Одна медаль і мрія: чи є оптимізм збірної Великої Британії на зимових Паралімпійських іграх просто сліпою вірою?

Великобританська склянка наполовину повна

У цьому є щось суто британське: дивитись на єдину бронзову медаль і проголошувати це гучним успіхом на майбутнє. Після того як пил, а точніше слякоть, осів після нещодавніх зимових Паралімпійських ігор, Велика Британія повернулась додому рівно з одним нагородним металом. У будь-якому іншому контексті це могло б вважатися певною катастрофою, проте офіційна позиція команди сповнена незламного оптимізму. Це той вид стоїчного оптимізму, зазвичай притаманного людям, які чекають автобуса під зливою, або тим, хто досі вірить, що збірна Англії з футболу легко виграє серію пенальті.

Нам потрібно поговорити про реальний стан справ, перш ніж захопитися піар-риторикою. Одна медаль - це суттєве падіння порівняно з попередніми виступами. На іграх у Пхьончхані 2018 року команда привезла сім медалей. У Сочі 2014 року - шість. Опуститися від стабільного врожаю до єдиної бронзи - це ніби посковзнутися на льоду, проте керівництво команди наполягає на тому, що ми маємо бути сповнені ентузіазму щодо майбутнього. Чи це справжнє розуміння таланту, що зростає, чи просто спортивний еквівалент відмовки "собака з'їв домашнє завдання"?

Герой моменту: Ніл Сімпсон

Давайте віддамо належне там, де це справді заслужено. Єдина медаль стала заслугою Ніла Сімпсона та його гіда Ендрю Сімпсона. Вони здобули бронзу в чоловічому слаломі серед спортсменів із вадами зору, забезпечивши єдиний промінь світла в іншому - досить розчаровуючому - виступі британської команди. Змагатися на такому рівні - це неймовірне досягнення, що вимагає атлетизму та витримки, особливо якщо врахувати, що британська програма зимових видів спорту не має Альп буквально під боком.

Брати Сімпсон довели, що талант є. Їхній виступ був справжнім майстер-класом технічної майстерності та взаєморозуміння. Проте покладатися на єдине джерело успіху - ризикована стратегія для будь-якого національного керівного органу. Коли межа похибки така тонка, як лезо лижі, класти всі яйця в один кошик часто обходиться дуже дорого. Тиск на цих спортсменів величезний, особливо коли моделі фінансування, що використовуються UK Sport, так тісно пов'язані з медальним заліком.

Економіка катання з гір

В умовах нинішньої економіки Великої Британії кожен пенні державного фінансування та коштів Національної лотереї перебуває під пильною увагою. Ми не нація, яка природним чином виховує чемпіонів із зимових видів спорту. Ми нація, яка захоплюється снігом протягом двадцяти хвилин, а потім одразу ж скаржиться, коли зупиняються потяги. Підготовка зимового паралімпійця вимагає значних інвестицій, нерідко включаючи тривале перебування за кордоном - у країнах, де справді є гори та надійна погода.

Коли результати не відповідають вкладеним коштам, питання стають дещо гострішими. Навіщо ми витрачаємо мільйони на види спорту, де нам важко потрапити навіть до десятки найкращих? Контраргумент, на який наразі спирається команда, полягає в тому, що "майже перемоги" розповідають іншу історію. Вони вказують на серію четвертих і п'ятих місць як на доказ конкурентоспроможності команди, навіть якщо вона наразі не стоїть на подіумі. Це справедливе зауваження, але у світі спорту вищих досягнень ніхто не пам'ятає, хто посів четверте місце. Запитайте будь-якого політика, який фінішував другим у змаганні за лідерство.

Конкуренція стає жорсткішою

Ми також маємо визнати, що решта світу не стоїть на місці. Рівень конкуренції в зимових паравидах спорту різко зріс. Такі країни, як Китай, вклали колосальні суми у свої програми, перейшовши від нульових медалей до вершини таблиці за надзвичайно короткий час. Щоб нація на кшталт Великої Британії могла конкурувати, ми не можемо покладатися лише на завзятість та час від часу - суху лижну трасу в Единбурзі. Нам потрібно структурно переосмислити, як ми виявляємо та підтримуємо таланти на рівні масового спорту.

"Позитивність", про яку говорить керівництво команди, мабуть, пов'язана з тим, що багато спортсменів у цьому циклі були відносно недосвідченими. Вони отримали бойове хрещення у середовищі з високим тиском у надії, що досягнуть піку форми через чотири роки. Це довгострокова гра, але вона вимагає від громадськості та спонсорів великого терпіння. В епоху миттєвого задоволення просити людей чекати до 2026 року на повернення інвестицій - важке завдання.

Погляд у майбутнє: Мілан-Кортіна 2026

Шлях до ігор 2026 року в Мілані-Кортіні починається зараз. Якщо британська команда справді "налаштована позитивно" щодо майбутнього, ми маємо очікувати значного прогресу в найближчі роки. "Майже перемоги" мають перетворитися на "вузькі перемоги". Молоді спортсмени, які цього разу набули досвіду, мають стати досвідченими ветеранами, здатними витримати тиск фінальної спроби.

"У нас є група спортсменів, які показали, що можуть змагатися з найкращими у світі. Цього разу результати були не на нашому боці, але фундамент для майбутнього успіху вже закладено."

Це неофіційна мантра. Це сміливa позиція, особливо коли медальна таблиця свідчить про інше. Проте спорт рідко буває прямолінійним. Він сповнений підйомів і спадів, подібно до гір, на яких змагаються наші спортсмени. Якщо уроки цих ігор будуть справді засвоєні, то, можливо, ця єдина бронзова медаль стане каталізатором для більш потужної та успішної ери британського зимового параспорту.

Остаточний вердикт

Чи виправданий цей оптимізм? Все залежить від вашої точки зору. Якщо ви прагматик, який дивиться лише на цифри, то одна медаль - це провал. Якщо ви романтик, який вірить у шлях і розвиток молодих талантів, то є багато приводів для надії. Для пересічного британського вболівальника правда, мабуть, десь посередині. Ми хочемо бачити успіхи наших спортсменів, але також хочемо бачити чіткий план щодо того, як повернутися до висот 2018 року.

Британська економіка вимагає результатів, а спортсмени заслуговують на найкращу підтримку. Сподіваймося, що до часу Мілана-Кортіни ми будемо говорити про золоте покоління, а не про єдину самотню бронзу. До того часу ми будемо тримати чайник напоготові і залишатимемось обережно, вперто і по-британськи оптимістичними.

Читайте оригінальну статтю за посиланням.