Pratos na Escuridão: Por Dentro da Rede Clandestina que Introduz Starlink no Irão

Quando um país corta o acesso à internet, alguém, em algum lugar, começa a soldar. No caso do Irão, esse alguém é uma rede dispersa de contrabandistas, activistas e doadores da diáspora que enviam discretamente antenas Starlink para além das fronteiras guardadas, da polícia da moralidade e de um governo que teria muito a dizer sobre o assunto.

O Serviço Mundial da BBC esteve a falar com um deles. Chama-se Sahand, o que quase certamente não é o nome no passaporte, e diz que o seu trabalho é simples, se bem que não seja exactamente seguro. Ele faz chegar equipamento de satélite ao Irão para que pessoas comuns possam mostrar ao mundo o que está realmente a acontecer, em vez da versão arrumada que Teerão prefere transmitir.

Por que razão as luzes se apagaram

A 28 de Fevereiro de 2026, ataques aéreos dos EUA e de Israel atingiram o Irão, e o regime fez o que os governos autoritários tendem a fazer quando as coisas ficam embaraçosas. Cortou a ligação. A NetBlocks registou uma queda da conectividade nacional para cerca de 4% dos níveis normais, descendo posteriormente para cerca de 1% do tráfego anterior à guerra. Segundo o Tom's Hardware, o apagão já ultrapassou as 1.000 horas, tornando-se o segundo maior corte nacional de internet alguma vez registado.

Para os iranianos, isso significa sem WhatsApp para ligar à mãe, sem aplicação bancária para pagar as contas, sem forma de carregar um vídeo do que acabou de cair na rua ao lado. Para o governo, significa um vácuo de informação agradável e silencioso. Para a economia, significa hemorragia de dinheiro. Um ministro iraniano admitiu em Janeiro que o apagão estava a custar ao país pelo menos 50 biliões de riais por dia, algo na ordem dos 28 milhões de libras em dinheiro que qualquer um de nós reconheceria.

Entra a antena

O Starlink, o serviço de internet por satélite da SpaceX, é a solução óbvia. Coloca-se um terminal do tamanho de uma caixa de pizza num telhado, aponta-se para o céu e está-se online. O governo iraniano, previsivelmente, detesta esta ideia. Elon Musk activou o Starlink sobre o Irão em 2022, após os protestos de Mahsa Amini, e desde então os terminais têm entrado silenciosamente a conta-gotas.

Em Janeiro de 2026, o grupo de campanha Witness estimava que havia cerca de 50.000 terminais Starlink dentro do Irão. É muito Wi-Fi de contrabando. Sahand diz que a sua operação em particular, gerida através de um canal de Telegram chamado NasNet, moveu cerca de 5.000 deles ao longo dos últimos dois anos e meio. Insiste que o seu financiamento vem de iranianos no estrangeiro e não de qualquer governo, embora outras reportagens sugiram que a administração Trump ajudou clandestinamente a fazer entrar cerca de 6.000 terminais no país durante o apagão actual. Tire-se as conclusões que se quiser.

A pena por possuir uma caixa de pizza

Este não é um passatempo de baixo risco. A lei iraniana prevê até dois anos de prisão simplesmente por usar ou vender um terminal Starlink. Importar mais de dez pode significar até uma década atrás das grades. Alguns meios de comunicação, incluindo o Tom's Hardware, referem que a posse pode também ser enquadrada como espionagem, que ao abrigo da lei iraniana pode ser punida com pena de morte.

Um grupo não identificado de direitos digitais disse à BBC que pelo menos 100 pessoas já foram detidas por possuírem um terminal. Sahand diz que tenta manter os seus correios e clientes o mais anónimos possível, mas não tem ilusões sobre o que aconteceria se a pessoa errada batesse à porta errada.

Teerão contra-ataca, mal

Se não se consegue impedir a entrada das antenas, pode-se pelo menos tentar impedi-las de funcionar. O Irão está agora a interferir activamente com os sinais Starlink. O Times of Israel, o Tom's Hardware e o IEEE Spectrum reportam perdas de pacotes que vão desde 30% nas zonas mais calmas até uns brutais 80% nas áreas onde a interferência é mais intensa. É a diferença entre uma videochamada instável e um ecrã congelado com uma roda giratória.

Os activistas responderam com criatividade. Alguns estão a reutilizar antigas ligações de televisão por satélite como canal de dados unidireccional, transmitindo boletins de notícias, actualizações de software e ferramentas de contorno directamente para os telhados. Não é a internet como a conhecemos, mas quando o governo cortou o cabo, até a informação num único sentido começa a parecer um luxo.

O regime, entretanto, oferece o seu próprio prémio de consolação. Um esquema chamado Internet Pro, divulgado pela porta-voz do governo Fatemeh Mohajerani, concede acesso online limitado a empresas aprovadas. Por outras palavras, a economia recebe um gole; todos os outros ficam com sede.

O panorama geral para os utilizadores comuns

Para os leitores britânicos, isto é mais do que uma história de direitos humanos distante. A Access Now registou alegadamente 313 cortes de internet em 52 países em 2025. Cortar a ligação já não é um evento raro. Está a tornar-se uma ferramenta padrão da arte de governar, usada em eleições, protestos, épocas de exames e conflitos.

O Starlink, apesar de toda a energia caótica do seu fundador, tornou-se discretamente uma peça da infraestrutura geopolítica. Se isso é saudável a longo prazo, tendo em conta o quanto depende dos caprichos de uma empresa e de um bilionário, é um debate completamente diferente que vale a pena ter noutra noite com uma bebida forte.

Os números que vale a pena conhecer

• 50.000 terminais Starlink estimados no Irão (Witness, Janeiro de 2026)
• ~5.000 terminais movidos através do canal Telegram NasNet de Sahand
• Pelo menos 100 pessoas detidas por posse de terminal
• 28 milhões de libras de custo económico diário do apagão
• Mais de 1.000 horas de apagão, o segundo mais longo alguma vez registado
• 30 a 80% de perda de pacotes causada pela interferência iraniana

A aposta de Sahand

A reportagem da BBC também referencia dados da HRANA que apontam para mais de 6.500 manifestantes mortos e 53.000 detidos. Estes números são notavelmente superiores aos totais anteriormente publicados pela HRANA e não foram corroborados de forma independente nas nossas verificações, pelo que devem ser tratados com cautela até o grupo os confirmar.

O que não está em dúvida é a forma básica da aposta de Sahand. Ele acredita que mesmo alguns milhares de antenas a funcionar podem perfurar um apagão de informação à escala de um Estado, e que o risco para ele e para os seus correios vale a pena se o mundo exterior conseguir ver a imagem real. Publicada, apropriadamente, por volta do Dia Mundial da Liberdade de Imprensa, a 3 de Maio, a sua história é um lembrete de que o jornalismo em 2026 chega por vezes via satélite, no porta-bagagens de um carro, com uma pena de prisão em anexo.

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