Karen Hauer despede-se do Strictly Come Dancing após 14 anos brilhantes

A rainha mais antiga do salão pendurou as suas sapatilhas de dança

Bem, finalmente aconteceu. Karen Hauer, a força da natureza venezuelana-americana que tem sido uma presença constante no Strictly Come Dancing desde 2012, confirmou que não regressará para a temporada de 2026. Após 14 anos de lantejoulas, bronzeados artificiais e drama de sábado à noite, a bailarina profissional feminina com mais tempo de casa no programa decidiu encerrar o seu capítulo.

Hauer, de 43 anos, deu a notícia através de um vídeo emotivo no Instagram na manhã de sábado, apresentando a partida como uma decisão própria. Embora valha a pena notar que relatos anteriores do The Sun sugeriam que ela estava entre os cinco profissionais dispensados pela BBC como parte de uma grande remodelação do elenco. A verdade, como acontece frequentemente, provavelmente situa-se algures no meio.

Um legado que merece ser celebrado

Quer goste ou não das suas escolhas de coreografia, não há como negar o impacto de Hauer no programa. Ela entrou pela primeira vez nos nossos ecrãs na 10.ª temporada, substituindo Katya Virshilas e fazendo par com Nicky Byrne, dos Westlife. Ao longo das 14 temporadas seguintes, ela tornou-se tão parte do mobiliário do Strictly quanto o próprio troféu de bola de espelhos.

O seu ponto alto aconteceu na 18.ª temporada (2020), quando ela e Jamie Laing, de Made in Chelsea, dançaram até à final, terminando como vice-campeões. Não é um mau resultado para um par que poucos apostavam que teria sucesso no início da competição.

A produtora executiva da BBC, Sarah James, foi rápida a prestar homenagem, chamando a Hauer "a bailarina profissional feminina com mais tempo de serviço na história do programa" num comunicado oficial. Um grande elogio, e totalmente merecido.

Não apenas Karen: A grande purga do Strictly em 2026

É aqui que a situação se torna verdadeiramente interessante. Hauer não sai sozinha. Quatro outros profissionais também foram convidados a sair antes da nova temporada:

• Nadiya Bychkova, 36
• Gorka Marquez, 35
• Luba Mushtuk, 36
• Michelle Tsiakkas, 30

É uma limpeza profunda. E a agitação não para nos profissionais. Relatos sugerem que os co-apresentadores Tess Daly e Claudia Winkleman também não regressarão, o que, se confirmado, representaria a maior remodelação na história do programa.

Os chefes da BBC estão aparentemente interessados em "criar uma nova era" após vários anos de controvérsia nos bastidores. Se uma nova mão de tinta é suficiente para resolver problemas mais profundos, resta saber, mas certamente não estão a fazer as coisas pela metade.

A reação

A resposta tem sido previsivelmente emotiva. Os juízes Shirley Ballas e Motsi Mabuse publicaram mensagens de apoio, tal como o colega profissional Johannes Radebe e a apresentadora Zoe Ball. O antigo parceiro celebridade de Karen, Harry Aikines-Aryeetey, disse que estava "absolutamente devastado", embora os seus comentários antes do anúncio da própria Karen tenham levantado algumas sobrancelhas.

Entretanto, Michelle Tsiakkas terá abandonado a digressão Strictly Professionals 2026 após ter sido dispensada, enquanto Gorka Marquez e Luba Mushtuk planeiam continuar com a digressão, que opera separadamente da série televisiva principal.

O que isto significa para o Strictly

Retire o sentimentalismo e o que tem é um programa no meio de uma crise de identidade. O Strictly tem sido a joia da coroa da BBC durante duas décadas, mas as controvérsias recentes abalaram claramente a alta direção o suficiente para carregar no botão de reinício.

A questão é se os espectadores irão acompanhar. O público do Strictly sempre foi leal, mas a lealdade tem limites. Remover rostos queridos, tanto profissionais como apresentadores, é uma aposta. Se acertarem nas substituições, terão um programa revigorado. Se falharem, terão um problema de sábado à noite muito dispendioso.

Para Karen Hauer, no entanto, o legado está seguro. Catorze anos, inúmeras rotinas, um troféu de vice-campeã e um lugar permanente no folclore do Strictly. O que quer que venha a seguir para ela, ela conquistou-o.

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