O Massacre de Hegseth na Câmara Foi Só o Aquecimento: O Senado Afia as Facas

Se a audiência da Comissão de Serviços Armados da Câmara na terça-feira foi um gentil amolecimento do Secretário de Defesa Pete Hegseth, a comparência no Senado na quinta-feira está a ganhar forma como a vitrina completa do talho. Seis horas diante da Câmara deixaram-no contundido, citável pelos piores motivos, e visivelmente abalado. O Senado, historicamente menos tolerante com fanfarronice, dificilmente será mais benevolente.

O que aconteceu realmente na Câmara

A 29 de abril de 2026, Hegseth sentou-se para defender o estonteante pedido de orçamento de 1,5 biliões de dólares do Pentágono para o ano fiscal de 2027. A audiência deveria ser sobre dinheiro e aquisições. Rapidamente se tornou sobre o Irão, sacos de cadáveres e a aparente alergia do Secretário de Defesa à responsabilização.

A guerra com o Irão está agora na sua nona semana. O próprio controlador do Pentágono, Jules Hurst, cifrou a conta corrente em cerca de 25 mil milhões de dólares, maioritariamente em munições gastas. Um suplemento adicional de 200 mil milhões de dólares está alegadamente a caminho do Congresso. Para uma campanha vendida como rápida e cirúrgica, os recibos estão a começar a parecer decididamente extensos.

A frase que o vai perseguir durante anos

Questionado sobre a condução da guerra, Hegseth declarou que o "maior adversário" que os Estados Unidos enfrentam não é Teerão, nem Pequim, nem Moscovo, mas as "palavras irresponsáveis, descuidadas e derrotistas dos democratas do Congresso e de alguns republicanos". É o tipo de declaração que funciona admiravelmente nos canais de notícias por cabo durante uns quarenta minutos e depois assombra cada audiência subsequente, cada anúncio de campanha, e muito possivelmente cada memória escrita por qualquer pessoa que estava na sala.

Os membros do seu próprio partido não ficaram nada satisfeitos. Dizer aos senadores que controlam os cordões à bolsa que eles são o verdadeiro inimigo é, dizendo com delicadeza, uma estratégia de lobbying pouco habitual.

Pat Ryan e a questão do Kuwait

O momento mais devastador da audiência veio do Representante Pat Ryan, o democrata de Nova Iorque e licenciado em West Point. Ryan focou-se nas mortes de seis militares norte-americanos mortos num ataque de drone iraniano a uma base da Reserva do Exército dos EUA em Port Shuaiba, no Kuwait.

De acordo com relatos do testemunho de sobreviventes, a base não tinha qualquer capacidade de contra-drone, contra-foguete ou contra-morteiro quando foi atingida. Ryan acusou Hegseth de tratar as contas dos soldados como "falsidades" e exigiu, sem rodeios, a sua demissão. Hegseth reagiu com irritação. O clipe circulou. Os democratas descreveram depois a audiência, com a sua contenção característica, como prova de "que piada ele é".

Descontentamento republicano, dentro e fora das câmaras

Seria mais fácil para Hegseth se o desconforto se confinasse aos bancos da oposição. Não é o caso. A Representante Jen Kiggans, da Virgínia, republicana, pressionou-o alegadamente sobre a demissão do Secretário da Marinha John Phelan, parte de uma purga mais ampla de altos funcionários do Pentágono que perturbou até aliados fiáveis.

E a pairar sobre tudo isto está Mitch McConnell. O ex-líder republicano no Senado, um dos apenas três senadores do GOP que votaram contra a confirmação de Hegseth em janeiro de 2025, usou um artigo de opinião no Washington Post para atacar o Pentágono por alegadamente reter cerca de 400 mil milhões de dólares em fundos não gastos para a Ucrânia. Esse número merece ser encarado com algum ceticismo até o artigo ser lido na íntegra, mas o sinal político é inequívoco. McConnell não acabou com Hegseth. McConnell, por regra, raramente acaba com alguém.

Porque é que o Senado é a sala mais difícil

A Câmara funciona com cronómetros de cinco minutos e lealdade tribal. A Comissão de Serviços Armados do Senado, por contraste, é feita para o tipo de interrogatório longo e paciente que desgasta as testemunhas. Contém também todos os republicanos que já votaram contra ele: Murkowski, Collins e McConnell. Acrescente o Senador Mark Kelly do Arizona, o aviador de combate da Marinha na reserva que Hegseth tentou recentemente humilhar ao fazer circular a hipótese de rebaixar o seu posto de reforma depois de Kelly ter publicado um vídeo a lembrar às tropas que podem recusar ordens ilegais, e tem algo próximo de um painel construído à medida de interrogadores hostis.

Kelly, em particular, tem uma conta pessoal a ajustar. É também extremamente competente a não levantar a voz enquanto disseca alguém, o que é precisamente a combinação errada se for Pete Hegseth.

O relógio dos Poderes de Guerra que ninguém quer discutir

Há um problema estrutural a pairar por detrás de cada pergunta sobre o Irão. A Resolução de Poderes de Guerra de 1973 dá à administração 60 dias a partir do início das hostilidades antes de o Congresso ter de autorizar o conflito ou desencadear a retirada. Por essa conta, a fatura vence-se em junho.

Hegseth recusou até agora envolver-se seriamente com o prazo. O Senado dificilmente o deixará passar com referências vagas a legisladores "derrotistas". Espere que os senadores perguntem, repetidamente, que autorização específica a administração acredita ter para operar, e qual é o plano caso o Congresso se recuse a concedê-la.

O precedente de Noem e Bondi

Há um padrão que os defensores de Hegseth preferiam que ninguém notasse. Relatos sugerem que Kristi Noem foi afastada do Departamento de Segurança Interna após uma difícil sessão na Comissão Judicial do Senado, e que a Procuradora-Geral Pam Bondi saiu em abril após o interrogatório de fevereiro sobre os ficheiros Epstein. Ambas as saídas são cor de fundo mais do que factos confirmados no registo público, e merecem ser tratadas com a devida cautela. Ainda assim, o fio condutor é suficientemente claro: os membros do Gabinete desta administração têm tendência para sobreviver à Câmara e tropeçar no Senado.

O que acompanhar na quinta-feira

Alguns pontos de ignição específicos merecem atenção:

• Se algum senador republicano ecoar publicamente a crítica de McConnell sobre os gastos na Ucrânia, em registo oficial.
• Como Hegseth lida com o ataque de drone em Port Shuaiba e a questão da capacidade de contra-drone, que Ryan expôs e o Senado não vai abandonar.
• Se o suplemento de 200 mil milhões de dólares para o Irão recebe uma receção tranquila ou uma fila de emendas.
• Qualquer sinal de que o Senador Kelly extrai uma resposta concreta sobre a tentativa de rebaixamento de posto, que vários colegas da comissão considerarão mesquinha e política.
• O prazo de Poderes de Guerra de junho e se Hegseth oferece alguma teoria jurídica concreta para a continuação das operações.

O veredicto

Hegseth é um comunicador combativo que prospera na confrontação em doses curtas. O Senado não é um palco de doses curtas. É um de combustão lenta, e os interrogadores de quinta-feira têm tanto a paciência processual como a motivação pessoal para tirar o máximo partido disso.

A audiência na Câmara revelou as suas fraquezas: domínio superficial dos detalhes, o hábito de tratar a dissidência como traição, e um temperamento que aflora precisamente quando a calma lhe serviria melhor. O Senado está concebido para encontrar exatamente essas fraquezas e pressionar sobre elas até que algo ceda.

Se sair de quinta-feira intacto, será porque os senadores optaram por deixá-lo. Na forma atual, essa não é a aposta mais segura.

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