Британський «Кремнієвий долина» за £800 млн отримав зелене світло, і давно пора

Коридор Оксфорд-Кембридж нарешті отримав серйозне фінансування

Після років зволікань, відкладень і політичних суперечок уряд нарешті виділив належне фінансування на те, що може стати європейською відповіддю на Кремнієву долину. Канцлер Рейчел Рівз дала зелене світло інвестиції в розмірі £800 мільйонів у Коридор зростання Оксфорд-Кембридж, подвоївши початкове виділення у £400 мільйонів і давши зрозуміти, що цього разу все серйозно.

Оголошення, зроблене під час лекції Рівз у Мейс 17 березня 2026 року, охоплює масштабний технологічний і науковий коридор, що з'єднує два найпрестижніші університетські міста світу. Але будьмо чесними: називати це коридором «між Оксфордом і Кембриджем» трохи занадто спрощено. Мілтон Кейнс і Бедфорд розташовані рівно посередині, і вони теж є частиною плану.

Що саме будуватиметься?

В основі ініціативи лежить нова Корпорація розвитку Великого Оксфорда, змодельована за зразком Лондонської корпорації спадщини, яка реалізувала Олімпійські та Паралімпійські ігри 2012 року у Східному Лондоні. Тут запозичується структурний план, а не обов'язково ті самі люди, тому стримайте свої очікування.

Ось на що виділяються кошти:

• Гілка Каулі відновлюється після 60 років занедбаності, з новими станціями в Літтлморі та Каулі. Це саме по собі може відкрити до 10 000 нових робочих місць і будинків в Оксфорді.
• Перша в Великобританії Зона зростання штучного інтелекту буде створена в Калхемі, Оксфордшир, бо, мабуть, кожна велика технологічна ініціатива тепер мусить мати «ШІ» у назві.
• Залізничне сполучення Схід-Захід між Оксфордом і Мілтон Кейнсом очікується найближчим часом, хоча суперечки з профспілками щодо роботи без машиніста спричинили затримки. Класика.
• Розширення Інституту технологій Еллісона на £10 мільярдів та Інноваційний хаб Кембриджського університету на £15 мільйонів також входять до пакету.

Цифри, які мають значення

Уряд вважає, що цей коридор може генерувати додаткові £78 мільярдів валової доданої вартості (ВДВ) до 2035 року. Це чимала цифра. Регіон вже обслуговує населення близько 3,5 мільйона осіб, а університети Оксфорда і Кембриджа разом мають сукупний оборот понад £5 мільярдів щорічно, з майже £2 мільярдами доходу від досліджень.

Для порівняння: за попереднє десятиліття в регіоні було залучено £27,5 мільярда інвестицій і створено 43 000 робочих місць. Амбіція тут полягає в тому, щоб різко прискорити цю траєкторію.

Чому цього разу може бути інакше

Ми вже бували тут. Концепція дуги Оксфорд-Кембридж була висунута за попереднього консервативного уряду, а потім тихо відкладена. То що змінилося?

По-перше, на столі є реальні гроші, і чималі. Патрік Валланс, міністр науки, призначений контролювати реалізацію, що надає цьому справжньої наукової достовірності, а не лише політичного прикраси. Компанія зростання Кембриджа вже створена як дочірня структура Homes England, що свідчить про те, що колеса справді обертаються.

Уряд також натякнув, що може застосувати повноваження примусового викупу там, де землевласники блокують розвиток. Це сміливий крок, який свідчить про готовність до боротьби.

Слон у кімнаті

Ось незручна правда: Оксфорд і Кембридж разом залучили приблизно EUR 2 мільярди технологічного фінансування у 2024 році, порівняно з EUR 17 мільярдами для Лондона. Це вражаюча прірва, і жодне перейменування на «Кремнієву долину» не закриє її за одну ніч. Інвестиції в інфраструктуру є необхідними, але так само важливо створити таку екосистему, яка змусить засновників обирати Оксфорд замість Шордіча.

До речі, Universal Studios планує тематичний парк у Бедфордширі в рамках ширших інвестицій у коридор. Бо що ще так яскраво говорить про «передовий технологічний хаб», як атракціони з американськими гірками.

Вердикт

Це справді обнадійливо. Фінансування реальне, інституційна база розумна, а економічний потенціал поєднання цих двох академічних велетнів за допомогою належного транспортного сполучення та житла є величезним. Чи виправдає це репутацію «Кремнієвої долини» - покаже час, але за £800 мільйонів це найсерйозніша спроба на сьогодні.

Прочитати оригінальну статтю можна за посиланням: джерело.