A convocatória de 35 jogadores de Tuchel: um experimento tático ou caos controlado antes do Mundial?

A penúltima escolha do alemão antes do grande evento

Thomas Tuchel nunca foi de fazer as coisas pela metade. O seu último anúncio de convocatória para a Inglaterra, um grupo alargado de 35 jogadores para os particulares contra o Uruguai (27 de março) e o Japão (31 de março) em Wembley, é, em partes iguais, uma fita de audição, um teste de lealdade e um puzzle logístico. Com o Mundial de 2026 a menos de três meses de distância, esta é a penúltima oportunidade para os jogadores garantirem o seu lugar. E Tuchel, justiça lhe seja feita, abriu as portas de par em par.

Mas uma convocatória maior não significa necessariamente uma visão mais clara. Pelo contrário, esta seleção levanta tantas questões quanto responde.

O jogo dos números

Comecemos pelo básico. Trinta e cinco jogadores é um número significativamente maior do que uma convocatória internacional padrão, e há uma razão para isso. Tuchel dividiu a equipa em dois grupos: 24 jogadores apresentar-se-ão para o jogo contra o Uruguai, enquanto outros 11, todos com mais de 3.500 minutos jogados esta época, serão poupados e juntar-se-ão apenas para o jogo com o Japão.

É uma abordagem pragmática, especialmente com os treinadores de clubes a pressionarem sobre o bem estar dos jogadores. Mas também significa que nenhum dos particulares contará com algo próximo do onze mais forte de Tuchel. São ensaios gerais com metade do elenco ausente em qualquer uma das noites.

A convocatória final para o Mundial será reduzida a 26, o que significa que cerca de nove destes jogadores estão, essencialmente, a fazer uma audição para um papel que não terão. Brutal, mas é assim o futebol internacional.

Os reis do regresso

O aspeto mais intrigante desta convocatória é o número de jogadores que recebem uma segunda oportunidade. Harry Maguire e Kobbie Mainoo não são vistos com a camisola da Inglaterra desde setembro de 2024, fazendo com que esta chamada pareça algo entre uma tábua de salvação e um exame final. Maguire, apesar de todos os memes, continua a ser um dos centrais mais experientes da Inglaterra, e Tuchel valoriza claramente esse currículo de Mundiais.

Fikayo Tomori é outro regresso fascinante. O defesa do AC Milan não joga pela Inglaterra desde o final de 2023, mas as suas exibições na Serie A têm sido consistentemente sólidas. Com a concorrência feroz na posição de central, especialmente agora que Marc Guehi se estabeleceu no Manchester City após a sua transferência de 20 milhões de libras do Crystal Palace em janeiro, Tomori precisa de quinze dias de alto nível.

Depois há Marcus Rashford, que chega após um empréstimo genuinamente impressionante no Barcelona: 10 golos e 13 assistências em 38 jogos em todas as competições. É o tipo de forma que nos faz questionar se o jogador que os adeptos do Manchester United viram a arrastar-se em campo estava apenas no ambiente errado. O seu futuro permanece incerto, com o United a pedir alegadamente 50 milhões de libras por uma transferência definitiva, enquanto o Barcelona detém uma opção de compra de 26 milhões, mas em campo, ele parece renascido.

Caras novas e contos de fadas

O novo nome em destaque é James Garner, o médio do Everton que recebe a sua primeira convocatória para a seleção principal. Os seus números esta época, 2 golos e 5 assistências em 30 jogos na Premier League, não gritam superestrela, mas contam uma história de consistência e inteligência no meio campo. Garner lê o jogo de forma brilhante e, numa equipa que por vezes carece de compostura no centro do terreno, oferece algo genuinamente diferente.

Dominic Calvert-Lewin é outra história inspiradora. Dado como perdido por muitos após as suas épocas finais marcadas por lesões no Everton, o avançado encontrou o seu ritmo no Leeds United. Mais de 10 golos na Premier League esta época, incluindo uma sequência de 7 golos em 6 jogos consecutivos no final de 2025, valeram-lhe o prémio de Jogador do Mês da Premier League em dezembro. Para um jogador que parecia destinado ao esquecimento, é uma reviravolta notável.

As ausências notáveis

Cada anúncio de convocatória é definido tanto por quem está de fora como por quem está incluído, e este tem algumas escolhas surpreendentes.

A maior omissão é Trent Alexander-Arnold. Desde a sua mudança para o Real Madrid, a época do lateral tem sido perturbada por uma lesão na coxa que o afastou de dezembro a janeiro, e a sua forma desde o regresso tem sido irregular. Tuchel descreveu a decisão como "desportiva", o que em código de treinador significa normalmente "não estás a jogar bem o suficiente". Se Alexander-Arnold conseguirá forçar o seu regresso para a convocatória final, resta saber, mas o tempo está a esgotar-se.

Ollie Watkins e Luke Shaw também estão ausentes, assim como Conor Gallagher (Tottenham), Morgan Gibbs-White (Nottingham Forest) e Alex Scott (Bournemouth). Reece James e Trevoh Chalobah, do Chelsea, estão fora devido a lesão.

Para que conste, Jack Grealish, atualmente emprestado ao Everton pelo Manchester City, também está ausente, mas por motivos alheios à sua vontade. Uma fratura por stress no pé sofrida em janeiro terminou com qualquer esperança de Mundial que ele pudesse ter.

O Mundial avizinha-se

Tudo nesta convocatória tem de ser visto através da lente do que vem a seguir. A Inglaterra está no Grupo L, juntamente com a Croácia, o Gana e o Panamá, com jogos agendados em Dallas (17 de junho contra a Croácia), Boston (23 de junho contra o Gana) e Nova Jérsia (27 de junho contra o Panamá).

No papel, é um grupo acessível, mas a Croácia continua a ser uma equipa capaz de causar problemas e o Gana acreditará nas suas hipóteses de surpreender. O Panamá é o adversário mais fraco, embora o calor e a humidade do verão norte-americano possam equilibrar as coisas.

O núcleo experiente ainda lá está. Harry Kane (112 internacionalizações), John Stones (87 internacionalizações) e Jordan Pickford (81 internacionalizações) fornecem a estrutura que Tuchel precisa. Mas a margem entre fazer parte dos 26 finais e assistir a partir de casa é mínima, e estes dois particulares são, efetivamente, a última audição significativa.

O que significa tudo isto?

A abordagem de Tuchel aqui é o clássico pragmatismo continental disfarçado de oportunidade. Sim, ele deu uma hipótese a jogadores secundários. Sim, há surpresas genuínas. Mas a estrutura de grupos divididos também significa que ele pode gerir as cargas de trabalho dos seus jogadores mais experientes enquanto recolhe dados sobre os restantes. É eficiente, em vez de sentimental.

A verdadeira história surgirá nas próximas duas semanas. Poderá Garner provar que pertence a este nível? Será que Maguire e Tomori farão o suficiente para reservar os seus lugares no avião? A forma de Calvert-Lewin traduzir-se-á em futebol internacional?

Com mais um anúncio de convocatória antes do início do Mundial a 11 de junho nos EUA, México e Canadá, a luta por posições só vai intensificar-se. Tuchel deu a si próprio opções. Agora, tem de começar a tomar decisões.

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