Acidente no Aeroporto LaGuardia: Um Caminhão de Bombeiros, um Avião a Aterrar e Dez Chamadas Ignoradas para Parar

Na noite de domingo, o voo 8646 da Air Canada aterrou no Aeroporto LaGuardia após uma viagem sem incidentes desde Montreal. O que aconteceu a seguir foi tudo menos comum. O jato regional CRJ-900, ainda a desacelerar na Pista 4, colidiu com um caminhão de bombeiros do aeroporto a uma velocidade entre 150 e 170 km/h. Ambos os pilotos morreram. Dos 72 passageiros e quatro tripulantes a bordo, 41 foram transportados para o hospital, embora 32 já tenham recebido alta.

Não foi um desastre no ar. Foi uma incursão na pista ao nível do solo. O avião já tinha aterrado. E isso, de alguma forma, torna tudo ainda pior.

Como um Caminhão de Bombeiros Foi Parar a uma Pista Ativa

É aqui que a história passa de trágica a profundamente frustrante. O caminhão de bombeiros não estava ali por acidente ou avaria. Tinha sido enviado para lidar com um incidente completamente separado: o voo 2384 da United tinha abortado a descolagem após o acendimento de uma luz de aviso do sistema antígelo e um odor na cabine que estava a deixar os assistentes de bordo doentes. O controlo de tráfego aéreo autorizou o Caminhão 1 a cruzar a Pista 4 pela via de taxiamento Delta.

Depois, aparentemente ao aperceber-se do erro, o controlador começou a gritar "pare" - pelo menos dez vezes, de acordo com as gravações áudio. O caminhão não parou. O avião não conseguiu parar. Dois pilotos morreram por causa disso.

O Áudio do Controlo de Tráfego Aéreo Que Toda a Gente Está a Comentar

Horas após a colisão, o áudio do controlo de tráfego aéreo começou a circular online, e uma frase em particular tem atraído atenção redobrada. Após o impacto, ouve-se o controlador a dizer: "Eu errei."

É uma admissão surpreendentemente direta numa indústria construída sobre comunicação precisa e sem emoções. Se essa declaração reflete o quadro completo ou apenas um momento de choque, ainda está por apurar. O NTSB está a liderar a investigação, e o Secretário dos Transportes Sean Duffy confirmou que o seu gabinete está a analisar se os níveis de pessoal no controlo de tráfego aéreo desempenharam algum papel. Tendo em conta as preocupações bem documentadas sobre fadiga e falta de controladores nos aeroportos dos EUA, a pergunta quase que responde a si própria - embora a investigação precise de um prazo estimado de 12 a 18 meses para apresentar conclusões oficiais.

O Voo e a Tripulação

O voo 8646 era operado pela Jazz Aviation em nome da Air Canada. Uma reportagem da CBS News identifica a comandante como Laura Einsetler, com mais de 30 anos de experiência de voo, embora isso não tenha sido confirmado de forma independente por outros meios de comunicação no momento em que este artigo foi escrito. O que está confirmado é que tanto a comandante como o copiloto perderam a vida numa aterragem que deveria ter sido de rotina.

As Consequências

O Aeroporto LaGuardia foi encerrado na totalidade e permaneceu fechado pelo menos até às 14h de segunda-feira, com mais de 500 voos cancelados em toda a rede. A Diretora Executiva da Autoridade Portuária, Kathryn Garcia, abordou a situação, e o Primeiro-Ministro canadiano Mark Carney classificou o incidente como "profundamente triste." Não há suspeitas de crime ou terrorismo.

O Que Acontece a Seguir

A investigação do NTSB vai reconstituir a cadeia completa de acontecimentos, desde a autorização inicial dada ao caminhão de bombeiros até às tentativas desesperadas do controlador para o deter. Até o horário exato da colisão ainda está em discussão - as fontes apontam para as 23h38, 23h40 ou 23h47 de domingo - o que dá uma ideia de quanta informação básica ainda precisa de ser esclarecida.

O que já é claro é o seguinte: um avião tinha aterrado, um caminhão de bombeiros cruzou o seu caminho, e algures na cadeia de comunicação entre seres humanos e máquinas, algo correu catastroficamente mal. A questão não é se o sistema falhou. É quantas partes dele falharam ao mesmo tempo.

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