Putin vs a Internet: Rússia Bloqueia Quase 500 VPNs na Maior Repressão Digital da Sua História

A campanha da Rússia para isolar os seus cidadãos da internet global entrou numa nova e bastante agressiva fase. O Kremlin bloqueou quase 500 serviços de VPN, limitou o Telegram, encerrou completamente o WhatsApp e perturbou repetidamente o acesso à internet móvel em toda Moscovo. Se achava que construir uma grande firewall era um passatempo exclusivamente chinês, pense de novo.

Os Números São Impressionantes

Em meados de janeiro de 2026, o regulador de media russo Roskomnadzor tinha bloqueado 439 serviços de VPN. Em fevereiro, esse número subiu para 469. Isso representa um aumento de 70% em comparação com outubro de 2025, quando cerca de 258 VPNs constavam da lista negra. A este ritmo, a Rússia ficará sem VPNs para bloquear algures por volta de nunca, porque os programadores tendem a criar novas mais rapidamente do que os burocratas conseguem proibi-las.

O Ministro Digital Maksut Shadayev deixou as intenções do governo bem claras ao declarar: "A tarefa é reduzir o uso de VPNs." E onde partilhou esta proclamação audaciosa? No MAX, a plataforma de mensagens apoiada pelo Estado que convenientemente cresceu para 77,5 milhões de utilizadores mensais. É impossível inventar algo assim.

WhatsApp, Telegram e o Grande Massacre das Mensagens

A repressão às VPNs é apenas um tentáculo de um polvo digital muito maior. Em fevereiro de 2026, a Rússia bloqueou o WhatsApp por completo e começou a limitar o Telegram, a aplicação de mensagens que praticamente se tornara uma utilidade nacional. As restrições ao Telegram entraram em vigor por volta de 10 de fevereiro, com o WhatsApp a seguir dois dias depois. Relatos indicam que o Telegram enfrenta um bloqueio completo a partir de 1 de abril de 2026, o que seria irónico se não fosse tão profundamente trágico para os milhões que dependem dele diariamente.

O impacto foi imediato e mensurável. Entre janeiro e fevereiro de 2026, o WhatsApp perdeu 9 milhões de utilizadores na Rússia, enquanto o Telegram perdeu 280.000. Entretanto, o MAX tem estado a absorver os deslocados, porque nada diz "adoção voluntária" como eliminar sistematicamente todas as alternativas.

Moscovo Fica às Escuras

Talvez a escalada mais dramática tenha sido o encerramento da internet móvel em toda Moscovo. A partir do início de março, os websites estrangeiros foram bloqueados em telemóveis por toda a zona central de Moscovo durante mais de uma semana. Os residentes relataram não conseguir aceder a serviços básicos, e as perturbações terão custado às empresas entre 3 a 5 mil milhões de rublos.

A justificação oficial do Kremlin? Segurança, naturalmente. O porta-voz Dmitry Peskov citou a "segurança dos cidadãos" no dia 11 de março, com o governo a alegar que as restrições eram necessárias para contrariar os ataques massivos de drones ucranianos. Se considera essa explicação convincente depende provavelmente da confiança que deposita num governo que criminalizou chamar à sua invasão uma invasão.

As consequências no mundo real foram quase comicamente analógicas. Durante os encerramentos em Moscovo, as vendas de pagers aumentaram 73%, os walkie-talkies 27%, e os mapas em papel um espantoso 170%. Algures, um executivo de telecomunicações dos anos 90 está a sentir-se profundamente confuso com a sua súbita relevância.

O Sonho da Internet Soberana

O que torna esta repressão particularmente preocupante é para onde parece estar a encaminhar-se. Vários especialistas do sector e organizações de direitos humanos suspeitam que estas medidas não são incidentes isolados, mas antes ensaios para algo muito mais ambicioso: cortar os russos da internet global por completo.

A Rússia tem estado a testar silenciosamente um sistema nacional de "lista branca" em 57 regiões, que permitiria o acesso apenas a websites pré-aprovados durante os encerramentos. Pense nisto como o equivalente na internet de lhe dizerem que só pode visitar três lojas em toda a rua principal, e todas são propriedade do Estado.

A infraestrutura está a ser construída com dinheiro sério por detrás. A Rússia alocou 2,27 mil milhões de rublos para tecnologia de censura baseada em inteligência artificial, concebida para identificar e bloquear conteúdo proibido de forma mais eficiente do que os moderadores humanos alguma vez conseguiriam. A ironia de usar tecnologia de ponta para impedir as pessoas de aceder à tecnologia está aparentemente perdida para quem a está a implementar.

A Pressão Legal

Para além das medidas técnicas, o Kremlin tem estado a apertar os parafusos legais. Putin assinou legislação que impõe multas pela publicidade de VPNs, com empresas a enfrentar penalizações de até 500.000 rublos. Uma lei separada penaliza agora a pesquisa de conteúdo considerado extremista pelo Estado.

Após a invasão da Ucrânia em 2022, a Rússia introduziu algumas das suas leis mais repressivas desde a era soviética. A Human Rights Watch e várias organizações de liberdade de imprensa caracterizaram o panorama de censura pós-2022 como o mais restritivo que o país viu em décadas. Para uma nação que passou anos a distanciar-se desse legado específico, é uma regressão notável e profundamente preocupante.

O Jogo do Gato e do Rato Continua

O problema fundamental de tentar bloquear VPNs é que é, por natureza, uma batalha perdida. Para cada serviço bloqueado, outro aparece. Os russos com conhecimentos tecnológicos têm usado há muito VPNs para aceder a conteúdo restrito, e muitos continuam a encontrar formas de contornar as restrições apesar da repressão. A internet foi, afinal, concebida para contornar obstáculos. É bastante boa nisso.

Dito isto, a abordagem do governo russo não visa realmente atingir um bloqueio perfeito. Trata-se de tornar o acesso suficientemente difícil para que o utilizador médio desista e aceite a versão curada da realidade disponibilizada. Não é necessário bloquear todas as VPNs se conseguir fazer com que usar uma pareça mais trabalho do que vale a pena. Junte a isso penalizações legais pela promoção e uma alternativa apoiada pelo Estado pré-instalada nos dispositivos, e tem uma estratégia que funciona através do atrito em vez da perfeição.

O Que Vem a Seguir

A trajetória é clara, mesmo que o calendário permaneça incerto. Cada mês traz novas restrições, serviços recentemente bloqueados e justificações cada vez mais criativas. Os diplomatas passaram a chamar a isto a "grande repressão" da Rússia, e não é difícil perceber porquê.

Para os estimados 130 milhões de utilizadores de internet da Rússia, a janela para aceder a informação não restrita está a estreitar-se rapidamente. A questão já não é se o Kremlin tentará criar a sua própria internet isolada, mas quando, e quão eficazmente os russos comuns conseguirão resistir-lhe.

Num mundo onde a informação flui tão livremente como a água, construir uma barragem é extraordinariamente difícil. Mas o Kremlin parece determinado a tentar, uma VPN bloqueada de cada vez.

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