A Grã-Bretanha a Preparar-se para 163.000 Despedimentos: A Conta da Guerra do Irão Chega à Nossa Porta

Bem, cá estamos de novo. Mais uma previsão sombria cai em cima da mesa, e desta vez vem acompanhada de uma boa dose de indisgestão geopolítica. O EY Item Club estima que o Reino Unido está no caminho para perder cerca de 163.000 empregos em 2026, uma redução de 0,4% no emprego total, com as consequências da guerra do Irão a fazer grande parte do estrago. Se isso parece abstracto, não é. Cai com mais força nos lugares que menos podem suportar.

O Número Principal, e Porque Dói

163.000 empregos. É o número que anda a circular entre economistas que claramente calhou a tarefa mais ingrata deste trimestre. É um número nacional, mas como sempre acontece na economia britânica, a média nacional é uma ficção educada. Alguns lugares mal vão notar. Outros estão prestes a levar um golpe sério.

O Sul do País de Gales deverá perder cerca de 5.700 empregos, e o Humber outros 2.800. Ambas as regiões ficam perto do fundo da tabela de rendimentos do Reino Unido, o que é um bocado como pedir à criança com o almoço mais pequeno que partilhe a sanduíche. O Sul do País de Gales, em particular, tem vindo a lutar com o lento declínio da indústria pesada, com as operações da Tata Steel em Port Talbot a ser um ponto de fricção há muito tempo. Adicionar uma pressão regional sobre o emprego por cima disso parece quase cruel.

As Grandes Cidades Também Não Escapam

Antes que alguém no sul parta do princípio de que isto é um problema de outras paragens, convém olhar para os números das cidades. Prevê-se que Londres perca 25.000 empregos. Birmingham 12.500. Leeds 9.800. Glasgow 6.200. Não se trata de erros de arredondamento. São blocos inteiros de escritórios cheios de cartas de despedimento, espalhados por sectores que pensavam ter ficado para trás o pior das turbulências pós-pandemia.

O padrão diz algo. As perdas de emprego não estão a ser contidas de forma ordenada numa única indústria ou num canto do país. Estão espalhadas, e é isso que torna a previsão tão difícil de ignorar.

O Pessimismo do Banco de Inglaterra

O Banco de Inglaterra tem estado a analisar os seus cenários e não gosta muito do que vê. No seu cenário mais pessimista relacionado com a guerra do Irão, o desemprego no Reino Unido poderá subir para 5,6%, face aos actuais 5,2%. No papel, não parece dramático. Em termos humanos, são centenas de milhares de pessoas a olhar para anúncios de emprego em vez de recibos de vencimento.

Vale a pena notar que isto é um cenário, não uma previsão gravada em pedra. Mas o facto de o Banco estar sequer a desenhá-lo diz muito sobre a direcção do vento. E não é um vento quente.

Porquê o Irão, e Porquê Agora?

A ligação entre um conflito a milhares de quilómetros de distância e um aviso de despedimento em Hull nem sempre é óbvia, mas é suficientemente real. A guerra no Médio Oriente perturba os mercados energéticos, sustém os preços do petróleo e alimenta a inflação numa economia britânica que finalmente começava a parecer moderadamente animada. Custos mais elevados comprimem as empresas, as empresas reduzem pessoal, e o efeito dominó segue o seu curso.

O NIESR também tem estado ocupado a rever em baixa as suas previsões de crescimento, citando a mesma combinação de conflito e inflação persistente. Quando vários economistas começam a entoar o mesmo refrão sombrio, normalmente é hora de prestar atenção em vez de mudar de canal.

A Crise do Custo de Vida, Edição Regional

Uma das conclusões mais incómodas do relatório do EY Item Club, embora este número seja atribuído ao próprio relatório e não verificado de forma independente, é que as famílias em Newcastle, Belfast e Birmingham gastam alegadamente até 13% do rendimento disponível em energia e alimentação. Em Londres, esse valor será inferior a 9%.

Tome-se isso com a devida cautela, mas o argumento subjacente é difícil de refutar. Os lugares que enfrentam as maiores perdas de emprego são também os lugares onde cada cêntimo extra na factura do gás pesa mais. É um duplo golpe regional, e não é preciso ser economista para perceber porque é que isso é um problema.

Os Pontos Positivos, Se É Que Existem

Não é tudo desgraça. Cambridge deverá registar mesmo crescimento do emprego em 2026, presumivelmente porque tudo o que envolva vagamente uma bolsa de investigação e uma sweatshirt parece imune ao ambiente geral de pessimismo. Prevê-se que Belfast e Edimburgo saiam relativamente ilesas, com perdas limitadas em vez do golpe total.

Por isso o panorama não é uniformemente sombrio. É apenas desequilibrado de uma forma que se sobrepõe desconfortavelmente às desigualdades geográficas já existentes na Grã-Bretanha. Os lugares que precisam de uma pausa não estão a tê-la.

O Que Está o Governo a Dizer?

A posição oficial, previsivelmente, inclina-se para o positivo. Um porta-voz do Governo destaca 332.000 pessoas a mais no mercado de trabalho do que há um ano, e refere que o desemprego caiu abaixo dos 5% no início de 2026, embora esses números não tenham sido verificados de forma independente face ao ONS nos relatórios que circulam esta semana.

Existe também um plano reportado para reduzir as facturas de energia em até 25% para cerca de 10.000 fabricantes, ligado à missão mais ampla de energia limpa para 2030. Essa afirmação não foi amplamente verificada para além do relatório original, por isso deve ser tratada como uma intenção declarada e não como uma política confirmada. Ainda assim, é um reconhecimento de que os custos energéticos são um verdadeiro travão à indústria, particularmente a indústria pesada em lugares como o Sul do País de Gales e o Humber.

O Quadro Geral

Um briefing separado do EY Item Club terá alertado que até 250.000 empregos no Reino Unido poderão estar em risco até meados de 2027, com a economia a flirtar com uma recessão técnica. É o tipo de dado que torna a conversa de jantar decididamente fria.

Nada disto está gravado em pedra. As previsões são suposições fundamentadas com gráficos inteligentes. As guerras terminam, os preços do petróleo descem, os bancos centrais recuam. Mas a tendência entre vários economistas é desconfortavelmente consistente neste momento, e ignorá-la porque é sombria não é bem uma estratégia.

O Veredicto, Tal Como Está

Se vive no Sul do País de Gales, no Humber, ou em qualquer uma das grandes cidades assinaladas pelo relatório, isto não é uma abstracção macroeconómica longínqua. É o tipo de previsão que, silenciosamente, molda decisões de contratação, aprovações de hipotecas e orçamentos autárquicos ao longo dos próximos doze meses.

A análise honesta? A economia regional da Grã-Bretanha já estava vacilante. Junta-se um conflito externo que sacode os preços da energia, e obtém-se exactamente o tipo de abrandamento irregular e geograficamente penalizador que este relatório descreve. Se o plano do Governo para a energia industrial e o impulso para a energia limpa conseguem atenuar o golpe é a pergunta que vale a pena acompanhar. A resposta, frustrante, não chegará a tempo para quem perder o emprego em 2026.

Fique de olho nas próximas projecções do Banco de Inglaterra e em saber se a subida dos preços da energia relacionada com o Irão abranda. Essas duas coisas dir-lhe-ão, mais do que qualquer discurso político, se 163.000 acaba por ser o pior cenário ou apenas o aquecimento.

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