A polícia tinha um mandado para deter o assassino de Nottingham. Ele ficou dez meses numa caixa de entrada não verificada.

Se alguma vez usou a desculpa "desculpe, não vi os meus e-mails" para evitar algo ligeiramente inconveniente, pense na polícia de Nottinghamshire. Eles fizeram essencialmente o mesmo, só que o que não foi verificado foi um mandado de detenção para um homem que acabaria por matar três pessoas.

O Inquérito de Nottingham tem exposto uma série de falhas institucionais tão impressionantes que seriam de um humor negro se as consequências não fossem tão devastadoras. No centro das revelações mais recentes está a antiga Chefe de Polícia Kate Meynell, que admitiu o que as famílias de Barnaby Webber, Grace O'Malley-Kumar e Ian Coates sempre souberam: Valdo Calocane deveria ter sido detido muito antes de realizar os seus ataques a 13 de junho de 2023.

O mandado que apanhou pó

Aqui está a cronologia que deveria fazer o seu sangue ferver. Em setembro de 2022, Calocane não compareceu no Tribunal de Magistrados de Nottingham por agredir um trabalhador de serviços de emergência. Foi devidamente emitido um mandado para a sua detenção. A 23 de setembro de 2022, os detalhes foram transmitidos através do sistema de gestão de informação policial NICHE de Leicestershire para a polícia de Nottinghamshire.

E depois... nada.

O mandado foi parar a uma caixa de entrada que, segundo a própria admissão da força, "não era verificada regularmente". Não foram feitas atualizações registadas. Não foi tomada qualquer ação. Durante cerca de dez meses, um mandado para deter um homem com um historial documentado de comportamento violento e errático simplesmente acumulou pó digital.

Tim Moloney KC, que representa as famílias enlutadas, disse-o claramente no inquérito: "Aquele mandado esteve pendente durante 10 meses." Dez meses durante os quais Calocane permaneceu livre. Dez meses que terminaram numa manhã de junho em Nottingham, mudando várias famílias para sempre.

Não uma oportunidade perdida, mas duas

Se acha que uma oportunidade perdida para intervir já é má, o inquérito revelou que houve uma segunda. Apenas um mês antes dos ataques, Calocane agrediu colegas numa fábrica em Kegworth, Leicestershire. A polícia de Leicestershire esteve presente, mas não conseguiu detetar o mandado existente que estava ali mesmo no sistema.

Deixe que isto seja assimilado. Duas forças policiais separadas, duas oportunidades separadas para retirar um indivíduo perigoso das ruas, e em ambas as ocasiões a bola foi deixada cair com uma consistência espetacular.

Rob Griffin, subchefe de polícia temporário da polícia de Nottinghamshire, descreveu a situação como uma "falha operacional sistémica grave". O que é, claro, a forma de a polícia dizer "nós realmente estragámos tudo numa escala colossal".

Um padrão de sinais de alerta que ninguém pareceu notar

O mandado não executado estava longe de ser o primeiro sinal de aviso. Calocane, que foi diagnosticado com esquizofrenia paranoide, estava no radar da polícia há anos. Cada encontro deveria ter soado alarmes suficientemente altos para acordar toda a força.

• Em maio de 2020, ele invadiu uma residência de estudantes em Nottingham. O incidente foi tão assustador que uma mulher aterrorizada saltou de uma janela para escapar. A polícia de Nottinghamshire reconheceu desde então que isto deveria ter sido tratado com mais seriedade.
• Em maio de 2021, ele foi parado à porta da sede do MI5 em Londres, onde pediu aos agentes que o detivessem.
• Em setembro de 2021, ele agrediu o agente Barnaby Pritchard após recusar a sua medicação.

Cada incidente era uma luz de aviso intermitente. Cada um, ao que parece, foi anotado e depois arquivado num local igualmente negligenciado. O padrão estava lá para quem se desse ao trabalho de olhar. O problema é que, ao que parece, ninguém estava a olhar.

Evidências que desapareceram no ar

Como se a lista de oportunidades perdidas não fosse suficientemente condenatória, o inquérito também ouviu dizer que provas cruciais desapareceram. As filmagens das câmaras corporais de incidentes relevantes foram apagadas por erro em vez de serem preservadas. As gravações das chamadas telefónicas da polícia da manhã dos próprios ataques foram descritas como "aparentemente perdidas ou indisponíveis".

Quando já se enfrenta acusações de falha institucional catastrófica, perder as provas não é propriamente uma medida que inspire confiança. Levanta questões profundamente desconfortáveis sobre as práticas de registo que se estendem muito para além de um único caso. Começa-se a questionar que outras informações críticas estarão a definhar em caixas de entrada não verificadas ou a desaparecer de servidores em todo o país.

O custo humano por detrás das falhas burocráticas

Por detrás de cada linha desta transcrição do inquérito estão pessoas reais cujas vidas foram destruídas naquela manhã de junho. Barnaby Webber, de 19 anos, e Grace O'Malley-Kumar, de 19 anos, eram estudantes da Universidade de Nottingham com tudo pela frente. Ian Coates, de 65 anos, era um funcionário da escola que estava a fazer o seu trabalho. Mais três pessoas - Sharon Miller, Wayne Birkett e Marcin Gawronski - ficaram gravemente feridas nos ataques.

Não eram estatísticas numa folha de cálculo ou itens numa análise policial. Eram filhos de alguém, colega de alguém, amigo de alguém. E as suas famílias têm agora de assistir a um inquérito que confirma, com um detalhe forense excruciante, que o sistema destinado a proteger o público falhou em quase todos os aspetos imagináveis.

Responsabilidade: Admissão não é o mesmo que ação

Meynell, que se reformou desde então na sequência de um diagnóstico de cancro, foi pelo menos inequívoca no seu testemunho. "Aceito plenamente que o deveríamos ter detido", disse ela ao inquérito. "Isso é inaceitável. Os nossos processos em relação aos mandados não eram adequados."

Crédito onde é minimamente devido: ela disse-o claramente e sem evasivas. Mas admissão e responsabilidade não são a mesma coisa. Dizer "os nossos processos não eram adequados" depois de três pessoas estarem mortas é um pouco como trancar a porta do estábulo depois de o cavalo não só ter escapado, como ter causado um engavetamento de vários veículos na autoestrada A1.

Calocane foi finalmente condenado a 25 de janeiro de 2024 no Tribunal da Coroa de Nottingham a uma ordem hospitalar por tempo indeterminado por homicídio involuntário por responsabilidade diminuída e tentativa de homicídio. O NHS England também emitiu um "pedido de desculpas sem reservas" em relação ao caso, reconhecendo as suas próprias falhas na prestação de cuidados de saúde mental.

Para onde vai o inquérito a partir daqui

O inquérito público, anunciado pelo Primeiro-Ministro a 12 de fevereiro de 2025 e presidido pela Juíza Deborah Taylor, está a analisar as falhas das forças policiais de Nottinghamshire e Leicestershire juntamente com os serviços de saúde. As audiências decorrem de 23 de fevereiro a 31 de maio de 2026, sendo esperado um relatório final em 2027. Os procedimentos estão a ser realizados em Londres, mas transmitidos em direto no YouTube, com uma sala de visualização dedicada montada em Nottingham para aqueles que desejam acompanhar mais de perto.

A grande questão que todos devemos colocar

Este caso levanta questões que vão muito além dos limites da cidade de Nottingham. Quantos outros mandados estarão parados em caixas de entrada não verificadas em todo o país neste momento? Quantos sistemas de informação policial têm pontos cegos que ninguém está a monitorizar? Quão robustos são os processos para sinalizar indivíduos com históricos bem documentados de violência e crises de saúde mental?

As famílias das vítimas merecem respostas. O público em geral merece a garantia de que as lições estão a ser realmente aprendidas e postas em prática, e não simplesmente "identificadas" em relatórios que acumulam tanto pó como aquele mandado durante dez longos meses.

Se há uma conclusão a tirar deste inquérito até agora, é brutalmente simples: os sistemas são tão bons quanto as pessoas e os processos por detrás deles. Um mandado de detenção não significa nada se ninguém o ler. Uma base de dados policial não significa nada se a caixa de entrada que a alimenta ficar sem ser verificada durante a maior parte de um ano. E um pedido de desculpas, por mais sincero que seja, significa muito pouco se as mesmas falhas puderem voltar a acontecer.

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