38 Lat za Kratami za Zbrodnię, Której Nie Popełnił: Sprawa Petera Sullivana w Końcu pod Lupą

Pomyłka Sądowa Prawie Cztery Dekady w Budowaniu

Jeśli myślisz, że brytyjski wymiar sprawiedliwości działa wolno, rozważ przypadek Petera Sullivana. Mężczyzna spędził 38 lat w więzieniu za morderstwo, którego nie popełnił. To nie jest literówka. Trzydzieści osiem lat. Trafił za kraty w epoce poduszek na ramionach, a wyszedł na świat rządzony przez smartfony. I teraz, w końcu, niezależne śledztwo bada, jak mogło dojść do tak katastrofalnej pomyłki.

Zbrodnia, Która Wstrząsnęła Merseyside

2 sierpnia 1986 roku zamordowana została 21-letnia kwiaciarka Diane Sindall. Jej ciało znalazł spacerowicz z psem w zaułku przy Borough Road w Birkenhead. Sindall pracowała dorywczo jako barmanka, odkładając pieniądze na swój nadchodzący ślub. To, co nastąpiło potem, było podobno jednym z największych pościgów policyjnych w historii Merseyside.

Peter Sullivan, wówczas młody mężczyzna z trudnościami w uczeniu się, został aresztowany i przesłuchiwany siedem razy bez obecności adwokata, mimo że o niego prosił. Według licznych doniesień grożono mu postawieniem zarzutów w 35 innych sprawach o gwałt, jeśli odmówi przyznania się do winy. Sullivan twierdzi również, że był fizycznie atakowany w celi przez funkcjonariuszy. Pod tą presją przyznał się do winy. Na procesie w 1987 roku to przyznanie, w połączeniu z obecnie zdyskredytowanymi dowodami z odcisku zębów, wystarczyło, by go skazać.

Prasa ochoczo nadała mu przydomek "Bestia z Birkenhead." Bo nic tak nie sprzyja rzetelnemu procesowi jak tabloidowy pseudonim.

DNA Przepisuje Historię

Tu pojawia się zwrot akcji, na który trzeba było czekać zdecydowanie za długo. W 2023 roku zaawansowane badania DNA próbek z oryginalnego miejsca zbrodni ujawniły profil nieznanego mężczyzny. Co kluczowe, nie pasował on do Sullivana. Nie pasował też do niczego w krajowej bazie danych DNA. Prokuratura Koronna nie zakwestionowała tych wyników.

Sullivan złożył pierwszy wniosek do Komisji ds. Przeglądu Spraw Kryminalnych już w 2008 roku, lecz go odrzucono. Ponowna analiza rozpoczęta w 2021 roku, z użyciem technik kryminalistycznych niedostępnych w latach 80., w końcu przyniosła przełom. 13 maja 2025 roku Sąd Apelacyjny uchylił jego wyrok skazujący. Sullivan wyszedł na wolność w wieku 68 lat, trafiwszy do więzienia jeszcze zanim profilowanie DNA stało się rutynowym narzędziem policji.

Śledztwo w Sprawie Śledztwa

Teraz nadchodzi rozdział rozliczeniowy i zapowiada się jako trudna lektura. Niezależne Biuro ds. Postępowania Policji (IOPC) wszczęło pełne dochodzenie w sprawie tego, jak policja Merseyside prowadziła pierwotną sprawę. IOPC skontaktowało się z policją Merseyside w lipcu 2025 roku, by usłyszeć, że nie wpłynęły żadne formalne skargi. Dochodzenie, oficjalnie ogłoszone 27 marca 2026 roku, napotyka to, co urzędnicy określają mianem "poważnych wyzwań dowodowych" ze względu na to, że pierwotne śledztwo toczyło się prawie 40 lat temu.

Można się domyślić, że wyzwania te obejmują znalezienie funkcjonariuszy, którzy pamiętają cokolwiek użytecznego, oraz dokumentów, które nie zaginęły z upływem czasu, w wilgotnych archiwach czy wskutek wygodnych błędów w aktach.

Zabójca Wciąż na Wolności

Podczas gdy Sullivan odbudowuje życie, które mu skradziono, pojawia się ponura kwestia. Prawdziwy zabójca Diane Sindall nigdy nie został schwytany. Ponad 260 mężczyzn zostało wykluczonych dzięki dobrowolnym testom DNA, a w styczniu 2026 roku zaoferowano nagrodę w wysokości 20 000 funtów za informacje. Nie dokonano żadnych nowych aresztowań.

Tymczasem rodzina Sindall na nowo przeżywa swój ból. Straciła Diane w 1986 roku, a teraz dowiedziała się, że osoba skazana za jej morderstwo była niewinnym człowiekiem. Publicznie zaapelowała do wszystkich posiadających informacje, by się zgłosili.

Co Dalej z Sullivanem?

Adwokat Sullivana pomaga mu złożyć wniosek o odszkodowanie, które na mocy brytyjskiego prawa jest ograniczone do 1,3 miliona funtów. Haczyk? Musi udowodnić swoją niewinność "ponad wszelką wątpliwość." Tak, dobrze przeczytałeś. Mężczyzna, który niesłusznie przebywał w więzieniu przez prawie cztery dekady, musi teraz udowodnić, że nie popełnił zbrodni, zamiast by to państwo dowodziło, że ją popełnił. Brytyjski wymiar sprawiedliwości w całej okazałości.

Przeczytaj oryginalny artykuł na stronie źródłowej.