Арсенал проти Ман Сіті: фінал Кубка Карабао, який може визначити сезон обох клубів

Історичний фінал Ліжкового кубка на Вемблі

Вперше за 65-річну історію Кубка Карабао два найкращі клуби Прем'єр-ліги зустрінуться у фіналі. Арсенал і Манчестер Сіті зустрінуться на Вемблі цієї неділі, і хоча це так званий менший внутрішній кубок, ставки для обох менеджерів навряд чи могли бути вищими.

Питання, яке хвилює всіх: хто насправді потребує цього трофея більше?

Артета: шість років в очікуванні

Почнімо з людини, яка колись носила конуси Гвардіоли. Мікель Артета перетворив Арсенал із вічних аутсайдерів на справжніх претендентів на титул, але шафа з трофеями збирає пил з часів перемоги в Кубку FA у 2020 році над Челсі. Шість років без великого трофея - це довго для клубу масштабу Арсенала.

Гармати знаходяться на дев'ять очок попереду у таблиці Прем'єр-ліги, пропустили лише 22 голи у 31 матчі чемпіонату (найкращий оборонний показник у дивізіоні) та не зазнавали поразок з 25 січня. Вони виграли шість із семи останніх матчів у всіх змаганнях. На папері це команда, яка повинна завойовувати трофеї.

Проте три послідовних другі місця в лізі залишили гіркий присмак. Як висловився Букайо Сака: 'Ми тричі поспіль фінішували другими, всі це знають. Цього року ми маємо таку сильну впевненість, що можемо це зробити.'

Перемога у Кубку Карабао зробить більше, ніж просто перерве посуху. Вона дасть Арсеналу психологічне паливо для того, щоб рушити вперед до того, що може стати історичним квадруплетом, хоча їм ще потрібно 14 перемог у всіх матчах, що залишилися, щоб цього досягти. Без тиску, хлопці.

Гвардіола: імперія завдає удару у відповідь (або намагається)

Пеп Гвардіола має 15 внутрішніх трофеїв в Англії. Перший? Кубок Ліги 2018 року, як не дивно, розгром Арсеналу 3:0 на цьому ж полі. Можна стверджувати, що йому не потрібен ще один Кубок Карабао.

Але контекст вирішує все. Сіті не піднімали трофей з часів Суперкубка Спільноти 2024 року. Вони програли 1:5 у сукупному рахунку Реалу Мадриду в Лізі чемпіонів цього тижня. Вони виграли лише один із п'яти останніх матчів. І, мабуть, найбільш показово: вони не перемагали в шести останніх зустрічах з Арсеналом.

Сам Гвардіола, здається, застряг між викликом і відчаєм. 'У багатьох речах ми просто трохи нижчі за потрібний рівень, але це розквітне,' - сказав він нещодавно. 'У мене відчуття, що ми близько.' Близько - так. Але близькість не наповнює шафи з трофеями.

Контракт діє до червня 2027 року, але ходять чутки про можливий відхід вже цього літа - поразка тут може прискорити наратив про те, що золота ера Сіті добігає кінця. ESPN вже подає потенційну перемогу Арсеналу як символічний кінець правління Гвардіоли. Жорстко? Можливо. Але футбол рухається швидко.

Гра цифр

Арсенал має досвід у цьому турнірі, хоча й невеликий. Вони двічі вигравали Кубок Ліги, остання перемога датується 1992-93 роком. Сіті, навпаки, піднімали його вісім разів. Лише Ліверпуль має більше.

Шлях Сіті до фіналу був нещадним: Хаддерсфілд, Свонсі, Брентфорд і Ньюкасл, перемога в кожному матчі з різницею у два голи. Арсенал пройшов Порт Вейл, Брайтон, Крістал Пелас і Челсі. Обидві команди заслужено дісталися сюди.

Травми

Арсенал занепокоєний станом Мартіна Одегора, який пропустив шість матчів через проблеми з коліном. Юрієн Тімбер отримав травму гомілковостопного суглоба в матчі проти Леверкузена в середині тижня, а Мікель Меріно вибув після операції на стопі. У Сіті Йошко Гвардіол недоступний, хоча Матео Ковачич повертається, а Бернарду Сілва може зіграти (його дискваліфікація поширюється лише на змагання УЄФА).

Висновок

Обидва менеджери потребують цього, але з абсолютно різних причин. Артета потребує цього, щоб довести, що Арсенал справді може доводити справу до кінця. Гвардіола потребує цього, щоб довести, що Сіті ще не скінчені. Якщо змусити мене обрати, хто потребує цього більше, я схилилася б до Гвардіоли. Сезон Арсеналу не буде визначатися Кубком Карабао. Сезон Сіті - можливо.

Що б не сталося на Вемблі, одне певно: це не просто черговий фінал Кубка Ліги. Це матч-заява для обох клубів і, можливо, поворотний момент у боротьбі за титул Прем'єр-ліги.

Читайте оригінальну статтю на джерелі.