Um ano depois: A missão tranquila do Papa Leão XIV continua a ser interrompida por Donald Trump

Há doze meses, um agostiniano de fala mansa, natural de Chicago, subiu ao balcão de São Pedro e tornou-se o Papa Leão XIV, o 267º pontífice e o primeiro nascido nos Estados Unidos. Ele esperava, claramente, que o seu primeiro ano fosse dedicado à pregação, ao pastoreio e a suaves orientações. O universo, e um certo antigo apresentador de reality show de tom alaranjado, tinham outros planos.

Um papa pastoral com um vizinho barulhento

Sexta-feira, 8 de maio de 2026, marcou o primeiro aniversário de Leão e, teoricamente, deveria ter sido um evento calmo. O antigo Robert Prevost, de 70 anos, formado em matemática e tornado missionário, passou o ano a fazer o que os agostinianos fazem melhor: enfatizar a comunidade, a harmonia e a ideia pouco popular de que talvez devêssemos ser todos um pouco mais gentis uns com os outros.

Sem gestos teatrais. Sem conferências de imprensa surpresa a partir da parte de trás de um avião. Apenas uma pregação estável e persistente do Evangelho para uma Igreja Católica de cerca de 1,4 mil milhões de membros.

Depois, Donald Trump abriu a boca. Outra vez.

A discussão que não deveria ter acontecido

No início da semana, Trump acusou Leão de 'colocar em perigo muitos católicos' devido à posição do Papa sobre a guerra no Irão. Não era, rigorosamente falando, o tipo de coisa que se espera ouvir sobre o Bispo de Roma numa manhã de terça-feira. A crítica terá surgido na sequência de ataques anteriores sobre as opiniões de Leão em relação à política de imigração e deportação, que já tinham deixado tensas as relações entre o Vaticano e a Casa Branca.

A resposta de Leão foi genuinamente agostiniana: medida, direta e ligeiramente devastadora. 'Se alguém quer criticar-me por anunciar o Evangelho,' disse ele, 'que o faça com a verdade.'

Isso, caro leitor, é o que os teólogos chamam de uma patada santa.

Entra Marco Rubio, o pacificador

Na véspera do aniversário, o Secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, deu um salto ao Vaticano para o que os diplomatas chamam educadamente de uma visita para aparar arestas. Passou cerca de 45 minutos com o Papa e cerca de duas horas e meia no Vaticano no total, com o Cardeal Pietro Parolin a juntar-se às conversações mais alargadas.

Foi a primeira reunião entre Leão e um membro do governo de Trump em quase um ano, o que diz tudo sobre o quão frias as coisas se tinham tornado. A conversa terá abrangido Cuba, Líbano e vários conflitos africanos, presumivelmente com todos a tentar muito não mencionar o elefante em forma de Irão a trombetear no canto da sala.

Afinal, quem é o Papa Leão XIV?

Para quem se perdeu algures por volta do fumo branco, aqui fica a versão curta. Leão XIV é:

• O primeiro papa nascido nos EUA na história
• Natural de Chicago e agostiniano de longa data
• Um ex-missionário com raízes profundas na América Latina
• Formado em matemática, o que possivelmente explica a calma sob pressão
• Tem 70 anos e, aparentemente, não está com disposição para ser intimidado

Ele é, em temperamento, o oposto polar do seu predecessor, o Papa Francisco, cujo papado de 12 anos raramente ficou sem drama. Onde Francisco liderava frequentemente com gestos ousados que ocupavam as manchetes, Leão prefere o fogo lento. O pastoral sobre o político. A homilia sobre a opinião bombástica.

A comparação com São José

Segundo a AP, o Cardeal Timothy Dolan usou a sua homilia na Basílica de São Pedro para comparar Leão a São José, o santo padroeiro dos homens silenciosos e de confiança que continuam a trabalhar enquanto todos os outros entram em colapso. É uma comparação que se ajusta, embora devamos notar que este detalhe específico provém de uma única fonte no local, em vez de múltiplos relatos independentes.

Ainda assim, capta o ambiente. Leão não está a tentar ser a personagem principal. Ele está a tentar ser a mão firme.

Dinheiro, missões e a Fundação Papal

Segundo a AP, que falou com o membro da Fundação Papal Ward Fitzgerald, a fundação, que exige um compromisso mínimo declarado de 1,25 milhões de dólares, recebeu 25 novas famílias desde a eleição de Leão. Não conseguimos verificar esses números de forma independente noutros locais, por isso encare-os com a habitual desconfiança jornalística, mas se forem precisos, sugerem que os filantropos católicos americanos estão a reagir de forma bastante calorosa a um dos seus na cátedra de São Pedro.

Dito isto, ser popular entre doadores ricos e ser popular na Casa Branca são claramente duas coisas muito diferentes.

O que Leão queria para o seu primeiro ano

Fale com pessoas que seguiram Leão de perto e surge a imagem de um pontífice que quer apenas fazer o trabalho. Pregar o Evangelho. Visitar os fiéis. Encorajar a harmonia. Ele estaria a planear marcar o aniversário com uma visita pastoral a Pompeia e Nápoles, o que é aproximadamente o equivalente papal a recusar a gala para ir ver a feira de bolos da paróquia local.

É, à sua maneira silenciosa, uma declaração. O papado de Leão não se trata de ser interessante no Twitter. Trata-se de estar presente onde as pessoas vivem.

Por que é que isto importa para o resto de nós

Pode perguntar, com razão, por que é que um leitor britânico se deveria preocupar com uma discussão verbal entre um papa americano e um presidente americano. Três razões.

Primeiro, quando o chefe de uma Igreja de 1,4 mil milhões de fiéis fala sobre guerra, migração e armas nucleares, isso repercute-se muito além dos círculos católicos. Segundo, o Vaticano continua a ser uma das poucas instituições na Terra com verdadeira influência de poder suave em conflitos globais, e a forma como interage com Washington importa em todo o lado, incluindo aqui. Terceiro, isto está a configurar-se como um estudo de caso fascinante sobre como um líder deliberadamente discreto lida com um deliberadamente exagerado.

O veredito sobre o primeiro ano

Se avaliasse o primeiro ano de Leão puramente pelas suas ambições declaradas, pregação calma, comunidade e harmonia, chamá-lo-ia de um sucesso silencioso, interrompido repetidamente por ruído externo que ele não convidou. As discussões com Trump não foram criadas por ele. O aparar de arestas coube a outros. Ele manteve a sua posição sem perder a calma, o que em 2026 conta como algo próximo de um milagre.

O segundo ano será provavelmente semelhante. Mais visitas pastorais. Mais resistência teológica suave, mas firme. E, quase certamente, mais momentos em que um matemático de Chicago tem de lembrar um ex-promotor imobiliário do Queens que o Evangelho não é, de facto, uma competição de audiências televisivas.

O Papa Leão XIV pode não ter pedido a luta. Mas está a provar, lenta e firmemente, que consegue manter a sua posição nela.

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