Rachel Reeves i kryzys energetyczny: Czy rząd wkroczy do akcji?

Nowe oczekiwanie wsparcia ze strony państwa

Na przestrzeni ostatnich kilku lat relacja między brytyjskim społeczeństwem a państwem uległa zasadniczej zmianie. Kiedy uderza kryzys, oczekujemy teraz, że rząd otworzy swoją szkatułę. Widzieliśmy to podczas pandemii w postaci bezprecedensowego programu furlough, i widzieliśmy to ponownie, gdy Liz Truss wprowadziła Gwarancję Cen Energii, aby chronić gospodarstwa domowe przed spiralą rosnących kosztów. Jednak gdy zbliża się zima i rachunki za energię znów grożą poważnym obciążeniem, wszystkie oczy zwrócone są na kanclerz Rachel Reeves.

Pytanie, które zadają sobie wszyscy, jest proste. Czy Wielka Brytania może liczyć na kolejną masową pomoc finansową, czy też era czeku in blanco dobiegła wreszcie końca?

Obecna sytuacja gospodarcza

Gospodarka Wielkiej Brytanii pozostaje w kruchym stanie. Choć inflacja ostygła ze swoich przerażających szczytów, codzienne koszty utrzymują się uparcie na wysokim poziomie. Ceny energii w szczególności nadal stanowią poważne źródło niepokoju dla rodzin w całym kraju. Pułap cenowy energii określa, ile dostawcy mogą pobierać, ale te limity wciąż są znacznie wyższe niż to, co uznawaliśmy za normalne zaledwie pół dekady temu.

Dla przeciętnego gospodarstwa domowego kryzys kosztów utrzymania nie jest wydarzeniem historycznym. To codzienna rzeczywistość. Wywiera to ogromną presję na nowy rząd, aby udowodnił, że rozumie problemy zwykłych ludzi.

Precedens pakietów ratunkowych

Laura Kuenssberg niedawno zwróciła uwagę właśnie na ten dylemat. Precedens ustanowiony przez poprzednie rządy jest ogromny. Program furlough w czasie Covid był ratunkiem, który ochronił miliony miejsc pracy, podczas gdy kolejne pakiety ratunkowe w sektorze energetycznym zapobiegły powszechnej nędzy. Jednak te interwencje kosztowały budżet państwa astronomiczne sumy.

Te ogromne programy wydatkowe doprowadziły do tego, że dług publiczny osiągnął zawrotny poziom. Każdy kanclerz patrzący na obecny bilans natychmiast dostrzeże ograniczenia. Pożyczanie kolejnych pieniędzy na finansowanie powszechnych dotacji jest głęboko nieatrakcyjną perspektywą dla Skarbu Państwa starającego się zachować dyscyplinę fiskalną.

Dylemat Rachel Reeves

Rachel Reeves stoi przed delikatnym zadaniem balansowania. Z jednej strony zobowiązała się do przestrzegania rygorystycznych zasad fiskalnych, obiecując, że rząd Partii Pracy nie będzie lekkomyślnie traktować finansów publicznych. Wielokrotnie ostrzegała przed trudnym dziedzictwem gospodarczym i pokaźną dziurą w budżecie.

Z drugiej strony polityczny koszt bezczynności mógłby być dotkliwy. Jeśli gospodarstwa domowe zostaną pozostawione same sobie w czasie zimowych miesięcy, reakcja społeczna będzie szybka i bezlitosna. Wyzwaniem dla Reeves jest znalezienie sposobu na zaoferowanie ukierunkowanego wsparcia bez straszenia rynków finansowych lub łamania własnych zasad dotyczących zadłużenia.

Co to oznacza dla gospodarstw domowych

Czego zatem powinna oczekiwać brytyjska opinia publiczna? Jest wysoce nieprawdopodobne, że powrócimy do powszechnych zasiłków lub masowych, nieukierunkowanych zamrożeń cen. Przestrzeń fiskalna po prostu nie istnieje.

Zamiast tego znacznie bardziej prawdopodobne są interwencje o charakterze wysoce ukierunkowanym. Wsparcie zostanie prawdopodobnie skierowane wyłącznie do najbardziej wrażliwych gospodarstw domowych, takich jak te korzystające z zasiłku universal credit lub kredytu emerytalnego. Dla zdecydowanej większości osób o średnich dochodach surowa rzeczywistość jest taka, że prawdopodobnie będą musieli przetrwać burzę bez rządowej kamizelki ratunkowej.

Werdykt

Wydaje się, że era zakrojonych na szeroką skalę rządowych pakietów ratunkowych dobiegła końca, zastąpiona przez erę trudnych wyborów i ograniczonych wydatków. Choć Reeves może interweniować, aby zapobiec absolutnie najgorszym scenariuszom dla najuboższych w społeczeństwie, szersza opinia publiczna powinna przygotować się na wzięcie na siebie ciężaru wysokich kosztów energii tej zimy.

Przeczytaj oryginalny artykuł na źródle.