Michael Johnson zahlt 500.000 Dollar "geheime" Zahlung zurück, während Grand Slam Track zusammenbricht

Von Goldmedaillen zu goldenen Problemen

Der vierfache Olympiasieger Michael Johnson hat bestätigt, dass er 500.000 Dollar zurückzahlen wird, die er sich selbst von Grand Slam Track (GST) ausgezahlt hat. Seine mittlerweile insolvente Leichtathletik-Liga hat es geschafft, mehr als 40 Millionen Dollar Schulden anzuhäufen, während sie weniger als 2 Millionen Dollar Umsatz generierte. Wenn diese Zahlen unausgewogen klingen, dann deshalb, weil sie es absolut sind.

Die Zahlung vom 4. Juni 2025 war ein Streitpunkt im Chapter 11 Insolvenzverfahren von GST, seit Gläubiger darauf aufmerksam wurden. Gerichtsdokumente zeigen, dass es kein Protokoll einer Vorstandssitzung gibt, das die Überweisung genehmigt. Das ist die höfliche juristische Umschreibung dafür, dass niemand sonst sie abgesegnet zu haben scheint. Um das Ganze noch unglücklicher zu machen: Die Zahlung erfolgte nur acht Tage, bevor GST sein Event in Los Angeles absagte, das eigentlich das Finale der ersten Saison sein sollte.

Johnsons Verteidigung: Es war eine Rückerstattung

Johnson lässt die Vorwürfe nicht einfach auf sich sitzen. Sein Lager argumentiert, die 500.000 Dollar seien eine Teilrückerstattung für Millionen gewesen, die er persönlich vorgestreckt habe, um den Betrieb von GST aufrechtzuerhalten, einschliesslich Reise und Unterkunftskosten für Athleten. Er soll etwa 2,25 Millionen Dollar seines eigenen Geldes in das Unternehmen investiert haben, bevor das Event in Philadelphia stattfand. Ob dieser Kontext die Gläubiger zufriedenstellt, ist eine völlig andere Frage.

Die Zahlen erzählen eine brutale Geschichte

Die finanzielle Lage von GST ist düster:

• Über 40 Millionen Dollar an Gesamtschulden
• Weniger als 2 Millionen Dollar Umsatz im Jahr 2025
• Weniger als 50.000 Dollar Barmittel bei Insolvenzanmeldung im Dezember 2025
• 7 Millionen Dollar allein bei Athleten offen
• 13 Millionen Dollar Gesamtschulden bei Dienstleistern

Die Liga hielt in ihrer einzigen Saison nur drei Veranstaltungen ab: Kingston, Miami und Philadelphia. Die vierte in Los Angeles fand nie statt. Für ein Projekt, das versprach, die professionelle Leichtathletik zu revolutionieren, ist das eine schmerzhaft kurze Lebensdauer.

Wer bekommt sein Geld?

Gemäss einem überarbeiteten Insolvenzplan vom 23. März 2026 fliessen die von Johnson zurückgezahlten 500.000 Dollar in einen 1,8 Millionen Dollar Topf für Dienstleister. Diese sollten ursprünglich nur 200.000 Dollar erhalten, obwohl ihnen fast 13 Millionen Dollar zustehen. Athleten können derweil mit etwa 4,9 Millionen der 7 Millionen Dollar rechnen, die ihnen geschuldet werden, was etwa 70 Cent pro Dollar entspricht. Nicht ideal, aber besser als der Deal für die Dienstleister.

Mehrere britische Athleten gehören zu den Betroffenen, darunter Josh Kerr (168.750 Dollar), Matthew Hudson Smith (147.500 Dollar), Daryll Neita (28.750 Dollar) und Dina Asher Smith (24.500 Dollar). Zur Einordnung: Dabei handelt es sich um Preisgelder und Antrittsgebühren, die diese Athleten verdient haben, aber noch nicht erhalten haben.

Der Rechtsstreit ist noch lange nicht vorbei

Drei Dienstleistungsunternehmen haben beim Insolvenzgericht die Erlaubnis beantragt, Johnson und die Winners Alliance, den von Milliardär Bill Ackman geleiteten kommerziellen Unterstützer von GST, auf 25 Millionen Dollar Schadenersatz zu verklagen. Eldridge Industries, unter der Leitung des Chelsea FC Eigentümers Todd Boehly, sollte eigentlich Finanzmittel bereitstellen, zog sich aber zurück, was laut Johnsons Seite die Liquiditätskrise auslöste.

Der überarbeitete Plan benötigt noch die endgültige Genehmigung eines Richters und die Zustimmung anderer Gläubigergruppen. Eine Anhörung ist für April 2026 angesetzt. Diese Geschichte hat also noch einige Kapitel vor sich.

BBC trennt sich leise

In einer Fussnote, die Bände spricht, hat die BBC bestätigt, dass sie nicht plant, Johnson bei ihrer Leichtathletik Berichterstattung 2026 einzusetzen. Er war seit 2001 ein fester Bestandteil der Expertenrunde des Senders, zuletzt bei den Olympischen Spielen in Paris 2024. Es ist schon bemerkenswert, wie ein Insolvenzskandal den Terminkalender ausdünnen kann.

Dass Johnson das Geld zurückzahlt, ist der richtige Schritt, aber er kratzt kaum an dem Schuldenberg, den GST hinterlässt. Für die Athleten und Dienstleister, die immer noch auf ihre Auszahlung warten, bleibt die Ziellinie frustrierend ausser Sichtweite.

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