Zapnijcie pasy: Dlaczego 2026 rok może być najbardziej chaotycznym rokiem pogodowym w Ameryce

Kiedy Matka Natura postanawia robić kilka rzeczy naraz

Wyobraźcie to sobie: jedna połowa Stanów Zjednoczonych piecze się w rekordowej fali upałów, podczas gdy druga zmaga się z zamieciami śnieżnymi i gwałtownymi burzami. Brzmi jak film katastroficzny? To był po prostu zwykły tydzień marca 2026 roku.

W Yuma w Arizonie 14 marca odnotowano szokujące 109°F (43°C), co zmiażdżyło dotychczasowy krajowy rekord temperatury dla marca w USA, wynoszący 108°F (42°C), który utrzymywał się od 1954 roku. Ponad 100 historycznych rekordów wysokich temperatur dla marca zostało pobitych lub wyrównanych w stanach zachodnich i na Wielkich Równinach, gdzie temperatury były o 20 do 40 stopni wyższe od średniej. W tym samym czasie około 100 milionów ludzi we wschodniej części USA musiało mierzyć się z ostrzeżeniami przed gwałtownymi burzami, odwołano około 4000 lotów w całym kraju, a z obszaru od Teksasu po wschodnie wybrzeże napłynęło ponad 800 zgłoszeń o niszczycielskich porywach wiatru.

Jeśli brzmi to tak, jakby działo się zbyt wiele naraz, to właśnie o to chodzi.

El Niño rozgrzewa się w kulisach

Prawdziwym nagłówkiem kryjącym się za tym całym meteorologicznym chaosem jest rosnące prawdopodobieństwo wystąpienia zjawiska El Niño. Centrum Prognoz Klimatycznych NOAA wydało oficjalne ostrzeżenie przed El Niño, wskazując na 62% prawdopodobieństwo rozwinięcia się tego zjawiska między czerwcem a sierpniem 2026 roku. Po przedłużającej się fazie La Niña, Ocean Spokojny szykuje się na potencjalnie znaczącą zmianę, a jej konsekwencje mogą odbijać się echem w układach pogodowych przez resztę roku i długo w 2027 roku.

Dla niewtajemniczonych: El Niño występuje, gdy temperatura powierzchni oceanu w równikowej części Pacyfiku wzrasta powyżej normy, wyzwalając kaskadę zmian atmosferycznych, które mogą wzmacniać fale upałów, zmieniać trasy burz i ogólnie sprawiać, że życie meteorologów stanie się znacznie ciekawsze.

Niektóre prognozy są jeszcze bardziej dramatyczne. AccuWeather szacuje na 15 do 22% szansę na wystąpienie Super El Niño, w przypadku którego temperatury oceanu wzrosną o 2°C lub więcej powyżej normy. Modele ECMWF sugerują 80% szans na uformowanie się silnego El Niño. Jeśli bardziej agresywne prognozy okażą się prawdziwe, możemy mieć do czynienia z układem pogodowym, który sprawi, że 2026 rok będzie dla nowoczesnej infrastruktury testem wytrzymałości.

Prąd strumieniowy oszalał

Duża część obecnego chaosu wynika z zakłóconego prądu strumieniowego. Utrzymujący się rdzeń wiru polarnego nad Ameryką Północną, w połączeniu z anomalnym grzbietem wysokiego ciśnienia nad Zachodem, stworzył sytuację, w której palący żar i przenikliwe zimno występują w niepokojąco bliskim sąsiedztwie. Kiedy te masy powietrza zderzają się, rezultatem jest dokładnie ten rodzaj gwałtownych burz, które szalały nad wschodnimi stanami.

Pomyślcie o tym jak o pogodowym biczu na skalę kontynentalną. Ten sam układ atmosferyczny, który przyniósł Arizonie rekordową marcową falę upałów, jednocześnie napędzał warunki zamieci w regionie Wielkich Jezior. Mówiąc technicznie, to kompletny bałagan.

Sezon pożarów już puka do drzwi

Wczesna fala upałów ma jeszcze jeden niepokojący skutek: sezon pożarów nadchodzi przed czasem. Prognozy NOAA dotyczące warunków pożarowych wskazały na krytyczne zagrożenie na północnych Wielkich Równinach, w środkowych Górach Skalistych i na południowych Równinach w połowie marca, co było spowodowane połączeniem ekstremalnego upału, suchych warunków, silnych wiatrów i niskiej wilgotności. Zmiany klimatyczne systematycznie przyspieszają nadejście sezonów pożarowych i czynią je bardziej intensywnymi, a rok 2026 wydaje się kontynuować ten niechciany trend.

Sezon huraganów wchodzi do gry

Jakby fal upałów, burz i pożarów było mało, grupa prognostyczna Tropical Storm Risk przewiduje, że sezon huraganów na Atlantyku w 2026 roku przyniesie 14 nazwanych burz, 7 huraganów i 3 główne huragany, przy wskaźniku ACE na poziomie 125. Pojawiające się El Niño zazwyczaj tłumi aktywność huraganów na Atlantyku, ale biorąc pod uwagę, że 2024 rok był najgorętszym w historii ludzkości, wszystkie dotychczasowe zasady wydają się nieco elastyczne.

Szersza perspektywa

Klimatolog Zeke Hausfather z Berkeley Earth zasugerował, że 2027 rok może okazać się najcieplejszym w historii, jeśli silne El Niño się utrzyma, bazując na cieple już zakumulowanym w systemie. Daniel Swain z UC Agriculture and Natural Resources wyjaśnił, jak El Niño skutecznie uwalnia zgromadzone ciepło oceaniczne z powrotem do atmosfery, potęgując istniejące trendy ocieplenia.

Nic z tego nie jest spekulacją. Dane są jasne, trendy ustalone, a wydarzenia rozgrywają się już w czasie rzeczywistym. Niezależnie od tego, czy jesteś na drodze fali upałów, tornada, czy po prostu próbujesz zaplanować grilla, pogoda w 2026 roku ma jeden spójny przekaz: spodziewaj się niespodziewanego.

Przeczytaj oryginalny artykuł na stronie źródła.