Бен Стокс не сдаётся: почему капитан Англии удваивает ставки после жестокого поражения в Ashes

Три самых тяжёлых месяца в карьере

Бен Стокс никогда не уклонялся от борьбы. Но даже по его меркам последние три месяца выдались по-настоящему мрачными. В открытом письме, опубликованном в Instagram, капитан сборной Англии в тестовом крикете назвал период после Ashes 2025-26 "самым тяжёлым этапом своего капитанского пути" - и, честно говоря, с ним сложно спорить.

Англия была разгромлена Австралией со счётом 4-1, причём хозяева закрыли серию всего за 11 дней реальной игры в первых трёх тестах. Это не медленное угасание. Это снос под корень.

Тур, который пошёл не так буквально во всём

Сам крикет был достаточно плох, но именно цирк вокруг него сделал тур по-настоящему токсичным. Появились сообщения о конфликте между Стоксом и главным тренером Брендоном Маккалламом по вопросам игровой философии, хотя исполнительный директор Роб Ки поспешил опровергнуть какой-либо "серьёзный скандал". Затем началась внеспортивная драма: чрезмерное употребление алкоголя во время перерыва в Нусе между вторым и третьим тестами, вице-капитан Гарри Брук, которого ударил вышибала накануне того дня, когда ему предстояло вести команду в товарищеском матче, и полуночный комендантский час, наспех введённый для команды словно во время провалившейся школьной поездки.

В довершение всего, национальный селекционер Люк Райт ушёл в отставку в середине серии по семейным обстоятельствам. Если бы вы сочиняли сценарий абсолютного худшего тура Ashes, вам было бы трудно сделать его ещё более хаотичным.

Стокс-боулер появился. Стокс-бэтсмен? Не совсем.

Надо отдать Стоксу должное: его личный вклад с мячом был по-настоящему впечатляющим. По итогам серии он взял 15 калиток со средним показателем 25,13 - цифры, которые удовлетворили бы большинство основных боулеров, не говоря уже об олраундере-капитане, несущем груз ответственности за проигрывающую команду.

Однако его игра с битой рассказала совсем другую историю. Всего 184 рана в 10 иннингах - это значительно ниже того, что Англия ожидает от своего лидера. Травма паха, полученная в пятом тесте в Сиднее, явно не помогла делу, и это ставит законные вопросы о физической нагрузке, которую несёт его роль.

Один луч света в обломках

Не всё было так мрачно. Победа Англии в четвёртом тесте в Мельбурне прервала серию из 18 матчей без побед на австралийской земле продолжительностью 14 лет. Это действительно значимо, даже если в тот момент победа казалась утешительным призом. Она доказала, что эта команда способна конкурировать в австралийских условиях, когда всё складывается - проблема в том, чтобы это "складывалось" происходило чаще одного раза за тур.

Что дальше?

Стокс ясно дал понять: он никуда не уходит. Его центральный контракт обеспечивает ему место ещё на 18 месяцев, вплоть до домашних Ashes 2027, когда ему исполнится 36 лет. Эта серия, судя по всему, и есть его финальная миссия: вернуть урну на родной земле.

Маккаллам остаётся главным тренером. Ки остаётся исполнительным директором. Руководящее трио сохраняется в полном составе - что можно расценивать как стабильность или как упрямство в зависимости от точки зрения. Сам Стокс поддержал нынешнее руководство в работе по развитию команды, однако также пообещал быть "беспощадным" к игрокам, не соответствующим ожиданиям. Это заметная смена тона по сравнению с эпохой "Bazball" с её беззаботным позитивизмом.

Следующие тестовые матчи Англии состоятся в июне - домашняя серия из трёх тестов против Новой Зеландии, затем три теста против Пакистана в августе и сентябре. Оба турнира дают возможность восстановить уверенность в себе перед тем, как в 2027 году придёт настоящая цель.

Вердикт

Почти через четыре года после назначения в апреле 2022 года Стокс оказался на перепутье. Лёгкий оптимизм раннего Bazball уступил место более жёстким вопросам о дисциплине, селекции и о том, достаточно ли хороша эта группа игроков. Но если кто-то в английском крикете заслужил право на ещё одну попытку, то это Стокс. Этому человеку никогда не было чуждо боевое упорство. Хватит ли одного упорства - вот неудобный вопрос, который висит над всем происходящим.

Читайте оригинальную статью на источнике.