Gyokeres marca um hat-trick e a Suécia aproxima-se do Mundial, enquanto o Kosovo protagoniza um duelo emocionante de sete golos

O goleador do Arsenal lembra a todos do que é capaz

Viktor Gyokeres escolheu uma excelente noite para se lembrar de onde fica a baliza. O avançado do Arsenal, que tinha passado toda a fase de qualificação para 2026 sem marcar pela Suécia, decidiu que uma meia-final do play-off do Mundial contra a Ucrânia era o momento perfeito para apontar um hat-trick. Como se costuma dizer, o timing é tudo.

A equipa de Graham Potter venceu por 3-1 num campo neutro, o Estadi Ciutat de Valencia, uma vez que a Ucrânia não pôde jogar em casa devido ao conflito em curso com a Rússia. Gyokeres abriu o marcador logo aos seis minutos, aumentou a vantagem aos 51 e, aos 73 minutos, converteu com frieza um penálti para completar o seu triplete. Ponomarenko ainda reduziu para a Ucrânia aos 90 minutos, mas não passou de um golo de consolação.

A Suécia defronta agora a Polónia na final do play-off de terça-feira, 31 de março, e é difícil não apostar neles dada a forma recente de Gyokeres. Acredita-se que este tenha sido o primeiro hat-trick da Suécia num jogo de qualificação para o Mundial desde outubro de 2021, embora não nos queiramos comprometer com esse dado.

O Kosovo protagoniza o drama da noite

Se a vitória da Suécia foi clínica, a do Kosovo foi absolutamente caótica. A nação classificada em 79.º lugar (uma das mais jovens no futebol internacional, tendo disputado o seu primeiro jogo apenas em março de 2014 contra o Haiti) protagonizou uma reviravolta impressionante por 4-3 contra a Eslováquia, perante 20 113 espetadores.

A Eslováquia parecia confortável no início. Valjent marcou de cabeça aos seis minutos e, quando Haraslin marcou de livre direto pouco antes do intervalo, o Kosovo parecia estar de saída. Mas esta equipa claramente não tinha lido o guião.

Hodza já tinha reduzido aos 21 minutos, e a segunda parte pertenceu inteiramente ao Kosovo. Asllani empatou dois minutos após o recomeço. Muslija colocou-os em vantagem aos 60 minutos. Hajrizi fez o quarto aos 72. A Eslováquia, pelo seu esforço, tentou tudo, e o avançado do Middlesbrough, David Strelec, marcou já nos descontos, mas o Kosovo aguentou firme.

Para uma nação que só obteve a filiação na FIFA em maio de 2016, a perspetiva de uma estreia no Mundial é genuinamente extraordinária. Estão a apenas um jogo de fazer história.

Noutros jogos: Lewandowski volta ao passado, Turquia segue em frente

A Polónia deu a volta ao resultado para vencer a Albânia por 2-1, num jogo que parecia inevitável no momento em que Robert Lewandowski entrou em campo. Hoxha deu a vantagem à Albânia aos 42 minutos, mas Lewandowski, de 37 anos, empatou aos 63, provavelmente na sua última campanha de qualificação para o Mundial. Zielinski selou o resultado com um remate certeiro aos 73 minutos. A Polónia espera agora pela Suécia numa final que promete ser muito disputada.

A Turquia venceu a Roménia por 1-0 graças ao lateral do Brighton, Ferdi Kadioglu, que tem estado numa forma sensacional esta época e marcou o único golo aos 53 minutos. Um lugar no Mundial para a Turquia seria o primeiro desde aquele famoso terceiro lugar em 2002, que ainda parece um sonho distante.

A Dinamarca, por sua vez, foi implacável contra a Macedónia do Norte, vencendo por 4-0, com todos os golos a surgirem após o intervalo. Mikkel Damsgaard, do Brentford, abriu a contagem aos 49 minutos, antes de Gustav Isaksen marcar dois golos rápidos aos 58 e 59 minutos. O médio do Arsenal, Christian Norgaard, fechou a contagem aos 75 minutos.

A Irlanda do Norte teve uma noite menos agradável, perdendo por 2-0 frente à Itália. É melhor não falar muito sobre isso.

O Veredito

Uma noite fantástica de futebol no play-off do Mundial. Gyokeres lembrou-nos da sua qualidade, o Kosovo deu-nos um conto de fadas real e Lewandowski provou que a idade é apenas um número nas costas de uma camisola muito cara. As finais de terça-feira não podiam chegar mais depressa.

Leia o artigo original em source.