País de Gales eliminado nos pênaltis enquanto a Bósnia frustra sonhos da Copa do Mundo em Cardiff

Uma noite de desgosto no Cardiff City Stadium

Se você é galês e gosta de futebol, talvez deva considerar um hobby menos emocionalmente destrutivo. Tricô, talvez. Sudoku competitivo. Qualquer coisa que não envolva disputas de pênaltis.

O sonho do País de Gales de chegar à Copa do Mundo de 2026 teve um fim brutal na noite de quinta-feira, quando a Bósnia e Herzegovina marcou um gol de empate tardio antes de vencer por 4 a 2 nos pênaltis na semifinal da repescagem, no Cardiff City Stadium. Um público de 32.487 pessoas assistiu a tudo se desenrolar em tempo real.

James coloca o País de Gales na frente

Por 35 minutos gloriosos, tudo parecia perfeito. Daniel James balançou a rede aos 51 minutos, e Cardiff estava em festa. A equipe de Craig Bellamy estava animada, a atmosfera era elétrica e uma vaga na Copa do Mundo parecia tentadoramente próxima.

O País de Gales precisava segurar o resultado. Eles não seguraram.

Dzeko prova que a idade é apenas um número

Entra Edin Dzeko. O homem completou 40 anos no início deste mês, mas subiu aos 86 minutos para cabecear firme após o escanteio de Kerim Alajbegovic, levando a torcida visitante ao delírio e sugando a vida de cada alma galesa no estádio.

Foi o 73º gol internacional de Dzeko, ampliando seu próprio recorde bósnio. Em uma idade em que a maioria dos jogadores de futebol está confortavelmente aposentada comentando jogos, Dzeko ainda está partindo corações no maior palco. Notável não é o suficiente para descrever.

O retorno do sofrimento nos pênaltis

A prorrogação não resolveu nada, então tudo se resumiu às temidas cobranças de pênaltis. Para os torcedores galeses, os pênaltis trazem uma dor particular. Este mesmo grupo foi eliminado da repescagem da Euro 2024 também na marca da cal. O raio, ao que parece, cai duas vezes no mesmo lugar.

Brennan Johnson isolou sua cobrança por cima do travessão. Neco Williams viu seu chute ser defendido por Nikola Vasilj. Karl Darlow fez sua parte, defendendo a cobrança de Ermedin Demirovic, mas não foi o suficiente.

A reviravolta final? Foi o jovem de 18 anos Alajbegovic, o mesmo rapaz que cobrou o escanteio para o gol de empate de Dzeko, quem se apresentou para converter o pênalti da vitória. Nascido em 2007. Deixe isso ser absorvido. O rapaz que criou o gol de empate nem era nascido quando Dzeko fez sua estreia internacional.

O que acontece agora

A Bósnia e Herzegovina segue para a final da repescagem contra a Itália na terça-feira, 31 de março, com a vantagem de jogar em casa. A Itália despachou a Irlanda do Norte por 2 a 0 na outra semifinal, então a Bósnia enfrentará um teste difícil, mas eles estarão confiantes após uma atuação como esta.

Para o País de Gales, o futuro imediato é bem menos glamoroso. Um amistoso contra a Irlanda do Norte na terça-feira, seguido por um longo verão imaginando o que poderia ter sido. O elenco de Bellamy mostrou qualidade suficiente para sugerir que estão indo na direção certa, mas a dura realidade é que essa direção não leva à Copa do Mundo.

O Veredito

Esta foi uma noite angustiante para o futebol galês. Liderando o placar com quatro minutos restantes para o fim do tempo normal, eles tinham uma mão na vaga para a final da repescagem. Dzeko a arrancou, e a disputa de pênaltis os enterrou. O fantasma dos pênaltis está se tornando um problema psicológico real agora, e até que o País de Gales encontre uma maneira de superá-lo, noites como esta continuarão a se repetir.

A Bósnia, por outro lado, merece um crédito enorme. Eles se recusaram a desistir, produziram um momento de magia quando mais importava e mantiveram a calma na marca dos 11 metros. O futebol pode ser maravilhosamente injusto às vezes.

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