Вітлі йде з Audi всього після двох гонок: Aston Martin кличе

Найкоротший медовий місяць в історії Формули 1?

Джонатан Вітлі залишив посаду керівника команди Audi з негайним набуттям чинності, ледь пропрацювавши рік і всього через дві гонки після початку сезону 2026 року. Офіційна версія Audi посилається на "особисті причини", що мовою Формули 1 приблизно перекладається як "він знайшов місце, де йому подобається більше".

Це місце, якщо вірити чуткам у паддоку, це Aston Martin. Команда з Сільверстоуна нічого офіційно не підтвердила, а Лоуренс Стролл відкинув ці повідомлення як "спекуляції". Але коли так багато поважних видань вказують в одному напрямку, варто бути готовим до новин.

Від зірки Red Bull до невизначеності в Audi

Резюме Вітлі читається як збірка найкращих хітів сучасних успіхів Формули 1. Він приєднався до Red Bull у 2006 році як спортивний директор і відіграв центральну роль в одній з найдомінантніших ер в історії спорту, допомігши здобути 8 титулів у заліку пілотів (Себастьян Феттель з 2010 по 2013 рік, Макс Ферстаппен з 2021 по 2024 рік) та 6 титулів у Кубку конструкторів.

До цього він набирався досвіду в Benetton на початку 1990-х років, у часи слави Міхаеля Шумахера. Чоловік знає, як виглядає перемога, що робить його рішення приєднатися до проєкту переходу Sauber у Audi у квітні 2025 року ще дивнішим, якщо дивитися на це сьогодні.

Після двох гонок сезону 2026 року Audi посідає 8 місце в Кубку конструкторів. 9 місце Габріеля Бортолето на Гран прі Австралії є головним досягненням команди в сезоні. Це не зовсім те, що хочеться повісити в рамці на стіну.

Чому Aston Martin має сенс

Деталі пазла складаються досить чітко. Едріан Ньюї, який обійняв подвійну посаду керівника команди та керуючого технічного партнера в Aston Martin у листопаді 2025 року, за повідомленнями, відходить від справ, щоб зосередитися виключно на розробці автомобіля. Поєднання обох посад, за всіма ознаками, занадто відволікало його від інженерної роботи, для якої його і запросили.

Це залишає порожнє місце керівника команди в Aston Martin. І хто краще підійде на цю роль, ніж людина, з якою Ньюї працював пліч о пліч у Red Bull протягом майже двох десятиліть? Вони чудово знають, як працювати разом, і організаційний досвід Вітлі дозволив би Ньюї робити те, що він вміє найкраще: проєктувати неймовірно швидкі гоночні боліди.

Є також питання географії. Повідомляється, що Вітлі прагне повернутися до Великої Британії зі Швейцарії, а база Aston Martin у Сільверстоуні ідеально підходить для цього.

Важкий старт Aston Martin у 2026 році

Варто зазначити, що власний сезон Aston Martin поки що виглядає катастрофічно. Силова установка Honda страждає від проблем із вібраціями, що призводить до відмов акумуляторів, а болід AMR26 не зміг фінішувати в жодній із двох стартових гонок. Звучали навіть занепокоєння щодо здоров'я пілотів. Зміна керівництва в таких умовах виглядає вже не як розкіш, а як необхідність.

Що далі?

В Audi Маттіа Бінотто, який очолював проєкт Audi F1 з 2024 року, а раніше керував Ferrari, візьме на себе обов'язки Вітлі з негайним набуттям чинності. Він очолюватиме команду на Гран прі Японії.

Щодо Вітлі, очікується період "садової відпустки" перед будь-яким офіційним призначенням в іншому місці. Чи опиниться він в Aston Martin, офіційно поки не підтверджено. Але все вказує на те, що це питання часу.

Одне можна сказати напевно: піти з роботи менш ніж через рік і після двох гонок — це сміливий крок. З іншого боку, коли дзвонить телефон, а на іншому кінці Лоуренс Стролл, ви, ймовірно, відповідаєте.

Читайте оригінальну статтю на джерелі.