O Boom da Barriga de Aluguel na Ucrânia Pode Estar Prestes a Acabar

Durante anos, a Ucrânia deteve silenciosamente um título peculiar: o segundo maior centro de barriga de aluguel comercial do mundo, ficando apenas atrás dos Estados Unidos. Se isso parece o tipo de coisa que deveria receber mais atenção do que recebe, você não está errado. E agora, após uma década sendo o destino preferido de pais em potencial com passaporte e plano de pagamento, o país está a considerar uma lei que excluiria praticamente todos os estrangeiros.

Cue para os advogados, os lobistas e uma grande dose de angústia moral.

O que está realmente sendo proposto?

Os deputados ucranianos estão novamente a promover um projeto de lei que proibiria efectivamente estrangeiros de aceder a serviços de barriga de aluguel no país. Uma tentativa anterior, o Projecto de Lei 6475, foi apresentada em 2023 e prontamente rejeitada em Maio daquele ano. A nova proposta estaria a receber apoio político mais amplo, embora, dado o destino do último projecto, ninguém esteja a abrir champanhe ainda.

A motivação é em parte ética, em parte demográfica. A taxa de natalidade da Ucrânia despencou durante a guerra, e a imagem de bebés sendo enviados para o exterior enquanto o próprio país luta para aumentar a sua população tornou-se politicamente desconfortável, para dizer o mínimo.

Por que a Ucrânia se tornou o supermercado mundial de barriga de aluguel

Três palavras: preço, lei e acesso.

A barriga de aluguel na Ucrânia custa cerca de £65.000 (aproximadamente $87.770) para um pacote completo através de clínicas como a BioTexCom, a maior fornecedora do país. Compare isso com os Estados Unidos, onde a mesma jornada pode ultrapassar £110.000 e frequentemente fica mais próxima de £150.000, e percebe-se por que casais têm reservado voos para Kiev durante anos.

Depois há o quadro legal. Ao contrário do Reino Unido, onde apenas a barriga de aluguel altruísta é permitida e a substituta é legalmente a mãe até que uma ordem parental transfira os direitos, a lei ucraniana entrega a parentalidade legal aos pais pretendidos desde o nascimento. Sem audiências judiciais, sem espera angustiante. Para os pais contratantes, é tão simples quanto possível.

Os números contam o resto da história. Os estrangeiros representam cerca de 95% dos pais pretendidos que utilizam os serviços de barriga de aluguel ucranianos. O sector não tem apenas atendido à procura externa; foi quase inteiramente construído sobre ela.

O lado nem tão bonito

Onde há dinheiro e uma rede regulatória fraca, há controvérsia. E o sector de barriga de aluguel da Ucrânia teve bastante disso.

A BioTexCom, a maior empresa do país, tem estado no centro de múltiplas investigações. Em 2018, o seu CEO Albert Tochilovsky foi investigado sob suspeita de tráfico humano, entre outras infracções, num caso documentado por órgãos de comunicação incluindo o OCCRP e o Center for Genetics and Society. O caso teve uma vida longa e complicada, com relatórios indicando que foi suspenso em vários momentos.

Depois houve o infeliz experimento de marketing de 2021, quando a BioTexCom veiculou um anúncio estilo 'Black Friday' para bebés substitutos. Sim, a sério. Correu tão mal quanto seria de esperar.

Acrescente a isso a bem documentada saga dos confinamentos por COVID-19 em 2020, quando dezenas de bebés substitutos ficaram presos num hotel em Kiev porque os pais pretendidos não podiam viajar, e começa-se a perceber por que os críticos têm pedido reformas há algum tempo.

Os bebés pelos quais ninguém volta

Talvez a parte mais desconfortável da história sejam as crianças deixadas para trás. A reportagem da BBC inclui o caso de uma criança a quem chama Wei, alegadamente nascida por barriga de aluguel em 2021 e, segundo o artigo, abandonada por pais pretendidos de um país do Sudeste Asiático. A BBC relata que a criança agora vive numa instituição estatal em Kiev, e que 15 famílias consultaram o seu processo sem manifestar interesse em adoptar. Estes detalhes específicos não foram corroborados de forma independente noutros locais, pelo que é necessária alguma cautela, mas o fenómeno mais amplo de crianças substitutas com deficiência ou não desejadas sendo deixadas para trás na Ucrânia já foi documentado anteriormente.

É o tipo de história que transforma debates políticos abstractos em algo muito mais difícil de ignorar.

E as próprias substitutas?

Esta é a questão que nem sempre é colocada com suficiente clareza. A BBC apresenta Karina, uma substituta ucraniana que deve ganhar cerca de £12.500 (cerca de $17.000) por carregar uma criança. Esse valor é aproximadamente o dobro do salário anual médio da Ucrânia, o que ajuda a explicar por que as mulheres se inscrevem apesar do desgaste físico e emocional.

Para algumas, é um caminho para a estabilidade financeira que simplesmente não existe noutro lugar na economia local. Para os críticos, é um caso clássico de coerção económica disfarçada de escolha. Ambas as leituras podem ser verdadeiras ao mesmo tempo, o que é parte do que torna o debate tão espinhoso.

Por que isso importa para leitores no Reino Unido

Casais britânicos têm feito parte da história de barriga de aluguel da Ucrânia durante anos. O modelo exclusivamente altruísta do Reino Unido é genuinamente restritivo: as substitutas podem ser reembolsadas por despesas razoáveis, mas arranjos comerciais estão fora de questão, e a substituta permanece a mãe legal até que uma ordem parental seja concedida. Para casais desesperados por ter um filho e que não querem ou não conseguem esperar, a Ucrânia oferecia um caminho mais rápido, mais barato e legalmente mais simples.

Se o novo projecto de lei for aprovado, esse caminho fecha efectivamente. A consequência provável é uma redistribuição da procura para outros mercados de barriga de aluguel comercial, com a Geórgia, o México e partes dos EUA prontos para absorver grande parte da procura. Os preços provavelmente subirão. Os tempos de espera provavelmente aumentarão. E as questões éticas não desaparecem; simplesmente mudam de endereço.

O projecto de lei vai mesmo passar?

Resposta honesta: ninguém sabe. A versão de 2023 foi rejeitada apesar de muito barulho, e o parlamento ucraniano tem assuntos mais urgentes a tratar do que a reforma da lei reprodutiva. Dito isso, o clima político mudou. A guerra, as taxas de natalidade em queda e os danos reputacionais contínuos de casos como o da BioTexCom podem empurrar o projecto de lei para a aprovação desta vez.

Se você gosta de apostas, o dinheiro inteligente provavelmente diz que alguma forma de restrição acaba por passar, mesmo que não seja exactamente este projecto de lei.

O quadro mais amplo

O debate sobre barriga de aluguel na Ucrânia é um microcosmo de uma conversa global maior sobre direitos reprodutivos, ética comercial e onde está a linha entre oferecer opções genuínas às pessoas e efectivamente monetizar a pobreza. Não há respostas fáceis, e qualquer pessoa que lhe venda uma conclusão moral arrumada provavelmente está a tentar vender algo.

O que é claro é que o modelo que tornou a Ucrânia o destino mais barato de barriga de aluguel do mundo está a ranger. Seja reformado, proibido ou simplesmente transferido para o próximo país disposto a acolhê-lo, o status quo parece improvável de sobreviver à década.

Para os pais pretendidos, as substitutas e as crianças no centro de tudo isso, o próximo capítulo pode parecer muito diferente.

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