Тоналі та Кін руйнують мрії Північної Ірландії про Чемпіонат світу в Бергамо

Італія на крок ближче до завершення 12-річного вигнання з Чемпіонату світу

Північна Ірландія прибула до Бергамо з надією на гучну сенсацію. Натомість вони поїхали додому ні з чим. Італія здолала команду Майкла О'Ніла з рахунком 2:0 у півфіналі плей-оф Чемпіонату світу, фактично поклавши край мріям ірландців про вихід на турнір 2026 року у Сполучених Штатах, Мексиці та Канаді.

Для Італії це була ніч тихого полегшення, а не гучних святкувань. Після подвійного приниження через пропуск Чемпіонатів світу 2018 та 2022 років, "Адзуррі" просто не можуть дозволити собі чергову помилку. Поразки від Швеції, а потім від Північної Македонії у попередніх плей-оф залишили глибокі шрами на психіці італійського футболу. Тому, коли Сандро Тоналі відкрив рахунок на 56-й хвилині на арені New Balance, можна було майже почути колективний видих цілої нації.

Тоналі як архітектор, Кін як завершувач

Тоналі став найкращим гравцем матчу. Його гол у середині другого тайму заспокоїв нерви, які були на межі після 55 хвилин досить розчаровуючого футболу. Північна Ірландія, варто віддати їм належне, змусила Італію боротися за кожен сантиметр поля в першому таймі, граючи від оборони та часом створюючи господарям відчутний дискомфорт.

Але клас зрештою взяв своє. Удар Тоналі розкрив гру, і півзахисник Ньюкасла на цьому не зупинився. На 80-й хвилині він виступив у ролі асистента, вивівши Мойзе Кіна на ударну позицію, щоб подвоїти перевагу та зняти будь-які питання щодо переможця. Це був клінічний подвійний удар, на який у Північної Ірландії просто не знайшлося відповіді.

Ніч, яку хочеться забути Північній Ірландії

Для О'Ніла та його гравців немає сорому у поразці від Італії, але сам характер гри залишить неприємний осад. Вони гідно боролися протягом тривалого часу, але зрештою їм не вистачило якості, щоб створити проблеми господарям у вирішальні моменти. Мрія про Чемпіонат світу знову відкладена, а прірва між амбіціями та реальністю була чітко видна під прожекторами Бергамо.

Повернення Італії на Чемпіонат світу ще не оформлено

Ось важливе застереження, яке багато хто проігнорує у поспіху святкувати: Італія ще насправді не кваліфікувалася. Команда Дженнаро Гаттузо все ще повинна виграти фінал плей-оф у вівторок, 31 березня, де вони зустрінуться з переможцем пари Уельс або Боснія і Герцеговина. Враховуючи нещодавню історію катастроф Італії у плей-оф, ніхто в таборі "Адзуррі" поки що не відкриватиме шампанське.

Тим не менш, це був саме той професійний та впевнений виступ, якого потребувала Італія. Жодної драми, жодних хвилювань наприкінці, просто робота, виконана з мінімумом зусиль. Якщо вони зможуть повторити такий рівень зібраності у фіналі, вони мають завершити свою 12-річну відсутність на найбільшому футбольному турнірі світу.

Загальна картина

Те, що Італія пропустила два Чемпіонати світу поспіль, було справді дивним для чотириразового чемпіона. Це все одно, що Бразилія забула б, як грати в самбу, або Англія забула б, як програвати по пенальті. Той факт, що кваліфікація тепер на відстані витягнутої руки, сприймається як відновлення звичного порядку для італійського футболу, навіть якщо шлях до цього був далеким від нормального.

Для Північної Ірландії фокус зміщується на розбудову майбутнього. Для Італії залишається ще одна перешкода. Враховуючи все, через що вони пройшли, ви б не стали ставити на те, що вони спіткнуться на останньому кроці. Але, судячи з побаченого, "Адзуррі" виглядають готовими повернутися на свято футболу.

Читайте оригінальну статтю на джерелі.