Steve Rosenberg: A Rússia busca ganhos diplomáticos e económicos com a guerra do Irão

A Ironia Suprema: Putin, o Pacificador

Sejamos completamente honestos. Quando tentamos imaginar uma influência neutra e apaziguadora na política global hoje em dia, a actual administração russa provavelmente não é a primeira coisa que nos vem à mente. No entanto, numa reviravolta que parece saída de uma sátira política, o Presidente Vladimir Putin está activamente a promover-se como potencial mediador nas tensões crescentes em torno do Irão. A BBC destacou recentemente esta estranha viragem diplomática, e trata-se de uma fascinante, ainda que cínica, lição magistral de oportunismo geopolítico.

A Rússia está actualmente a gerir a sua própria campanha militar catastrófica na Ucrânia, o que torna a ideia de Moscovo intervir para acalmar os ânimos no Médio Oriente incrivelmente difícil de aceitar. No entanto, se olharmos para além da audácia da proposta, a estratégia subjacente faz todo o sentido. A Rússia não está a fazer isto por bondade. Moscovo procura ganhos diplomáticos e económicos muito específicos, e a crise iraniana oferece o cenário perfeito.

A Troca Tecnológica: Drones por Aviões de Combate

Enquanto blogue de tecnologia e estilo de vida, focamo-nos normalmente nos mais recentes gadgets de consumo ou actualizações de software. Mas a tecnologia militar molda o panorama global, e a troca tecnológica entre Moscovo e Teerão é impossível de ignorar. Não se trata de partilhar código de fonte aberta. Trata-se de um sistema de permuta altamente calculado entre duas nações fortemente sancionadas.

Nos últimos anos, a Rússia tornou-se cada vez mais dependente da engenharia iraniana. As munições de ataque Shahed tornaram-se uma presença sombria nos céus da Ucrânia. Estes drones baratos e eficazes permitiram à Rússia esticar o seu orçamento militar enquanto causava danos infra-estruturais máximos. Em troca, Teerão não está a pedir simples notas de agradecimento. Querem equipamento militar russo de topo.

O Irão tem os olhos postos em aviões de combate avançados, sistemas de defesa aérea e capacidades sofisticadas de guerra cibernética. Ao inserir-se como actor-chave ou potencial mediador no teatro iraniano, a Rússia garante que este lucrativo pipeline tecnológico se mantém aberto. Além disso, dá a Moscovo uma imensa alavancagem. Se as potências ocidentais querem que a Rússia ajude a desescalar a situação no Médio Oriente, Putin pode facilmente exigir concessões relativamente às sanções que estrangulam o seu próprio sector tecnológico.

A Economia dos Párias

Falemos de dinheiro. A economia russa foi cortada dos sistemas financeiros globais padrão. A rede bancária SWIFT é, em grande medida, uma porta fechada, e os mercados ocidentais estão estritamente fora dos limites. O Irão vive neste isolamento económico há décadas. Juntos, estão a tentar construir um ecossistema financeiro alternativo.

Construindo Novas Rotas Comerciais

Um dos projectos mais ambiciosos em que estão a trabalhar é o Corredor Internacional de Transporte Norte-Sul. Trata-se de uma vasta rede de rotas marítimas, ferroviárias e rodoviárias concebida para ligar a Rússia à Índia através do Irão, contornando completamente as rotas de transporte marítimo controladas pelo Ocidente. Se eclodisse uma guerra em grande escala envolvendo o Irão, esta vital linha de apoio económico ficaria gravemente ameaçada.

Por isso, a Rússia quer genuinamente evitar a destruição total da infra-estrutura iraniana. Moscovo precisa que os portos e caminhos de ferro iranianos permaneçam funcionais para escoar as mercadorias russas para os mercados asiáticos. Fazer de pacificador não é salvar vidas. É proteger cadeias de abastecimento. Quando nos apercebemos de que ambas as nações dependem essencialmente uma da outra para manter as suas economias a flutuar, a postura diplomática começa a parecer muito mais uma simples questão de autopreservação.

Criptomoedas e Banca Alternativa

Outro ângulo fascinante é a forma como ambos os países estão a utilizar a tecnologia para contornar o dólar americano. Estamos a assistir a uma crescente cooperação entre os bancos centrais russo e iraniano para desenvolver moedas digitais apoiadas pelo Estado e redes blockchain para o comércio internacional. Se a Rússia se conseguir posicionar como ponte diplomática entre o Irão e o resto do mundo, consolida simultaneamente o seu papel como arquitecta deste novo sistema financeiro à prova de sanções. Este é um argumento de venda poderoso quando Putin fala com outras nações do BRICS que desconfiam da dominância financeira americana.

O Ângulo do BRICS: A Cortejar a Maioria Global

Para compreender verdadeiramente a estratégia russa, temos de olhar para o tabuleiro geopolítico mais amplo. Neste blogue, discutimos frequentemente a viragem da indústria tecnológica para os mercados emergentes, e a diplomacia global está a seguir exactamente a mesma tendência. A coligação BRICS, originalmente composta pelo Brasil, Rússia, Índia, China e África do Sul, expandiu-se recentemente para incluir o Irão, entre outros. Não se trata apenas de um fórum de debate. É um desafio directo à hegemonia económica ocidental.

Ao assumir o papel de mediador do Irão, a Rússia está a sinalizar ao resto das nações do BRICS que é o protector máximo do bloco não ocidental. Putin quer demonstrar que, se se alinhar com Moscovo, obtém um escudo diplomático no Conselho de Segurança das Nações Unidas. É uma proposta muito persuasiva para as nações em desenvolvimento que se sentem marginalizadas por Washington e Bruxelas. Estão a acompanhar este espaço de perto. Se a Rússia conseguir navegar com sucesso pela crise iraniana sem trair Teerão, reforça enormemente a credibilidade de Moscovo em todo o Sul Global.

Guerra Cibernética e Diplomacia Digital

Precisamos também de abordar a dimensão digital. A guerra e a diplomacia modernas não são apenas sobre tanques e tratados. São sobre servidores, malware e infra-estrutura digital. O Irão tem uma divisão de guerra cibernética robusta, ainda que caótica. A Rússia possui alguns dos hackers patrocinados pelo Estado mais sofisticados do planeta. A sua cooperação no domínio digital é uma enorme dor de cabeça para as empresas de cibersegurança ocidentais.

Se a Rússia actuar como mediadora, pode ditar tranquilamente os termos do envolvimento digital. Poderíamos assistir a um cenário em que Moscovo contenha os ataques cibernéticos iranianos contra instituições financeiras ocidentais em troca do abrandamento das sanções tecnológicas contra empresas tecnológicas russas. É um jogo sombrio de xadrez digital. A rotina do pacificador oferece a cobertura perfeita para estas negociações nos bastidores. Podem discutir tratados de paz em público enquanto trocam exploits de dia zero em privado.

O Écran de Fumo Diplomático

Para além das trocas tecnológicas e das tácticas de sobrevivência económica, há um jogo diplomático brilhante, ainda que cínico, em curso. O Ocidente tem uma quantidade finita de atenção, recursos e ajuda militar para distribuir. Nos últimos dois anos, a maior parte desse foco esteve centrado na Ucrânia.

Ao atiçar as chamas da diplomacia no Médio Oriente, a Rússia consegue duas coisas. Em primeiro lugar, obriga os Estados Unidos e os aliados europeus a desviar a sua atenção. Cada hora passada em reuniões de crise sobre Teerão é uma hora não gasta a estrategizar sobre Kiev. Cada bateria de defesa enviada para proteger aliados no Médio Oriente é um sistema a menos disponível para a Europa Oriental.

Em segundo lugar, permite a Putin jogar para a galeria do Sul Global. Para os países de África, América Latina e partes da Ásia, a Rússia está a tentar projectar a imagem de uma superpotência global racional. Enquanto os EUA são frequentemente retratados pelos seus críticos como agressivamente intervencionistas, Putin quer estar no pódio a falar de paz, estabilidade e respeito mútuo. É um exercício de rebranding muito deliberado.

Porque Ninguém Acredita na Proposta

Apesar da estratégia inteligente, esta é uma venda incrivelmente difícil. O editor da BBC para a Rússia aponta, com razão, que apresentar Putin como mediador está repleto de problemas de credibilidade insuperáveis. Não se pode desempenhar eficazmente o papel de bombeiro neutro enquanto se está activamente a deitar gasolina numa casa em chamas mesmo ao lado.

Eis algumas razões pelas quais a comunidade internacional é altamente céptica:

• Falta de Confiança: Os líderes ocidentais não têm qualquer confiança nas promessas diplomáticas russas na sequência dos acontecimentos dos últimos anos.

• Parcialidade Óbvia: A Rússia está demasiado envolvida com os interesses militares iranianos para alguma vez ser considerada um mediador imparcial.

• Fraqueza Interna: O exército russo está severamente desgastado. Um mediador precisa geralmente de projectar força e capacidade para fazer cumprir acordos. Moscovo está actualmente a lutar para assegurar as suas próprias fronteiras.

O Veredicto: Uma Lição Magistral de Cinismo

No final do dia, temos de ver esta situação através de uma lente de puro pragmatismo. A Rússia não quer uma guerra regional em grande escala no Médio Oriente porque perturbaria rotas comerciais vitais e poderia arrastar Moscovo para um conflito que não pode suportar. No entanto, a Rússia beneficia absolutamente de um elevado nível de tensão sustentada.