Парадокс английского регби: почему поражение от Франции может оказаться лучшим нашим результатом

Великолепное поражение в Лионе

В британском характере есть нечто особенное: умение находить моральную победу в буквальном поражении. Мы — непревзойдённые мастера философии «ну хоть старались», и после недавнего матча Англии с Францией в финале Шести наций это чувство зашкалило до предела. В матче было всё: красота игры, драма, поздний штрафной удар и неизбежное сокрушительное разочарование, которое неотделимо от звания болельщика сборной Англии. И всё же, как ни странно, мы все вполне довольны.

Те, кто пропустил зрелище в Лионе: Англия умудрилась проиграть 33:31 французам, игравшим с куражом команды, которая только что открыла для себя кофе. Но счёт отражает лишь половину истории. Главное — Англия, которую прежде обвиняли в такой же творческой игре, как у кирпича, всё-таки решила поиграть в регби. Блестящее выступление оставило болельщиков и комментаторов в состоянии странной смеси оптимизма и тревоги. После кампании, начавшейся с уровнем воодушевления промозглого вторника в Слау, этот финал стал настоящим откровением.

Чертёж Бортвика: от таблиц к рывкам

Стив Бортвик, человек с видом того, кто в уме подсчитывает НДС на пачку печенья, испытывал колоссальное давление. Начало этого Шести наций было, честно говоря, унылым. Мы с трудом прошли Италию, споткнулись об Уэльс и выглядели совершенно потерянными против Шотландии. Стиль «мяч Бортвика», казалось, сводился к тому, чтобы выбивать мяч и ждать, пока соперник устанет и вернёт его. Это было далеко не то высокооктановое зрелище, которое нам обещали за недешёвые телевизионные лицензии.

Однако во второй половине турнира что-то изменилось. Победа над Ирландией стала катализатором, но матч с Францией стал доказательством концепции. Англия не просто конкурировала — она доминировала на протяжении больших отрезков игры. Мы увидели команду, готовую держать мяч, делать передачи в захвате и реально атаковать соперника. Будто кто-то наконец объяснил игрокам, что именно за белыми линиями на каждом конце поля живут очки.

Лучшие исполнители

Если искать поводы для радости, надо поговорить о Бене Эрле. Этот человек играет в регби так, словно сводит личные счёты со всей французской нацией. Его энергия, несение мяча и категорический отказ быть остановленным сделали его бесспорной звездой этой кампании. Далее — Маркус Смит. Нравится ли вам его кураж или пугает непредсказуемость, нельзя отрицать: он привносит искру, которой Джорджу Форду при всей его тактической блестящести порой не хватает. Когда Смит на поле, что-то происходит. Обычно хорошее, иногда хаотичное, но никогда не скучное.

Олли Лоуренс также напомнил, почему его считают одним из самых захватывающих центров северного полушария. Его способность пробивать бреши во французской защите, обычно монолитной, как вчерашний багет, была истинным удовольствием. Эти индивидуальные выступления и есть строительные блоки того, чего пытается добиться Бортвик, если только он не струсит и не откатится к безопасной игре на удары при первом же порыве ветра.

Цена боления

В нынешних экономических условиях быть болельщиком регби — занятие не из дешёвых. Между ценой билетов на «Туикенем», которые нередко требуют небольшой ипотеки, и стоимостью пинты тёплого сидра на стадионе вопрос «ценности за деньги» стоит для всех очень остро. На протяжении большей части этого Шести наций отдача от вложений была слабой. Смотреть на Англию становилось тяжёлой обязанностью, которую выполняешь из патриотического долга, а не ради подлинного удовольствия.

Матч с Францией всё изменил. Даже в поражении чистая ценность зрелища стоила входного билета (или хотя бы приличного ужина на вынос перед экраном дома). Если Англия продолжит играть с таким уровнем амбиций, болельщики вернутся толпами. Мы не против поражения, если проигрываем со стилем. Что мы не можем вынести — это проигрыш с игрой команды бухгалтеров, разбирающихся в запутанной налоговой декларации.

Вердикт: новая заря или фальстарт?

Итак, где мы оказались? Интрига вокруг этой сборной Англии никогда не была выше. Мы видели, на что они способны, когда снимают оковы. Они могут играть на равных с лучшими в мире и на протяжении восьмидесяти минут заставлять верить, что славные дни 2003 года — не просто зернистое воспоминание на полке с DVD.

Однако стабильность по-прежнему остаётся главным вопросительным знаком. Англия завершила турнир с тремя победами и двумя поражениями. На бумаге — средний результат. На деле — ощущение начала чего-то нового. Главный вызов для Бортвика теперь — убедиться, что это не было разовым выступлением на французском адреналине. Нам нужна точка отсчёта, а не вершина. Англия должна решить, хочет ли она быть командой, которая играет, чтобы не проиграть, или командой, которая играет, чтобы победить. Судя по лионскому триллеру, второй вариант куда интереснее.

Заключительные мысли

Англии удалось превратить унылую кампанию в захватывающую развязку. Теперь мы по-настоящему ждём летних туров — фраза, которую я и не думал писать три недели назад. Интрига вернулась, кураж возвращается, и впервые за долгое время быть болельщиком Англии снова приятно. Только не говорите Тома Рамосу счёт финального матча.

Читать оригинальную статью на источнике.