Bienal de Veneza 2026: Todo o Júri Abandona o Cargo Dias Antes da Abertura das Cortinas

Imagine planear a maior festa de arte do mundo durante dois anos, apenas para ver o seu painel de jurados pedir a demissão em uníssono nove dias antes da noite de abertura. Bem-vindo à 61.ª Bienal de Veneza, onde o drama fora dos pavilhões supera, neste momento, tudo o que está dentro deles.

O que acabou de acontecer?

A 30 de abril de 2026, todo o júri internacional de cinco membros da Bienal de Veneza demitiu-se, pouco mais de uma semana antes da inauguração de 9 de maio. A mensagem de saída foi inequívoca: não entregariam prémios a países cujos líderes enfrentam acusações de crimes contra a humanidade. O resultado foi uma enorme controvérsia e um mundo da arte a tentar perceber como seria uma cerimónia de entrega de prémios sem jurados para os atribuir.

Por que razão o júri arrumou os pincéis

O ponto de ruptura é o regresso da Rússia à Bienal pela primeira vez desde a sua invasão em grande escala da Ucrânia em 2022. Na altura, o curador e os artistas do pavilhão russo retiraram-se, famosamente, em protesto. Em 2024, a Rússia entregou as chaves à Bolívia. Este ano, o pavilhão abre novamente as portas com uma exposição intitulada The Tree is Rooted in the Sky, embora numa reviravolta curiosa, apenas esteja acessível durante os dias de pré-visualização profissional de 5 a 8 de maio, antes de fechar silenciosamente ao público em geral.

A participação de Israel também fez parte da polémica. Tanto Vladimir Putin como Benjamin Netanyahu são alvo de mandados de detenção do Tribunal Penal Internacional: o de Putin emitido em março de 2023 por alegados crimes de guerra na Ucrânia, e o de Netanyahu confirmado pelos juízes do TPI em novembro de 2024. Para um júri chamado a coroar o melhor pavilhão nacional do mundo, isso foi aparentemente demasiado.

O pano de fundo político

Não é apenas o júri que está desconfortável. A primeira-ministra italiana Giorgia Meloni afirmou publicamente que permitir a participação da Rússia foi uma decisão não partilhada pelo governo, o que é uma forma educada de dizer que preferia que não tivesse acontecido. O ministro da Cultura italiano, Alessandro Giuli, lançou aparentemente uma investigação e está a boicotar tanto a pré-visualização como a abertura, o que é uma declaração bastante significativa quando o seu cargo inclui literalmente a palavra "cultura".

Na Europa, a pressão diplomática foi substancial. Vinte e dois governos europeus apresentaram protestos formais contra a inclusão da Rússia. Trinta e sete eurodeputados instaram a Comissão Europeia a suspender o financiamento. A Comissão acedeu, retirando uma subvenção no valor de aproximadamente dois milhões de euros, cerca de 2,3 milhões de dólares, que tinha sido atribuída ao longo de três anos. Poucas coisas magoam uma instituição artística como uma subvenção retirada.

Então por que razão foi a Rússia readmitida?

A defesa da Fundação da Bienal é essencialmente um argumento de direito de propriedade. A Rússia é proprietária do seu pavilhão nos Giardini, o parque histórico que acolhe os pavilhões nacionais, e a Fundação afirma não ter poder para impedir um estado de aceder ao seu próprio edifício. Se esta é uma posição juridicamente sólida ou conveniente depende de quem se pergunta, mas é a posição oficial e a Fundação parece estar a mantê-la.

Uma cerimónia de entrega de prémios sem jurados, e agora sem cerimónia

É aqui que as coisas ficam genuinamente estranhas. A tradicional cerimónia de entrega de prémios de 9 de maio foi cancelada. Em vez disso, os prémios foram reinventados como dois "Leões dos Visitantes", votados pelo público, com a cerimónia adiada para 22 de novembro, o dia de encerramento da Bienal. O Leão de Ouro cede o lugar a um concurso de popularidade ao longo de seis meses.

Percebe-se a lógica. Sem júri, alguém tem de escolher os vencedores, e pedir aos visitantes é pelo menos democrático. Mas transforma um dos prémios mais cobiçados do mundo da arte em algo mais próximo de uma votação de festivais de música. Se isso é refrescante ou ligeiramente absurdo dependerá da sua tolerância para a reinvenção institucional sob pressão.

O desgosto curatorial

Acrescentando uma camada de genuína tristeza ao caos, a 61.ª edição é curada por Koyo Kouoh sob o título In Minor Keys. Kouoh, uma das vozes curatoriais mais respeitadas da sua geração, faleceu no início de 2026, antes da abertura da Bienal. A sua visão moldará o que os visitantes verão, mas ela não estará lá para a defender, contextualizar ou ver aterrar. A exposição ia sempre ser discutida através dessa lente. Agora insere-se num momento ainda mais conturbado.

Por que razão isto importa além da bolha artística

Seria compreensível pensar que tudo isto é bastante específico, uma disputa entre curadores e ministros da cultura sobre quem pode expor o quê num parque veneziano. Mas a Bienal serve há muito como uma espécie de barómetro cultural. É onde o poder suave, a diplomacia e a estética se encontram para um almoço longo e dispendioso.

Quando 22 governos e 37 eurodeputados intervêm, quando a UE retira financiamento, quando um júri completo se demite por princípio, a questão deixa de ser sobre arte e passa a ser sobre se as instituições culturais podem credível e legitimamente acolher nações cujos líderes são procurados pelo TPI. Essa é uma questão com implicações bem além de Veneza, desde os Jogos Olímpicos ao Eurovision, passando pelos festivais de cinema. Se se traça a linha aqui, onde mais se aplica?

O que esperar quando as portas abrirem

Apesar de tudo, a Bienal decorrerá de 9 de maio a 22 de novembro de 2026. Os visitantes continuarão a percorrer os Giardini e o Arsenale, a fazer fila para os pavilhões principais, a debater qual a contribuição nacional mais pretensiosa, e a publicar fotografias sombrias dos canais. O pavilhão russo, pelo contrário, estará provavelmente fechado quando a maioria do público chegar, sendo visto apenas por jornalistas e profissionais durante os primeiros dias.

Espere protestos. Espere artigos de opinião. Espere que a ausência de uma noite de entrega de prémios tradicional se sinta como uma peça de mobiliário em falta. E espere que a conversa regresse, repetidamente, à questão de saber se a Fundação da Bienal tomou a decisão certa.

O veredicto

A Bienal já atravessou escândalos antes, mas este tem uma densidade incomum. Uma Rússia que regressa, uma Israel participante, um corte de financiamento da UE, um júri demissionário, uma equipa curatorial em luto, e uma votação popular a substituir um dos prémios mais prestigiados do mundo da arte. É, francamente, muito. Se In Minor Keys conseguirá superar o ruído e ser recordada pela obra e não pelo abandono é a única questão que realmente importa agora. A história da arte raramente é arrumada. Esta edição será recordada tanto pela confusão como pelas obras-primas.

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