Michael Johnson acuerda devolver un pago "secreto" de 500.000 dólares mientras la Grand Slam Track se desmorona

De medallas de oro a problemas de oro

El cuatro veces campeón olímpico Michael Johnson ha confirmado que devolverá 500.000 dólares que se pagó a sí mismo desde Grand Slam Track (GST), su liga de atletismo ahora en bancarrota, que logró acumular más de 40 millones de dólares en deuda mientras generaba menos de 2 millones en ingresos. Si estas cifras parecen desequilibradas, es porque realmente lo son.

El pago, realizado el 4 de junio de 2025, ha sido un punto de conflicto en los procedimientos de bancarrota del Capítulo 11 de GST desde que los acreedores lo señalaron. Los documentos judiciales revelan que no existen actas de la junta que autoricen la transferencia, lo cual es la forma legal cortés de decir que nadie más parece haber dado el visto bueno. Para añadir un toque de inoportunidad, el pago llegó apenas ocho días antes de que GST cancelara su evento en Los Ángeles, la final planificada de su temporada inaugural.

La defensa de Johnson: fue un reembolso

Johnson no se queda de brazos cruzados ante las acusaciones. Su equipo argumenta que los 500.000 dólares fueron un reembolso parcial por los millones que él personalmente adelantó para mantener a GST en funcionamiento, incluyendo los costes de viaje y alojamiento de los atletas. Según se informa, invirtió aproximadamente 2,25 millones de dólares de su propio dinero en la empresa antes de su evento en Filadelfia. Si ese contexto satisface a los acreedores es otra cuestión completamente distinta.

Las cifras cuentan una historia brutal

La situación financiera de GST es desalentadora:

• Más de 40 millones de dólares en deuda total
• Menos de 2 millones de dólares en ingresos durante 2025
• Menos de 50.000 dólares en efectivo cuando se presentó la declaración de bancarrota en diciembre de 2025
• 7 millones de dólares adeudados solo a los atletas
• 13 millones de dólares adeudados a los proveedores en conjunto

La liga celebró solo tres eventos en su única temporada: Kingston, Miami y Filadelfia. El cuarto, en Los Ángeles, nunca ocurrió. Para una empresa que prometía revolucionar el atletismo profesional, es una trayectoria dolorosamente corta.

¿Quién cobra?

Bajo un plan de bancarrota revisado presentado el 23 de marzo de 2026, los 500.000 dólares devueltos por Johnson se incorporarán a un fondo de 1,8 millones de dólares para los proveedores, quienes originalmente iban a repartirse apenas 200.000 dólares a pesar de que se les debían casi 13 millones. Mientras tanto, los atletas esperan recibir aproximadamente 4,9 millones de los 7 millones que se les deben, lo que equivale a unos 70 céntimos por cada dólar. No es ideal, pero es mejor que el acuerdo de los proveedores.

Varios atletas británicos se encuentran entre los afectados, incluyendo a Josh Kerr (168.750 dólares), Matthew Hudson-Smith (147.500 dólares), Daryll Neita (28.750 dólares) y Dina Asher-Smith (24.500 dólares). Como referencia, se trata de premios en metálico y tarifas de aparición que estos atletas ganaron y aún no han recibido.

La batalla legal está lejos de terminar

Tres firmas de proveedores han solicitado al tribunal de bancarrota permiso para demandar a Johnson y a Winners Alliance, el respaldo comercial de GST presidido por el multimillonario Bill Ackman, por 25 millones de dólares en daños. Se esperaba que Eldridge Industries, dirigida por el dueño del Chelsea FC, Todd Boehly, proporcionara financiación, pero se retiró, lo que según el equipo de Johnson desencadenó la crisis de efectivo.

El plan revisado aún necesita la aprobación final de un juez y el acuerdo de otras clases de acreedores, con una audiencia programada para abril de 2026. Así que a esta saga todavía le quedan algunos capítulos por escribir.

La BBC se separa discretamente

En una nota al pie que dice mucho, la BBC ha confirmado que no tiene planes de utilizar a Johnson en su cobertura de atletismo de 2026. Había sido una figura fija en los comentarios de atletismo de la cadena desde 2001, apareciendo más recientemente durante los Juegos Olímpicos de París 2024. Es curioso cómo un escándalo de bancarrota puede vaciar tu agenda mediática.

Que Johnson devuelva el dinero es la decisión correcta, pero apenas hace mella en la montaña de deudas que deja GST. Para los atletas y proveedores que aún esperan cobrar, la línea de meta sigue estando frustrantemente fuera de la vista.

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