Roy Hodgson Regressa ao Bristol City aos 78 Anos, Porque a Reforma Está Claramente Sobreavaliada

O homem que simplesmente não para

A maioria das pessoas celebra 50 anos em qualquer profissão aceitando um relógio de ouro e entediando os netos com histórias. Roy Hodgson, no entanto, assinalou meio século na gestão do futebol fazendo a única coisa que sabe fazer: gerir futebol.

O homem de 78 anos foi nomeado treinador interino do Bristol City, regressando a um clube que o despediu após apenas quatro meses em 1982. Isso é uma vingança de 44 anos a receber finalmente a sua revanche e, francamente, é impossível não admirar o compromisso com os assuntos inacabados.

O que está a acontecer no Ashton Gate?

O Bristol City separou-se de Gerhard Struber, ficando sem treinador com ainda sete jogos do Championship por disputar. Os Robins ocupam o 16.º lugar na tabela, sem perigo imediato mas longe de impressionar. O novo CEO Charlie Boss, ele próprio nomeado apenas no mês passado, precisava de uma mão firme enquanto o clube procura um director desportivo e depois um treinador permanente.

Entra Hodgson. Aos 78 anos, torna-se o treinador mais velho do Championship por uma diferença assombrosa de 20 anos. Não é uma diferença; é um abismo geracional. Ele é mais velho do que os avós de alguns dos seus jogadores, e não podia importar-se menos.

Uma carreira que parece um manual de geografia

Para quem não conhece a extraordinária trajectória de Hodgson, prepare-se. Começou no Halmstad, na Suécia, em 1976, vencendo o campeonato sueco logo na primeira época. Voltou a vencê-lo em 1979, por acréscimo, e depois mudou-se para o Malmo, onde conquistou cinco títulos consecutivos na liga.

Levou a Suíça ao Mundial de 1994, onde foram eliminados pela Espanha nos oitavos-de-final, e orientou-os depois para a qualificação para o Euro 96. Conduziu o Inter de Milão à final da Taça UEFA de 1997, perdendo para o Schalke nas grandes penalidades, e teve duas passagens distintas pelos gigantes italianos.

Seguiu-se uma passagem pelo Blackburn Rovers em 1997 e, mais tarde, realizou pequenos milagres no Fulham, levando-o até à final da Liga Europa. Isso valeu-lhe o cargo no Liverpool em 2010, que durou aproximadamente seis meses antes de o clube estar em 12.º na Premier League e todos os envolvidos decidirem que era melhor seguir em frente.

Depois veio a Inglaterra. Duas campanhas em torneios que produziram uma eliminação na fase de grupos no Mundial de 2014 no Brasil e aquela infame derrota nos oitavos-de-final frente à Islândia no Euro 2016. Mais tarde assumiu o comando do Crystal Palace por duas vezes, tendo finalmente abandonado o cargo em Fevereiro de 2024.

E ainda assim, aqui está ele. De novo.

Ele não é o único que se recusa a reformar-se

Hodgson faz parte de uma tendência crescente de treinadores veteranos que tratam a reforma como uma sugestão e não como um destino. Martin O'Neill, 74 anos, está actualmente na sua segunda passagem interina pelo Celtic esta época, após Wilfried Nancy ter sido despedido ao fim de apenas oito jogos. Neil Warnock, 77 anos, apareceu no Torquay United entre o despedimento de Paul Wotton e a nomeação de Jimmy Ball. Harry Redknapp, 79 anos, declarou publicamente a sua vontade de regressar ao Tottenham, onde Igor Tudor está actualmente no comando.

A gestão do futebol parece ser a única profissão onde a frase "estou reformado" significa simplesmente "ainda não me ofereceram nada."

Pode ele realmente fazer a diferença?

Sete jogos não é muito tempo, mas também não é nada. Hodgson não está aqui para reconstruir o Bristol City. Está aqui para manter o barco estável, evitar qualquer drama no final da época e passar o testemunho a quem vier a seguir. É uma operação de contenção, pura e simples.

Mas se há alguém que sabe como entrar num clube de futebol e impor ordem rapidamente, é um homem que fez exactamente isso ao longo de quatro décadas e meia dúzia de países. Aos 78 anos, Hodgson não tem mais nada a provar. Talvez seja precisamente isso que o torna o homem certo para o cargo.

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