Air India Cancela Quase 100 Voos enquanto a Guerra no Irão Faz Disparar o Preço do Combustível

A planear uma viagem de longa distância a partir de Deli ou Mumbai este verão? Talvez valha a pena actualizar a sua página de reservas. A Air India está a retirar quase 100 voos internacionais do seu horário até Julho de 2026, culpando uma combinação brutal de preços de combustível em disparada e uma série de espaços aéreos fechados que está a tornar os voos de longa distância tão lucrativos como vender gelo no Ártico.

O que a Air India está realmente a cortar

A transportadora detida pelo grupo Tata, que normalmente opera cerca de 1.100 voos por dia, está a eliminar cerca de 100 serviços em rotas para a Europa, América do Norte, Austrália e Singapura. São os grandes corredores de longa distância, aqueles que consomem combustível à tonelada, o que explica precisamente por que razão são os primeiros a ser cortados.

O director-executivo Campbell Wilson não escondeu a realidade, dizendo aos colaboradores que o aumento nos preços do combustível e os encerramentos de espaço aéreo na vizinhança da Índia tornaram muitos dos voos internacionais da companhia não rentáveis. Traduzindo: manter estes aviões no ar neste momento equivale a atirar dinheiro ao lume a 10.000 metros de altitude.

Por que razão os preços do combustível saíram dos carris

O vilão desta história é o Estreito de Ormuz, a estreita faixa de água que transporta cerca de 20 por cento do petróleo mundial. Está encerrado desde 28 de Fevereiro de 2026 devido à guerra em curso dos EUA e de Israel com o Irão, e as consequências são exactamente as que se esperaria ao bloquear o ponto de estrangulamento petrolífero mais importante do planeta.

Os preços médios globais do combustível de aviação dispararam para cerca de 179,46 dólares por barril na semana que terminou a 24 de Abril, um salto de 80 por cento face aos 99,40 dólares registados no final de Fevereiro. Tendo em conta que o combustível representa cerca de 40 por cento dos custos operacionais de uma companhia aérea, não se trata de um erro de arredondamento. É a diferença entre uma rota lucrativa e uma bomba-relógio financeira.

A situação é ainda pior especificamente para a Índia. O país importa quase 88 por cento do seu petróleo bruto, por isso, quando o preço global apanha uma constipação, a Índia apanha uma pneumonia.

A proibição do espaço aéreo paquistanês: o presente que não para de tirar

Como se uma crise de combustível não bastasse, as transportadoras indianas continuam forçadas a fazer o trajecto pela rota mais longa. O Paquistão fechou o seu espaço aéreo às companhias aéreas indianas em Abril de 2025, obrigando os voos com destino a oeste a fazer desvios mais longos e dispendiosos. A Reuters noticiou que esta única decisão estava prevista para custar à Air India cerca de 600 milhões de dólares por ano. Some-se a inflação do combustível e percebe-se por que razão Wilson está a pegar na caneta vermelha.

Os danos financeiros já estão a manifestar-se. O Grupo Air India terá registado um prejuízo de cerca de 22.000 crore de rupias, aproximadamente 2,6 mil milhões de dólares, no ano financeiro que terminou em Março de 2026. Reportagens anteriores referenciavam um prejuízo de 433 milhões de dólares, embora esse número pareça estar relacionado com um ano anterior. De qualquer forma, não são os números que se rabiscam alegremente num frigorífico.

O sector dá o alarme

Isto não é apenas um drama exclusivo da Air India. A Federação das Companhias Aéreas Indianas, que representa a IndiGo, a Air India, a SpiceJet e outras, enviou uma carta ao Ministério da Aviação Civil da Índia a 26 de Abril de 2026, avisando que o sector está, nas suas próprias palavras, à beira do encerramento. Estão a pedir uma revisão dos preços do combustível de turbina de aviação, um diferimento dos impostos especiais de consumo e apoio financeiro directo.

Não são apenas as transportadoras indianas a sentir a pressão. A United Airlines e a Lufthansa estarão a ponderar cancelamentos ou aumentos de tarifas, e o Airports Council International Europe alertou para a possibilidade de escassez de combustível de aviação a partir de Maio. Alguns analistas estimam que as rotas entre a Europa e a Ásia possam ver cortes de capacidade de 30 a 50 por cento até Junho. Se já achou que as tarifas aéreas estavam salgadas no verão passado, prepare-se.

O que isto significa para os viajantes britânicos

Se está a ler isto a partir de Manchester, Londres ou Edimburgo, aqui fica o resumo prático. As rotas directas entre o Reino Unido e a Índia, incluindo os serviços emblemáticos da Air India a partir de Heathrow, estão precisamente na categoria de longa distância e consumo intensivo de combustível que está mais exposta a cortes e aumentos de preços.

Alguns pontos a ter em conta:

• Verifique as suas reservas. Se vai voar na Air India entre agora e Julho, aceda à sua conta e confirme se o seu voo foi alterado. Cortes desta dimensão raramente acontecem em silêncio.
• Espere tarifas mais elevadas. Quando a oferta diminui e os custos de combustível sobem em flecha, os preços dos bilhetes acompanham. Reservar com antecedência, ser flexível nas datas e considerar alternativas com escala no Golfo pode poupar dinheiro real.
• O seguro de viagem é seu aliado. Se o seu voo for cancelado, as regras de protecção ao consumidor da UE e do Reino Unido ainda se aplicam em partidas a partir do Reino Unido, mas os voos a partir da Índia são regidos pelas normas de aviação indianas, que são menos generosas. Uma apólice decente preenche essa lacuna.
• Considere outras transportadoras. A Emirates, a Qatar Airways e a Etihad têm estado mais protegidas graças à sua localização geográfica, embora não sejam imunes aos choques do combustível. A Virgin Atlantic e a British Airways ainda voam directamente, mas espere que os seus preços também subam.

Vai melhorar em breve?

Isso depende quase inteiramente da geopolítica, o que raramente é uma resposta reconfortante. Enquanto o Estreito de Ormuz não reabrir e a Índia e o Paquistão não chegarem a um entendimento suficiente para partilhar o espaço aéreo, a estrutura de custos da aviação indiana mantém-se dolorosamente elevada. Wilson, que de acordo com o The Independent estará a preparar-se para abandonar o cargo de CEO da Air India ainda em 2026, embora isso não tenha sido confirmado noutras fontes, está essencialmente a tentar conduzir um petroleiro por um furacão enquanto lê o boletim meteorológico em voz alta a accionistas nervosos.

O Grupo Tata comprou a Air India ao governo indiano em 2022 com uma visão ambiciosa de transformar a outrora icónica transportadora numa potência global. As actualizações da frota, os novos uniformes, o serviço mais moderno: tudo apontava na direcção certa. Depois uma guerra, uma proibição de espaço aéreo e um choque petrolífero entraram pela porta.

Em resumo

Quase 100 voos cancelados não é um contratempo passageiro. É um sinal de aviso vermelho intermitente para a aviação global, e a Air India é neste momento uma das transportadoras mais expostas do planeta. Para os viajantes britânicos, a mensagem é simples: reserve cedo, mantenha-se flexível, leia as letras pequenas do seu bilhete e fique de olho na caixa de entrada à espera daqueles temidos e-mails de alteração de horário.

Se o Ormuz continuar fechado e os preços do combustível continuarem elevados, espere que mais transportadoras sigam o exemplo da Air India antes do final do verão. A era dos voos de longa distância baratos poderá estar a tirar umas férias.

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