As suas contas de energia estão prestes a subir £332. Sim, novamente.

Justo quando pensava que era seguro voltar a ligar o aquecimento

Lembra-se daquele breve momento de alívio quando as contas de energia baixaram em Abril? Aproveite-o, porque aparentemente foi apenas o universo a induzi-lo numa falsa sensação de segurança financeira. De acordo com a previsão mais recente da Cornwall Insight, publicada a 20 de Março de 2026, o limite de preço da Ofgem para o período de Julho a Setembro de 2026 está agora projectado num valor nada agradável de £1.973 por ano para um agregado familiar típico com combustível duplo.

Isso representa um aumento anual de £332 em relação ao limite actual de Abril de £1.641. Um salto de 20%, caso queira os números detalhados. Para colocar isto em perspectiva, o próprio limite de Abril deveria ser a boa notícia: uma redução de 7%, poupando às famílias cerca de £117 em comparação com o primeiro trimestre deste ano. Essa poupança parece agora trocos perante o que nos espera no verão.

Três previsões em três semanas, cada uma pior que a anterior

O que torna isto particularmente sombrio é a velocidade com que a Cornwall Insight tem vindo a rever os seus números para cima. A 4 de Março, previam um aumento de cerca de 10%, situando o limite em cerca de £1.801. A 13 de Março, esse valor subiu para cerca de £1.827, uma subida de 11%. Agora, apenas uma semana depois, enfrentamos um aumento de 20%, chegando às £1.973.

Três revisões num único mês não é normal. Diz muito sobre a rapidez com que a situação se está a deteriorar nos mercados grossistas. E, crucialmente, estas são apenas previsões. A Ofgem não confirmará o limite real de Julho até finais de Maio ou princípios de Junho. Pela forma como as coisas estão, existe uma grande possibilidade de o valor subir ainda mais até lá.

Por que é que isto está a acontecer? O Médio Oriente, naturalmente

A força motriz por trás desta subida é o conflito no Médio Oriente, especificamente a guerra entre os EUA e Israel contra o Irão, que lançou o caos nas cadeias de abastecimento global de energia. Os preços grossistas do gás subiram uns impressionantes 75% em apenas 30 dias, com um pico de 60% a ocorrer apenas num intervalo de duas semanas. Os preços do gás natural no Reino Unido atingiram níveis que não se viam desde Janeiro de 2023.

O Estreito de Ormuz, por onde passa cerca de 20% do petróleo e gás mundial, situa-se bem no meio da zona de crise. O Qatar, um importante fornecedor de gás natural liquefeito (GNL) para a Europa, foi directamente afectado. A QatarEnergy interrompeu a produção de GNL em duas das suas principais instalações a 2 de Março e declarou força maior a 4 de Março. A Shell também relatou danos numa fábrica de gás no Qatar.

Martin Lewis, o ministro não oficial das finanças pessoais do país, descreveu o movimento dos preços do gás como "provavelmente a maior subida percentual que alguma vez vimos em dois dias." Esse não é o tipo de recorde que alguém queira ver batido.

Os números que o deveriam preocupar

Vamos expor os números principais:

• Limite de preço de Abril de 2026: £1.641/ano (uma queda de 7% face aos £1.758 do T1)
• Previsão para Julho de 2026: £1.973/ano (um aumento de 20% sobre Abril)
• Aumento anual: £332 para um agregado familiar típico com combustível duplo
• Preços grossistas do gás: Subiram 75% em 30 dias
• Gasóleo de aquecimento: Subiu 39% em relação ao ano anterior (e não está coberto pelo limite de preço)

Vale a pena insistir neste último ponto. Estima-se que 1,5 milhões de lares no Reino Unido dependam de gasóleo de aquecimento em vez de gás de rede. Estas casas, muitas vezes em zonas rurais, não recebem qualquer protecção do limite da Ofgem. Com os preços do gasóleo de aquecimento a dispararem 39% em relação ao ano anterior, segundo a End Fuel Poverty Coalition, estão, sem dúvida, numa posição ainda pior do que aqueles que estão ligados à rede de gás.

Poderá piorar ainda mais?

Infelizmente, sim. Martin Lewis alertou que, se os preços grossistas permanecerem elevados, as contas poderão subir até 30%. Os analistas financeiros da Stifel foram mais longe, sugerindo que, se o conflito se prolongar, as contas anuais poderão chegar às £2.500 por ano. Isso levar-nos-ia perigosamente perto do pico da crise energética de 2022, um período que a maioria de nós preferiria esquecer.

O Gabinete de Responsabilidade Orçamental também assinalou o impacto económico mais amplo, alertando que o pico energético resultante do conflito no Irão poderá acrescentar um ponto percentual completo à inflação do Reino Unido durante 2026. Portanto, não é apenas a sua conta de gás que está a subir; os efeitos em cadeia atingirão as compras semanais e praticamente tudo o resto.

Existe alguma boa notícia?

Uma pequena. O governo está a cortar taxas políticas a partir de 1 de Abril, o que deverá poupar a um agregado familiar típico cerca de £130 por ano. Isso atenuará um pouco o golpe, mas, perante um aumento de £332, é o equivalente em política energética a colocar um penso numa perna partida.

Há também o facto de isto continuar a ser uma previsão, não um negócio fechado. Se a situação geopolítica diminuir e os preços grossistas baixarem, o limite real definido pela Ofgem no final de Maio poderá ser inferior a £1.973. Mas apostar em acordos de paz no Médio Oriente como estratégia de orçamento familiar é, para dizer o mínimo, optimista.

O que pode realmente fazer?

Martin Lewis tem instado os consumidores a analisarem a fixação das suas tarifas de energia agora, com o conselho directo: "Não demorem." Os fornecedores de energia já estão a reajustar os preços e a retirar ofertas à medida que o cenário grossista piora. Se conseguir fixar uma taxa próxima ou abaixo do limite actual, pode valer a pena fazê-lo antes que Julho chegue.

Além disso, aplica-se o conselho habitual e pouco glamoroso: verifique o seu isolamento, purgue os radiadores, considere se precisa mesmo de ter todas as divisões aquecidas a 21 graus e vigie o seu contador inteligente, se tiver um. Nada disto é entusiasmante. Tudo isto ajuda.

O panorama geral

Este episódio expõe, mais uma vez, a vulnerabilidade estrutural do Reino Unido no que toca à energia. Temos apenas oito instalações de armazenamento de gás operacionais. A produção no Mar do Norte continua a diminuir. As centrais eléctricas a gás continuam a definir o preço marginal da electricidade, o que significa que até a sua tarifa supostamente verde é arrastada para cima quando os preços do gás disparam.

As contas de energia permanecem cerca de 35% acima dos níveis anteriores a 2022, mesmo após as reduções recentes. A ideia de que a crise energética tinha "acabado" foi sempre mais um desejo do que uma realidade. O que tivemos foi um período de contas ligeiramente menos dolorosas, e até isso está agora a terminar.

A verdade honesta é que, até que o Reino Unido reduza a sua dependência de gás importado, seja através de energias renováveis, energia nuclear, melhor armazenamento ou uma combinação de todos, continuaremos a estar à mercê de eventos que ocorrem a milhares de quilómetros de distância. Um conflito no Golfo Pérsico não deveria ditar se um pensionista em Peterborough pode pagar o aquecimento da sua casa. Mas aqui estamos nós.

Fique atento ao anúncio da Ofgem no final de Maio. Até lá, fixe a sua tarifa se os números compensarem, isole o que puder e prepare-se para um verão que pode não parecer muito soalheiro quando as contas chegarem.

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