Коли ваш головний нападник зникає безвісти: Тоні Пуліс і сага про Рікардо Фуллера

Міжнародні паузи: найулюбленіший кошмар кожного тренера

Міжнародні паузи — це справжнє прокляття для кожного клубного тренера. Ви тижнями відпрацьовуєте тактику, нарощуєте темп, налаштовуєте команду на максимальну віддачу, а потім з'являється ФІФА і розкидає ваших гравців по всьому світу. Більшість повертаються цілими. Деякі повертаються травмованими. А іноді хтось просто не повертається взагалі.

Тоні Пуліс знає цей різновид хаосу краще за більшість. Колишній тренер «Сток Сіті», «Крістал Пелас» і «Вест Бром» розповідає історію про те, як Рікардо Фуллер зник безвісти напередодні одного з найважливіших матчів промоушн-кампанії «Сток» у сезоні 2007/08. Це розповідь, яка якимось дивним чином пов'язує Ямайку, митні клопоти в Маямі та один із найбільш видовищних голів, які ви коли-небудь бачили.

Передумови: сезон на кону

Був лютий 2008 року, і «Сток Сіті» перебував у самому розпалі боротьби за підвищення в Чемпіоншипі. Фуллер, ямайський збірник, який того сезону зрештою забив 15 голів, був викликаний на збірну. Нічого незвичайного. Проблема? За повідомленнями, він зіткнувся з візовими ускладненнями при перельоті через Маямі і не встиг повернутися додому вчасно.

Пуліс, цілком зрозуміло, був розлютований. На черзі був виїзний матч проти «Вулвс» на «Молінью» 9 лютого — переповнений принциповий поєдинок, де 25 373 глядачі спостерігали за тим, як обидві команди боролися за місце в еліті. «Вовки» Міка Маккарті відчайдушно потребували очок, і Пулісу потрібна була кожна зброя в його арсеналі, готова до бою.

Фуллер не відповідав жодній з цих умов.

Ризик, який виправдав себе сповна

Коли Фуллер нарешті з'явився, Пуліс мав повне право взагалі не включати його до заявки. Тренер був розлютований, і зробити приклад із гравця, який підвів команду, було б цілком стандартним рішенням. Але футбол рідко живе за підручниками.

На сцену вийшов Дейв Кемп, асистент Пуліса, який переконав боса принаймні посадити Фуллера на лавку запасних. Логіка була проста: цей матч надто важливий, щоб давати волю образі. Пуліс, до його честі, прислухався.

Сам матч був чистим безладом. Рорі Делап вивів «Сток» уперед вже на четвертій хвилині, але «Вулвс» відповіли через Едвардса незадовго до перерви. На другій хвилині другого тайму Кео вивів «Вовків» уперед. Ліам Лоуренс майже одразу зрівняв рахунок — 2:2, а потім Леон Корт на 74-й хвилині знову вивів «Сток» уперед з рахунком 3:2.

Коли гра вже заходила в глибокий компенсований час, Фуллер вийшов на поле. А те, що сталося далі, стало легендою «Сток Сіті».

Той гол

На 94-й хвилині Фуллер підібрав м'яч і розпочав соло-забіг, після якого захисники «Вулвс» лишилися позаду. Він завершив атаку голом, зробивши рахунок 4:2 і закривши питання про переможця в найбільш драматичний спосіб. Гол згодом був визнаний найкращим голом «Сток Сіті» сезону, і переглядаючи запис, легко зрозуміти чому.

Ширший контекст

Того сезону «Сток» фінішував другим і здобув підвищення до Прем'єр-ліги, завершивши боляче довгу 23-річну відсутність в еліті. Фуллер, який забив 50 голів у 208 матчах за клуб між 2006 і 2012 роками, також провів 76 матчів і забив 10 голів за збірну Ямайки. Наступного сезону він навіть забив перший у історії гол «Сток Сіті» у Прем'єр-лізі. Непогано для хлопця, якого мало не відрахували за запізнення.

Розповідь Пуліса — чудове нагадування про те, що тренерська робота — це не завжди правила й дисципліна. Іноді це вміння проковтнути злість, довіритися своєму штабу і дати талантові говорити самому за себе. Фуллер був неправий — без жодних сумнівів. Але повне відсторонення могло коштувати «Стоку» результату, який визначив увесь їхній сезон.

Це саме той вид анекдоту, який змушує цінувати людський бік футбольного менеджменту — ті рішення, прийняті за мить, які не потрапляють на тактичну дошку, але можуть формувати історію клубу.

Читайте оригінальну статтю за посиланням.