bill Ackman, 25 miljoni dollari suurune kahju hüvitamise nõue. Eldridge Industries, mida juhib Chelsea FC omanik Todd Boehly, pidi rahastamist pakkuma, kuid loobus, mida Johnsoni pool väidab olevat rahakriisi põhjustanud.

Muudetud plaan vajab veel kohtuniku lõplikku heakskiitu ja kokkulepet teiste võlausaldajate klassidega, kusjuures kuulamine on planeeritud 2026. aasta aprillile. Nii et sel saagal on veel mõni peatükk läbida.

BBC lahkub vaikselt

Joonealuses märkuses, mis räägib enda eest, on BBC kinnitanud, et tal pole plaane kasutada Johnsonit 2026. aasta kergejõustiku kajastamisel. Ta oli olnud ringhääliku kergejõustiku kommentaatorite lahutamatu osa alates 2001. aastast, ilmudes viimati Pariisi 2024. aasta olümpiamängude ajal. Huvitav, kuidas pankrotiskandaal võib su meediakalendrit hõredamaks muuta.

Johnsoni raha tagastamine on õige samm, kuid see vaevu kriimustab GST maha jäetud võlavuori. Sportlaste ja tarnijate jaoks, kes endiselt makset ootavad, jääb finišijoon ärritavalt kaugele.

Loe algset artiklit allikast.