A Rússia Joga a Carta do Médio Oriente: Zelensky Dá o Alarme sobre a Defesa Aérea

Um Jogo de Distração Muito Cínico

No mundo da política global, o timing é tudo. Enquanto o resto do mundo tem os olhos colados nas tensões crescentes entre o Irão e Israel, Vladimir Putin estará, ao que tudo indica, a esfregar as mãos de contentamento. Volodymyr Zelensky apontou que o Kremlin está efetivamente a usar o caos no Médio Oriente como cortina de fumo para as suas próprias operações militares contínuas na Ucrânia. É o equivalente geopolítico de um carteirista que inicia uma briga num bar apenas para poder sair com a sua carteira enquanto está ocupado a ver a confusão.

O Custo de Desviar o Olhar

A última vaga de bombardeamentos russos foi particularmente sombria. Pelo menos cinco pessoas perderam a vida numa nova onda de ataques que serviu como lembrete contundente de que, apesar das notícias se deslocarem para outro lado, os mísseis continuam a voar. Para o cidadão britânico médio que acompanha as notícias, pode parecer um ciclo implacável de tragédia, mas para quem está no terreno, a preocupação é cada vez mais técnica. Zelensky não está apenas preocupado com as manchetes; está preocupado com o equipamento. Lançou uma sombra muito pública de dúvida sobre o atual fornecimento de mísseis de defesa aérea, e com boas razões.

A Ucrânia depende muito de sofisticados sistemas de defesa aérea para evitar que as suas cidades sejam arrasadas. Estes sistemas são maravilhas da engenharia moderna, mas têm uma falha significativa: são incrivelmente caros de operar e exigem um fornecimento constante de mísseis intercetores. Quando o foco global muda, a vontade política de manter essas linhas de abastecimento em movimento pode por vezes vacilar. No Reino Unido, onde já sentimos o aperto de uma economia lenta e de um custo de vida elevado, a conversa recai frequentemente sobre quanto nos podemos dar ao luxo de enviar. No entanto, como Zelensky nota, a alternativa é muito mais cara a longo prazo. Se o escudo de defesa aérea falhar, os custos de reconstrução e o custo humano serão astronómicos.

A Ligação Iraniana

Não é segredo que a Rússia e o Irão se tornaram os melhores amigos ultimamente. São como aquele par de perturbadores no fundo da sala de aula que continuam a trocar notas sobre como causar estragos. O Irão fornece os drones Shahed que se tornaram uma presença incómoda persistente nos céus ucranianos, e em troca, a Rússia oferece cobertura diplomática e conhecimento técnico. Ao explorar a guerra atual no Médio Oriente, a Rússia está essencialmente a tentar esticar os recursos ocidentais até ao limite. Querem que o Ocidente escolha entre apoiar Israel ou apoiar a Ucrânia, esperando que simplesmente fiquemos sem paciência, ou sem mísseis, ou ambos.

O Kremlin prospera na instabilidade. Se o Ocidente estiver ocupado a tentar prevenir uma guerra regional no Médio Oriente, tem menos tempo, energia e dinheiro para se concentrar nas linhas da frente em Donetsk ou Kharkiv.

Porque é que a Tecnologia Importa

Do ponto de vista tecnológico, esta é uma guerra de atrito travada com sensores e sistemas de guiamento. A Ucrânia precisa de mais do que simples balas; precisa de radar de alto nível e do tipo de tecnologia antimíssil capaz de distinguir entre um chamariz barato e uma ameaça genuína. O Reino Unido tem sido líder no fornecimento de parte deste equipamento, mas os nossos próprios stocks não são inesgotáveis. Estamos a assistir a um teste em tempo real sobre se o fabrico ocidental consegue acompanhar um conflito prolongado e de alta intensidade. É um alerta para toda a aliança NATO: a era de assumir que temos munições suficientes para um dia de chuva acabou. Está a chover a cântaros, e precisamos de mais chapéus-de-chuva.

A ironia é que os próprios drones que o Irão está a usar para ameaçar os seus vizinhos são os mesmos que estão a ser usados para aterrorizar civis ucranianos. É uma frente unificada de terror tecnológico. O apelo de Zelensky é simples: não deixem que a distração de um novo incêndio permita que o antigo fuja ao controlo. Se os mísseis de defesa aérea ficarem sem stock, o custo humano irá disparar, e o mapa geopolítico da Europa poderá ser alterado de forma permanente. Estamos a falar de sistemas que custam milhões de libras por disparo para abater drones que custam aproximadamente o mesmo que um Ford Fiesta em segunda mão. A matemática é brutal, e está atualmente a favor da Rússia.

O Veredicto

Vivemos numa era em que os ciclos de notícias se movem mais depressa do que uma ligação de fibra ótica, mas algumas coisas exigem atenção a longo prazo. A Rússia está a apostar que o Ocidente se aborrece ou se distrai com o próximo objeto brilhante, ou neste caso, trágico. É uma estratégia cínica, mas é uma que já funcionou antes. Para os que vivemos no Reino Unido, apoiar a Ucrânia não é apenas uma questão de caridade; é garantir que a tecnologia de defesa se mantém um passo à frente da tecnologia de destruição. Não nos podemos dar ao luxo de desviar o olhar só porque o canal mudou.

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