Dezasseis Meses em Evin: Os Foreman, a Viagem de Mota Que Correu Terrivelmente Mal e Uma Sentença de Dez Anos

Imagine fazer as malas, despedir-se dos vizinhos e apontar a mota ao horizonte para a viagem de uma vida. Agora imagine que esse horizonte termina na prisão de Evin. É isso, a grandes traços, o pesadelo que Lindsay e Craig Foreman estão a viver.

Quem são os Foreman?

Lindsay, 53 anos, e Craig, 52, são um casal de East Sussex com um gosto pela aventura que a maioria de nós apenas flerta numa tarde chuvosa de terça-feira numa agência de viagens. Lindsay tem um doutoramento em psicologia positiva e estava, de forma bastante tocante, prestes a apresentar numa conferência em Brisbane sobre o que faz uma "boa vida". Craig, carpinteiro de profissão, era a metade prática do duo. Os telespectadores britânicos podem reconhecê-los do programa A New Life in the Sun, do Canal 4, em 2022, quando trocaram a garoa de Sussex pelo sol de Espanha após o Brexit.

No final de 2024, partiram numa ambiciosa viagem de mota da Europa até à Austrália. A 30 de dezembro de 2024 cruzaram da Arménia para o Irão. Nunca mais saíram.

O que aconteceu exactamente?

Os Foreman foram detidos em janeiro de 2025 sob suspeita de espionagem, uma acusação que no Irão tem aproximadamente o peso jurídico de "não gostamos da vossa cara". Após mais de um ano de detenção, a 19 de fevereiro de 2026, um tribunal iraniano proferiu uma sentença de dez anos. O julgamento, segundo a família, durou cerca de três horas. Não houve defesa. Não houve surpresa.

Quando falaram a partir da prisão, já estavam detidos há dezasseis meses. Lindsay terá passado a fase inicial da detenção em Kerman, incluindo um longo período inicial em isolamento, alegadamente de cerca de 57 dias, antes de ser transferida para Evin, em Teerão. Deixamos margem quanto ao número exacto de dias porque esse dado assenta no próprio relato dela e não numa confirmação independente, mas o quadro geral, de que esteve isolada durante semanas desde o início, é consistente em todas as reportagens.

"É provável que fiquemos aqui muito tempo"

Esta frase, dita à BBC, é o tipo de linha que impressiona precisamente pela calma com que foi dita. Sem teatralidade, sem revolta contra o destino. Apenas um casal a fazer as contas a uma década e a tentar manter a cabeça no lugar.

Craig falou sobre companheiros de cela que foram levados, alguns aparentemente para serem executados. Não é possível verificar de forma independente os detalhes do seu relato, mas o contexto mais amplo é sombrio: a Amnistia Internacional reportou um aumento acentuado nas execuções iranianas em 2024 e 2025, pelo que um carpinteiro britânico a ver vizinhos desaparecerem da ala é, infelizmente, plausível e não melodramático.

Porque é que a prisão de Evin é o pior sítio onde se pode estar

Evin é a prisão onde Nazanin Zaghari-Ratcliffe esteve detida durante seis anos. Esse nome por si só diz tudo o que um leitor britânico precisa de saber sobre o lugar: é onde o Irão guarda cidadãos com dupla nacionalidade e ocidentais que quer como moeda de troca. Os Foreman são, no sentido mais sombrio, uma moeda de troca.

A reputação de Evin não melhorou ultimamente. Durante a guerra de 12 dias entre Israel, os EUA e o Irão em junho de 2025, a própria prisão foi alegadamente atingida. A embaixada britânica em Teerão encerrou durante o conflito e, na altura da reportagem da BBC, ainda não tinha reaberto. Tradução: a cavalaria diplomática não está exactamente acampada às portas.

O contexto político

A Secretária de Estado dos Negócios Estrangeiros, Yvette Cooper, condenou publicamente a sentença, classificando-a de injustificada e exigindo a libertação do casal. Palavras fortes, mas as palavras são a parte fácil. A margem de manobra britânica em Teerão é escassa, e o destino dos Foreman está agora enredado na confusão mais ampla das relações entre o Reino Unido e o Irão, nas consequências da guerra do verão passado e no hábito bem documentado do Irão de usar prisioneiros estrangeiros como peças de xadrez.

O relato de Lindsay faz referência à repressão violenta sobre os manifestantes iranianos, e algumas reportagens citam "milhares de mortos". Vale a pena ter cuidado aqui: os dados mais credíveis de organizações como a Iran Human Rights e a Amnistia Internacional situam o número de mortos nos protestos de Mahsa Amini de 2022 a 2023 nas centenas, não nos milhares. Igualmente aterrorizante. Igualmente relevante. Apenas não é exactamente o número que por vezes é citado.

Porque é que esta história lhe diz respeito

É tentador arquivar isto sob "conto de advertência sobre anos sabáticos exóticos" e seguir em frente. Não o faça. Há algumas razões pelas quais esta história deve tocar mais perto de casa.

• Os passaportes britânicos não são escudos. Os conselhos de viagem do Foreign Office para o Irão são inequívocos: não vá. O caso dos Foreman é o recibo do que acontece quando esse conselho é ignorado, por mais bem-intencionada que seja a viagem.
• A diplomacia de reféns está de volta. O Irão tem um historial, de Zaghari-Ratcliffe a Anoosheh Ashoori, de deter ocidentais e transformá-los em alavancagem negocial. Os Foreman encaixam num padrão, não numa coincidência.
• O seguro de viagem não resolve isto. Nenhuma apólice no mundo cobre ser acusado de espionagem. O único seguro é a rota que se escolhe.

Como as coisas estão

A principal voz pública da família tem sido o filho de Lindsay, Joe Bennett, que tem feito campanha incansável pela sua libertação. Reportagens de fevereiro sugeriram que o casal estava até a considerar uma greve de fome após o veredicto. Dezasseis meses depois, com dez anos no papel, é compreensível a tentação de fazer algo, qualquer coisa, que pareça um exercício de controlo.

Por agora, os Foreman esperam. Os diplomatas murmuram. Os advogados encolhem os ombros. E um casal que queria ver o mundo está numa cela em Teerão a tentar perceber como sobreviver a uma sentença mais longa do que a maioria das carreiras de primeiros-ministros.

A conclusão

Se há uma lição enterrada nesta história terrível, é uma lição pouco glamorosa: o mundo não é um postal. Ainda há lugares onde um caminho errado, um dia mau ou um regime paranoico podem engolir uma pessoa inteira. Os Foreman não eram aventureiros ingénuos. Eram um casal de meia-idade curioso e capaz, à procura de uma viagem com significado. O facto de ter terminado assim deveria fazer qualquer viajante de poltrona parar antes de traçar uma rota por um país cujo governo detém rotineiramente estrangeiros por capricho.

Esperemos que a diplomacia britânica, por mais escasso que seja o seu trunfo, encontre uma forma de os trazer para casa antes que esse relógio de dez anos continue a andar.

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