Провал пам'яті Говарда Лутніка щодо Епштейна: міністр торгівлі не може згадати незабутнє

Деякі речі назавжди залишаються в пам'яті. День весілля. Народження дітей. Момент, коли ви дізналися, що ваш сусід є зареєстрованим сексуальним злочинцем. Здавалося б.

Але не для Говарда Лутніка, міністра торгівлі Дональда Трампа, який провів понад чотири години 6 травня 2026 року перед Комітетом з нагляду Палати представників, стверджуючи, що просто не може пригадати, коли вперше дізнався про визнання Джефрі Епштейном вини у схилянні до проституції неповнолітньої. Стенограма стала доступною приблизно 13 травня, і це надзвичайно цікаве читання, якщо вам подобається спостерігати, як посадовці рівня кабінету міністрів "втрачають" досить суттєві факти.

Головне визнання

Лутнік підтвердив, що відвідав приватний острів Епштейна Літтл-Сент-Джеймс у грудні 2012 року разом із родиною. Це сталося через чотири роки після того, як Епштейн у 2008 році визнав себе винним у схилянні до проституції неповнолітньої віком до 18 років у справі, побудованій на показаннях 34 жертв. На запитання, чому він туди поїхав, Лутнік фактично знизав плечима. Не міг пригадати процес прийняття рішення. Не пам'ятав, коли дізнався про статус сексуального злочинця. Не міг точно відтворити хронологію жодної незручної події.

Для людини, яка перетворила Cantor Fitzgerald на потужну структуру Волл-стрит, подібна вибіркова амнезія є, м'яко кажучи, вражаючою.

Сусідські стосунки

Ось що справді викликає подив. Лутнік придбав ділянку поруч із маєтком Епштейна у 1997 році і оселився там після ремонту у 2005 році. Того ж року він вперше зустрів Епштейна в його будинку на Верхньому Іст-Сайді і, за його власними словами, був відштовхнутий коментарем про "правильний вид масажу". Кожен, хто розуміє контекст, може здогадатися, куди це вело.

Попри цей ранній тривожний сигнал, Лутнік зустрівся з Епштейном знову у 2011 році на годину, нібито щоб обговорити будівельні ліси та ремонт. Рік по тому відбувся сімейний відпочинок на острові. А за даними NBC News, що висвітлювало файли Епштейна, Лутнік або його співробітники продовжували листуватися з Епштейном щонайменше до 2018 року.

Це довге листування для когось, хто, за його словами, відчув тривогу ще при першому знайомстві.

Відкликане звинувачення у шантажі

Раніше Лутнік виступив на подкасті Pod Force One і висунув теорію, що Епштейн керував якоюсь схемою шантажу. Гучна заява. Саме таке, що активно поширюється в мережі.

Однак під час допиту комітету ця впевненість розвіялася. Він повідомив членам комітету, що "припускав". Що є одним зі способів сказати: ви зробили гучну заяву в подкасті і тепер воліли б не відстоювати її, коли в справу залучені юристи.

Фраза про те, що "він став відомим у 2019 році"

Одним із найбільш вражаючих моментів стало твердження Лутніка про те, що Епштейн насправді став відомим лише у 2019 році, коли фінансиста заарештували на федеральному рівні і він загинув під вартою. Це стане новиною для всіх, хто жив у 2008 році, коли первісна угода про визнання вини спричинила широке медійне висвітлення і багаторічні дискусії про те, як людина з таким судимістю продовжувала залишатися на волі.

Депутатка Яссамін Ансарі поставила йому пряме запитання саме з цього приводу. Як мультимільйонер з Манхеттена міг не знати, що його сусід потрапив до новин за схиляння до проституції неповнолітньої? Відповідь Лутніка зводилася до того, що він просто не знав.

Чому це важливо для британських читачів

Можна цілком обґрунтовано запитати, чому британська аудиторія повинна перейматися планами відпочинку американського міністра кабінету чотирнадцятирічної давнини. Справедливе зауваження. Однак історія Епштейна давно має трансатлантичний вимір, і питання, що лежить в основі роботи Комітету з нагляду, є тим самим, яке британці роками ставлять щодо власного істеблішменту: як стільки впливових, добре пов'язаних, дорого освічених людей, судячи з усього, не помітили того, що було прямо перед ними?

Стенограма Лутніка є ще одним аргументом у цій тривалій дискусії. І вона з'являється в той момент, коли, за повідомленнями, Білл Гейтс, Леон Блек та Пем Бонді готуються до інтерв'ю з комітетом найближчими тижнями. Білл і Гілларі Клінтон вже кожен провели кілька годин перед комітетом.

Суперечка навколо формату

Кілька слів про контекст. Допит був добровільним і, що важливо, не відеозаписаним. Демократи в комітеті стверджують, що такий формат зручно захищає Лутніка від вірусних моментів, які перетворюють поганий день на кар'єрний крах. Комітет з нагляду опублікував стенограму Лутніка разом зі стенограмою Теда Вейтта, засновника Gateway Computers, того ж дня.

Чи має значення відсутність відеозапису, залежить від погляду. Особисто я вважаю, що письмова стенограма, в якій діючий міністр торгівлі заявляє, що не може пригадати, коли дізнався про судимість свого сусіда за сексуальний злочин, цілком красномовна сама по собі.

Політичне тло

Адміністрація Трампа активно намагається знизити напруженість навколо всього, що пов'язане з Епштейном. Стратегія зрозуміла. Кожна нова стенограма породжує нові запитання, а перелік названих осіб охоплює обидві партії та кілька десятиліть соціального життя Нью-Йорка і Флориди.

Лутнік і раніше опинявся в подібній ситуації. У лютому 2026 року він визнав факт відвідування острова у 2012 році на засіданні підкомітету Сенату з асигнувань, що спонукало сенаторку Джекі Розен закликати до його відставки. Він зберіг посаду. Остання стенограма навряд чи стане тим переломним моментом, що змінить ситуацію, проте вона додає до повільного потоку незручностей, якого адміністрація явно воліла б уникнути.

Висновок

Чимало впливових людей мали зв'язки з Епштейном. Відвідування його острова саме по собі не є доказом злочину. Однак сукупний ефект стенограми Лутніка, хронологія дружби, сусідня ділянка, листування до 2018 року, відкликане звинувачення у шантажі та зручні прогалини в пам'яті, аж ніяк не заспокоює.

Громадськість заслуговує на прямі відповіді. Натомість 13 травня 2026 року ми отримали чотири години, впродовж яких розумна людина була незвично розгублена щодо теми, яку будь-яка розсудлива людина пам'ятала б у деталях. Робіть висновки самі.

Прочитайте оригінальну статтю за посиланням.