O Derradeiro Jogo Fora de Casa: Por Que a Capitã do Futebol Iraniano Está a Regressar ao Perigo

Os Altos Riscos do Jogo Mais Bonito

Sejamos honestos: para a maioria de nós, a parte mais stressante de um jogo de futebol é perguntar se a tasca ao fundo da rua ainda vai estar aberta depois de um miserável empate a zero, ou se o árbitro de vídeo terá sentado acidentalmente em cima dos seus óculos. Para Zahra Ghanbari, capitã da selecção nacional feminina do Irão, os riscos são ligeiramente mais elevados do que um prego requentado. Estamos a falar de uma mulher que passou a carreira a chutar contra muito mais do que uma bola; ela tem chutado contra um regime que frequentemente vê uma mulher de calções como uma ameaça legítima à segurança nacional.

Numa reviravolta que parece um romance particularmente sombrio de John le Carré, Ghanbari terá retirado o seu pedido de asilo na Austrália. Não se trata de sentir falta dos confortos de casa ou de decidir que o Vegemite é um passo demasiado longe para o paladar humano. Em vez disso, parece ser uma retirada desesperada alimentada pelo truque mais antigo do manual autoritário: a segurança dos que ficaram para trás. Quando a sua família começa a desaparecer, uma vida de liberdade no hemisfério sul de repente parece uma perspectiva muito solitária.

O Sonho Australiano Encontra uma Realidade Dura

A história começou com um vislumbre de esperança. Várias jogadoras da selecção iraniana, tendo viajado até à Austrália, viram uma oportunidade de trocar a atmosfera sufocante de Teerão pelo sol de Perth e Sydney. Foi uma jogada ousada, o tipo de aposta que faz uma grande penalidade parecer uma brincadeira de crianças. Ghanbari foi a quinta jogadora da selecção a reconsiderar, seguindo uma série de recuos que dariam tonturas a uma ginasta olímpica. Mas isto não é sobre destreza atlética; é sobre sobrevivência. A agência de notícias IRNA, que é tão objectiva quanto um pai num dia de desporto escolar, confirmou que ela está a voar de regresso ao Irão via Malásia.

Porque a Malásia, pergunta? É um ponto de trânsito comum, mas no mundo da espionagem internacional e das repatriações forçadas, é frequentemente onde a pressão real é aplicada. Para Ghanbari, o voo de regresso a casa é provavelmente o mais longo da sua vida. Está a regressar a um país onde as atletas femininas se tornaram símbolos de resistência, quer o tenham pretendido ou não. Desde os protestos de 2022 despoletados pela morte de Mahsa Amini até ao simples acto de praticar desporto num estádio, estas mulheres caminham numa corda bamba sobre um abismo muito profundo.

As Peças em Falta do Puzzle

O aspecto mais arrepiante deste relato é a menção a familiares desaparecidos. No Reino Unido, se um familiar desaparece, chamamos a polícia e colamos cartazes. No Irão, se a família de um desertor de alto perfil desaparece, é geralmente sinal de que estão a ser usados como reféns. É uma táctica brutal, eficaz e completamente covarde. Ao raptar um irmão, um pai ou uma irmã, o Estado consegue atrair de volta as suas estrelas errantes com uma precisão aterradora.

Já vimos isto antes. É o mesmo guião, apenas com actores diferentes. Quando um atleta fala ou tenta partir, os seus entes queridos tornam-se o alvo. Coloca o indivíduo numa posição impossível: escolher a sua própria liberdade ou a segurança da sua família. A maioria das pessoas, por mais corajosas que sejam, escolherá a segunda opção. É difícil desfrutar de um café com leite num café em Melbourne quando se está a perguntar se a sua mãe está sentada numa cela da Prisão de Evin por causa das suas escolhas de vida.

Uma Perspectiva do Sofá Confortável

Da nossa perspectiva, é fácil esquecer o quanto damos como garantido. Queixamo-nos do preço de um bilhete de época ou do facto de o nosso avançado favorito ter sido vendido a um clube rival. Tratamos o desporto como uma telenovela, uma distracção do quotidiano. Para a selecção feminina iraniana, o desporto é um campo de batalha. Tiveram de lutar pelo direito de jogar, pelo direito de serem vistas, e pelo direito de existir sem a permissão de um tutor masculino para cada espirro e soluço.

A relação do regime iraniano com o futebol feminino sempre foi espinhosa. Por um lado, querem o prestígio da competição internacional; por outro, detestam a visibilidade que dá às mulheres. É um caso clássico de querer ter o bolo e comê-lo, se o bolo tivesse sido cozido numa cozinha de opressão sistémica. Quando as jogadoras começam a pedir asilo, é um enorme embaraço para um governo que afirma que tudo são rosas na República Islâmica.

O Papel dos Meios de Comunicação do Estado e o Ciclo de Propaganda

Devemos também dedicar um momento a apreciar as capacidades criativas de escrita da IRNA. Os seus relatos são obras-primas de omissão. Apresentam estes regressos como voluntários, como se as jogadoras simplesmente se tivessem lembrado que se esqueceram de desligar o ferro em Teerão. Não há qualquer menção às ameaças, à intimidação ou aos familiares desaparecidos. É uma versão sanitizada da realidade concebida para mostrar que o Estado ainda tem o controlo e que os seus cidadãos são leais, mesmo quando passaram as últimas duas semanas a implorar por um visto para ficar em qualquer outro lugar.

Este tipo de propaganda é essencial para a sobrevivência do regime. Se o público visse o verdadeiro nível de desespero entre os seus heróis nacionais, a fachada poderia começar a desmoronar. Ao enquadrar o regresso como uma simples mudança de opinião, mantêm a ilusão de estabilidade. Mas nós sabemos melhor. Conseguimos ler nas entrelinhas, e as entrelinhas estão a gritar.

O Que Acontece a Seguir?

A grande questão agora é o que aguarda Zahra Ghanbari quando aterrar no Irão. A história sugere que não será uma recepção festiva. Provavelmente haverá interrogatórios, talvez uma suspensão do desporto, e um longo período de vigilância. O regime precisa de dar o exemplo àqueles que tentam partir, para garantir que o resto da selecção pensa duas vezes antes de olhar demasiado longamente para um horizonte estrangeiro.

É uma tragédia para o desporto e uma tragédia para os direitos humanos. Ghanbari é um talento excepcional, uma líder que inspirou inúmeras raparigas no seu país a pegar numa bola. Vê-la forçada de regresso às sombras é um golpe para qualquer pessoa que acredite que o desporto deve ser um caminho para a libertação. É um lembrete de que, embora o campo possa ser nivelado, o mundo à sua volta certamente não é.

O Veredicto: Um Jogo Sem Vencedores

No final, esta é uma história sem vencedores. A Austrália perde uma potencial residente que poderia ter contribuído para a sua cultura desportiva. O Irão perde a sua reputação internacional (o pouco que restava). E, mais importante, Zahra Ghanbari perde a sua hipótese de uma vida vivida nos seus próprios termos. O que resta é apenas a fria e dura realidade da chantagem política.

Só nos resta esperar que a comunidade internacional mantenha um olho atento nestas mulheres. A publicidade é muitas vezes o único escudo que têm. Se o mundo deixar de observar, o regime pode agir com impunidade. Por isso, da próxima vez que estiver frustrado com uma decisão de fora-de-jogo duvidosa ou uma chuvosa terça-feira à noite, pense na capitã que teve de escolher entre o seu sonho e a sua família. Essa é a verdadeira pressão do jogo.

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