Premiership Ronda 11: Russell Arrasa, os Tigers Atacam e os Quins Continuam a Afundar

A Premiership Está de Volta, e Trouxe Fogo de Artifício

Após a pausa do Seis Nações, a Gallagher Premiership regressou na Ronda 11 com toda a subtileza de um comboio de mercadorias. O Bath destruiu o Saracens, o Leicester escalou para os lugares de playoff, e os Harlequins continuaram a sua sombria marcha rumo à irrelevância. Vamos a isso?

Bath 62-15 Saracens: A Obra-Prima de Finn Russell

Se pensava que Finn Russell poderia regressar da brutal campanha escocesa no Seis Nações com um ar cabisbaixo, é porque claramente não tem estado com atenção. O médio de abertura apareceu no Rec a 20 de março e orquestrou uma demolição de 62-15 ao Saracens que foi simultaneamente cirúrgica e devastadora.

Russell contribuiu com 17 pontos graças a sete conversões e uma penalidade, conduzindo o ataque do Bath como um homem pessoalmente ofendido pelo conceito de defesa. Nove ensaios no total. Nove. Henry Arundell marcou dois, incluindo um esforço de interceção de 70 metros que fez todos os defesas do Saracens no estádio questionar as suas escolhas de vida. Alfie Barbeary, Sam Bayliss, Joe Muir, Ben Spencer, Siva Tuipulotu, Ted Pepper e Juan van der Linde também cruzaram a linha.

Em abono da verdade do Saracens, Tobias Elliott marcou logo aos 70 segundos para abrir o marcador. Foi, em retrospetiva, como cutucar um urso e perceber que deixou os ténis de corrida em casa. O Bath liderava 31-15 ao intervalo e manteve o pé bem fundo no acelerador na segunda parte.

O resultado colocou o Bath no topo da tabela da Premiership, com três pontos de vantagem sobre o Northampton. Para Russell, foi a forma perfeita de sacudir o que quer que restasse da pesada derrota da Escócia frente à Irlanda no Super Saturday. Terapia de rugby de clube ao seu melhor.

Harlequins 19-26 Gloucester: A Espiral Continua

Se é adepto dos Quins, pode querer desviar o olhar. Na verdade, provavelmente já tem estado a desviar o olhar há semanas.

Os Harlequins lideravam 14-7 ao intervalo frente ao Gloucester no The Stoop a 21 de março e ainda assim conseguiram perder 19-26. Isso exige um tipo especial de dedicação à autossabotagem. O Gloucester, que entrou nesta partida com apenas uma vitória na liga na temporada toda, protagonizou uma corajosa recuperação na segunda parte apesar de perder o médio de formação Tomos Williams com uma lesão no ombro logo aos 18 minutos.

Arthur Clark marcou o ensaio decisivo tardio para selar apenas a segunda vitória na liga do Gloucester na temporada. O cartão amarelo de Lewis Ludlow por uma entrada perigosa não ajudou a causa dos Cherry and Whites, mas eles resistiram na mesma.

Para os Harlequins, isto é território verdadeiramente alarmante. Ocupam agora o nono lugar da tabela, a seis pontos do Gloucester. O que deveria ter sido uma vitória caseira garantida frente a uma equipa em dificuldades transformou-se em mais um exercício de desperdiçar uma vantagem. Os treinadores terão de responder a algumas perguntas incómodas.

Leicester Tigers 33-19 Bristol Bears: Moro e Searle Roubam o Espetáculo

No Mattioli Woods Welford Road a 22 de março, o Leicester Tigers produziu uma exibição de real substância para bater o Bristol Bears por 33-19 e ultrapassá-lo para o terceiro lugar da tabela.

O flanqueiro argentino Joaquin Moro continuou a sua notável temporada com mais um ensaio, elevando o seu total para oito em 22 aparições. O rapaz está a construir um argumento convincente para ser chamado aos Pumas. Jasper Liebenberg, Izaia Perese e Hamer-Webb também cruzaram a linha, com Billy Searle a puxar os cordelinhos como médio de abertura. O jogo de pé de Searle foi metronómico, acertando três penalidades e duas conversões, incluindo um verdadeiro projétil dos 46 metros.

O Leicester garantiu um ensaio de ponto bónus tardio para rematar a jogada, um resultado que empurra o Bristol do quarto para o quinto lugar. Numa temporada em que o quadro de playoffs muda todas as semanas, esta foi uma declaração de intenções dos Tigers.

O Resto da Ronda 11

• Northampton 28-27 Newcastle - Os Saints seguraram por apenas um ponto num verdadeiro desafio de nervos.
• Exeter 26-14 Sale - Os Chiefs resolveram o assunto com conforto no Sandy Park.

O Panorama Geral

Esta ronda cristalizou a narrativa emergente da Premiership. O Bath e o Northampton estão a distanciar-se no topo, o Leicester irrompe na conversa dos playoffs, e os Harlequins estão em sérias dificuldades. Com o final da temporada a aproximar-se, a margem para errar está a desaparecer rapidamente.

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