Jeremiah Azu perde o bronze nos 60m do Mundial por um centésimo de segundo em Torun

Tão perto que dava para medir a distância com uma régua

Existem margens de derrota que magoam, e depois há o que aconteceu a Jeremiah Azu em Torun na noite de quinta-feira. O velocista galês, a defender o seu título mundial de pista coberta nos 60m, terminou em quarto lugar na final dos Campeonatos do Mundo de Atletismo em Pista Coberta de 2026, na Polónia, falhando a medalha de bronze por precisamente um centésimo de segundo. É aproximadamente o tempo que se demora a pestanejar. Na verdade, esqueça isso. Pestanejar demora mais tempo.

Azu cruzou a meta em 6,46 segundos, apenas 0,01 atrás de Trayvon Bromell, dos EUA, que por sua vez superou o jamaicano Kishane Thompson pelo bronze por um milésimo de segundo (6,448 para Bromell contra 6,447 para a prata de Thompson). Se acha que isto soa absurdamente renhido, tem razão. Os quatro primeiros foram separados por cinco centésimos de segundo. Um photo finish nem chega para descrever isto.

Anthony dispara para o ouro

O homem que deixou toda a gente para trás foi o americano Jordan Anthony, que conquistou o ouro com a marca de 6,41 segundos, a melhor do mundo este ano. Esse tempo é o quarto mais rápido da história nos 60m, o que não é nada mau para um rapaz que jogava como wide receiver na Universidade de Arkansas há pouco tempo. Anthony, parceiro de treino de Noah Lyles, tornou-se profissional apenas nove meses antes de ganhar o título mundial. Algumas mudanças de carreira funcionam melhor do que outras.

Uma história de duas corridas para Azu

A ironia cruel é que Azu correu mais depressa na meia-final do que na final. Os seus 6,45 nas meias-finais foram um recorde pessoal, um novo recorde galês e o segundo tempo mais rápido de sempre registado por um velocista britânico. Apenas Dwain Chambers foi mais rápido em pista coberta, com os seus 6,42 de março de 2009. Azu estava a bater a essa porta.

Então, o que correu mal na final? Os números contam a história. O tempo de reação de Azu aos blocos foi de 0,144 segundos, comparado com os 0,127 de Anthony. Essa diferença de 0,017 segundos no arranque é maior do que os 0,01 que o separaram de uma medalha na meta. Numa prova tão curta, onde o tiro dispara e tudo acaba antes que a maioria das pessoas se tenha sentado, arrancar de forma limpa é tudo.

Não é uma desgraça ficar em quarto

Sejamos claros: terminar em quarto num Campeonato do Mundo correndo em 6,46 não é um fracasso. Apenas parece um quando se é o campeão em título e uma medalha estava ali ao alcance. Azu lidou com isso com o tipo de classe que se esperaria.

"É difícil de aceitar, mas estou orgulhoso por ter vindo e tentado defender o meu título. Isto é atletismo. Vive-se, aprende-se e melhora-se."

Ele não está errado. Azu ainda está na casa dos vinte e poucos anos, ainda a melhorar e muito presente na discussão quando os homens mais rápidos do mundo se alinham. Um recorde galês e uma final mundial na mesma noite não é algo para ignorar.

A visão geral

Para o atletismo britânico, os sinais são encorajadores. O recorde de longa data de Chambers de 6,42 parece subitamente vulnerável. Azu passou de 6,55 nas eliminatórias para 6,45 nas meias-finais no espaço de poucas horas. Essa trajetória, se continuar durante a temporada ao ar livre, pode torná-lo um candidato genuíno quando as coisas realmente importarem mais tarde este ano.

Por agora, no entanto, terá de viver com o facto de ser o homem mais rápido em Torun sem uma medalha. Quarto lugar. Um centésimo de segundo. O desporto pode ser gloriosa e agonizantemente injusto por vezes.

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