Russell supera Antonelli em aula de pilotagem da Mercedes em Suzuka enquanto rivais correm atrás do prejuízo

Flechas de Prata disparam aviso inicial em Suzuka

Se você tinha alguma dúvida sobre quem se considera o cão alfa na Mercedes agora, George Russell acabou de esclarecer. O britânico liderou o primeiro treino livre do Grande Prêmio do Japão com uma volta de 1:31.666, superando o companheiro de equipe Kimi Antonelli por míseros 0,026 segundos para garantir uma dobradinha dominante da Mercedes em Suzuka.

É uma declaração de intenções de Russell, que lidera o campeonato de pilotos de 2026 por quatro pontos (51 contra 47 de Antonelli) e claramente não tem planos de abrir mão dessa vantagem em um dos circuitos mais exigentes do desporto.

Antonelli mantém a pressão

Vindo de sua vitória de estreia na Fórmula 1 na China, Antonelli mostrou que aquele triunfo não foi sorte. O jovem italiano foi praticamente inseparável de Russell durante toda a sessão, e a diferença de 0,026 segundos entre eles sugere que a batalha interna na Mercedes será absolutamente absorvente durante todo o fim de semana.

Para as Flechas de Prata, ter ambos os carros na ponta é exatamente onde eles querem estar. Para todos os outros, é uma dor de cabeça.

McLaren se reagrupa após pesadelo na China

O atual campeão mundial Lando Norris ficou em terceiro, 0,132 segundos atrás de Russell, com o companheiro de equipe Oscar Piastri em quarto, a 0,199 segundos do ritmo. Um desempenho decente para uma equipe que precisava desesperadamente disso.

O Grande Prêmio da China da McLaren foi um desastre. Ambos os carros sofreram falhas separadas na bateria da Mercedes HPP antes mesmo da corrida começar. O problema de Piastri foi uma questão de hardware corrigível com um componente auxiliar, mas a bateria de Norris foi considerada irreparável, custando-lhe uma das três baterias permitidas para toda a temporada. Fora a corrida sprint de Xangai, Piastri ainda não completou uma única volta de corrida em 2026. Pense nisso.

Conseguir voltas limpas em Suzuka deve ter parecido uma terapia para a equipe de Woking.

O resto do grid

Charles Leclerc foi o melhor do resto em quinto, 0,289 segundos atrás de Russell, com Lewis Hamilton em sexto, mais 0,085 segundos atrás. Não foi um mau começo para a Ferrari, embora a diferença para a Mercedes precise ser reduzida.

Max Verstappen? Sétimo, e a quase 0,8 segundos do ritmo. Antes que alguém entre em pânico, a Red Bull trouxe um pacote de atualização substancial para Suzuka, apresentando novos sidepods, um assoalho revisado e uma nova cobertura do motor. O treino de sexta-feira é muitas vezes sobre correlação e coleta de dados em vez de ritmo puro quando você está instalando tantas peças novas. Ainda assim, quase oito décimos são oito décimos.

Liam Lawson ficou em oitavo, com a Haas de Esteban Ocon separando a dupla da Red Bull em nono e Arvid Lindblad fechando o top dez.

Incidentes e bastidores

Alex Albon teve uma sessão para esquecer, primeiro tocando no muro na Degner Two antes de colidir com Sergio Perez na chicane e rodar. Não é a preparação ideal.

Na Aston Martin, Jak Crawford substituiu Fernando Alonso na sessão obrigatória para jovens pilotos, terminando em 22º e pouco mais de um segundo atrás de Lance Stroll. A verdadeira história na Aston Martin, no entanto, continua sendo os problemas contínuos de vibração do motor da Honda. A fabricante japonesa introduziu contramedidas para a sua corrida em casa, mas o problema é genuinamente alarmante. Alonso relatou perder toda a sensibilidade nos membros após cerca de 20 voltas, enquanto Stroll estimou um limite de 15 voltas antes de arriscar danos nos nervos. A causa raiz ainda não foi identificada, o que é profundamente preocupante antes de um fim de semana de corrida.

O Veredito

É apenas o treino de sexta-feira, e as ressalvas de costume se aplicam. Mas a Mercedes parece ameaçadoramente forte, a McLaren parece ter estabilizado o navio após o colapso na China, e a batalha pelo campeonato entre Russell e Antonelli promete ser o subenredo que continua rendendo. A classificação no sábado deve ser fascinante.

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