Złamany policzek Bena Stokesa przesuwa jego powrót do Durham na maj co najmniej

Kapitan Anglii wyeliminowany po nieszczęśliwym treningu w siatkach

Ben Stokes przez lata zaliczył niejedną bolesną potyczkę na boisku krykietowym, ale jego najnowszy uraz nie zdarzył się nawet podczas meczu. 34-letni kapitan Anglii nadal dochodzi do siebie po operacji złamanego kości policzkowej i nie będzie dostępny na mecz Durham w County Championship w przyszłym tygodniu, jak pierwotnie zakładano.

Do urazu doszło na początku lutego, gdy Stokes trenował w siatkach z zawodnikami akademii Durham. Piłka uderzona przez 18-letniego łapacza-batsmana akademii Robbie'ego Bowmana trafiła Stokesa prosto w twarz, a trener Durham Ryan Campbell ujawnił później, że brakowało kilku centymetrów, by uderzyła go w oko. Stokes nie miał w tamtym momencie kasku na głowie, co sprawia, że sam opis tej sytuacji wywołuje dreszcze.

Z ogromną klasą Stokes zadzwonił podobno do młodego Bowmana ze szpitala, żeby uspokoić wyraźnie roztrzepanego nastolatka. Tydzień później przeszedł operację, a od tej pory publicznie zobowiązał się, że zawsze będzie nosił kask podczas treningów w siatkach. Lepiej późno niż wcale, można by rzec.

Frustrujący ciąg niepowodzeń

To bynajmniej nie pierwszy taki rozdział w tym, co było dla Stokesa niezwykle trudnym okresem. Angielska zima była już jedną do zapomnienia po bolesnej porażce 4-1 w Ashes w Australii. Sam Stokes nabawił się urazu prawego przywodziciela w przedostatnim dniu serii w Sydney, dopisując kolejną pozycję do swojej obfitej kartoteki medycznej.

Podobno wybrał się do Zjednoczonych Emiratów Arabskich, by pracować z kadrą szkoleniową Lions w ramach rehabilitacji, choć informacja ta nie została niezależnie potwierdzona. Jasne jest natomiast, że złamanie kości policzkowej wrzuciło kolejny klucz w tryby jego planu powrotu, właśnie gdy wydawało się, że zbliża się do formy.

Kiedy zobaczymy go znowu na boisku?

Zaktualizowanym celem jest teraz mecz Durham w County Championship przeciwko Worcestershire od 8 maja, a spotkanie z Kent w Beckenham od 15 maja stanowi opcję zapasową. W każdym razie priorytetem pozostaje doprowadzenie Stokesa do pełnej sprawności przed pierwszym letnim testem Anglii przeciwko Nowej Zelandii, który rozpoczyna się na Lord's 4 czerwca.

Po serii z Nową Zelandią latem odbędą się trzy testy przeciwko Pakistanowi, rozpoczynające się 19 sierpnia. Między tymi dwoma zobowiązaniami w czerwonej piłce jest znacząca przerwa, która mogłaby otworzyć drogę Stokesowi do gry w One-Day Cup dla Durham. Uważa się, że nie grał w tych rozgrywkach dla hrabstwa od około 2014 roku i nie rozegrał żadnego meczu w formacie 50-over od Mistrzostw Świata 2023 w Indiach.

W tle kłębią się większe pytania

Słoń w pokoju, rzecz jasna, to sama kwestia kapitaństwa. Po rozczarowaniu Ashes zarówno trener Brendon McCullum, jak i dyrektor zarządzający Rob Key zachowali swoje stanowiska, a Stokes pozostaje u steru. Nadchodzące lato stanowi swego rodzaju reset dla tej angielskiej drużyny testowej, a sprawny Stokes jest kluczowym elementem tego projektu.

W wieku 34 lat, z ciałem, które przeszło więcej napraw niż używany samochód, zarządzanie jego obciążeniem treningowym jest sprawą nadrzędną. Nikt nie kwestionuje jego determinacji ani bojowego ducha. Obawy dotyczą tego, czy ciało nadąży za duchem. Złamana kość policzkowa doznana podczas rutynowego treningu w siatkach to dobitne przypomnienie, że krykiet może zaskoczyć w najmniej oczekiwanym momencie.

Na razie kibice Anglii muszą uzbroić się w cierpliwość. Maj jest celem bliższym, Lord's w czerwcu to cel główny, a utrzymanie Stokesa w jednym kawałku do tego czasu to misja priorytetowa. Biorąc pod uwagę jego historię, nic nigdy nie idzie prosto, ale stawianie przeciwko Benowi Stokesowi nigdy nie było szczególnie mądrym zakładem.

Przeczytaj oryginalny artykuł na stronie źródłowej.