Wheatley deixa a Audi após apenas duas corridas e a Aston Martin surge como destino

A lua de mel mais curta da história da F1?

Jonathan Wheatley deixou o cargo de chefe de equipa da Audi com efeito imediato, pouco mais de um ano após assumir o posto e apenas duas corridas após o início da temporada de 2026. A versão oficial da Audi cita "motivos pessoais", o que na linguagem da Fórmula 1 traduz se aproximadamente como "ele encontrou um lugar onde prefere estar".

Esse lugar, se acreditarmos nos rumores do paddock, é a Aston Martin. Nada foi confirmado oficialmente pela equipa sediada em Silverstone, com Lawrence Stroll a descartar os relatos como "especulação". Mas quando tantos meios de comunicação respeitados apontam na mesma direção, seria sensato levar um guarda chuva.

Da realeza da Red Bull à incerteza na Audi

O currículo de Wheatley parece uma coletânea dos maiores sucessos da F1 moderna. Ele juntou se à Red Bull em 2006 como diretor desportivo e desempenhou um papel central numa das eras mais dominantes do desporto, ajudando a conquistar 8 Campeonatos de Pilotos (Sebastian Vettel de 2010 a 2013, Max Verstappen de 2021 a 2024) e 6 títulos de Construtores.

Antes disso, ele ganhou experiência na Benetton no início da década de 1990, durante os dias de glória de Michael Schumacher. O homem sabe como é a vitória, o que torna a sua decisão de se juntar ao que era então o projeto de transição Sauber para Audi, em abril de 2025, ainda mais curiosa em retrospectiva.

Com duas corridas em 2026, a Audi ocupa o 8º lugar no Campeonato de Construtores. O 9º lugar de Gabriel Bortoleto no Grande Prémio da Austrália destaca se como o ponto alto da temporada da equipa. Não é exatamente o tipo de coisa que se emoldura e pendura na parede.

Porque é que a Aston Martin faz sentido

As peças do puzzle encaixam se muito bem. Adrian Newey, que assumiu o papel duplo de chefe de equipa e Parceiro Técnico Diretor na Aston Martin em novembro de 2025, estaria a recuar para se focar puramente no desenvolvimento do carro. Gerir ambos os cargos estava, segundo consta, a revelar se uma distração demasiado grande do trabalho de engenharia para o qual foi contratado.

Isso deixa um lugar vago para um chefe de equipa na Aston Martin. E quem melhor para o preencher do que um homem com quem Newey trabalhou lado a lado na Red Bull durante quase duas décadas? A dupla sabe claramente como operar em conjunto, e a experiência organizacional de Wheatley libertaria Newey para fazer o que faz melhor: desenhar carros de corrida incrivelmente rápidos.

Há também a pequena questão da geografia. Relatos sugerem que Wheatley deseja mudar se de volta para o Reino Unido a partir da Suíça, e a base da Aston Martin em Silverstone resolveria esse ponto confortavelmente.

O início difícil da Aston Martin em 2026

Vale a pena notar que a própria temporada da Aston Martin tem sido um desastre até agora. A unidade motriz da Honda tem sido assolada por problemas de vibração que causam falhas de fiabilidade na bateria, e o AMR26 não terminou nenhuma das duas primeiras corridas. Surgiram até preocupações sobre a saúde dos pilotos. Uma remodelação na liderança neste contexto parece menos um luxo e mais uma necessidade.

O que acontece a seguir?

Na Audi, Mattia Binotto, que serviu como Chefe do Projeto Audi F1 desde 2024 e liderou anteriormente a Ferrari como chefe de equipa, assumirá as responsabilidades de Wheatley com efeito imediato. Ele estará ao leme para o Grande Prémio do Japão.

Quanto a Wheatley, espera se um período de licença antes de qualquer nomeação formal noutro lugar. Se ele acabará ou não na Aston Martin, permanece, oficialmente pelo menos, por confirmar. Mas a mensagem está escrita na parede das boxes.

Uma coisa é certa: deixar um emprego após menos de um ano e apenas duas corridas é uma jogada ousada. Por outro lado, quando o seu telefone toca e é Lawrence Stroll do outro lado, provavelmente atende.

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