Tanks voor Niets: Waarom Moskou's Uitgeklede Overwinningsdag-Parade Veel Zegt

Elk jaar op 9 mei verandert het Rode Plein in een rijdende etalage van Russische militaire spierkracht. Tanks rommelen over de keien, raketlanceerders kruipen langs de Kremlinmuren, en de camera's zuigen het allemaal op. Het is choreografie als propaganda, en Vladimir Poetin heeft zelden de kans gemist om er de hoofdrol in te spelen.

Dit jaar ontbreekt er echter iets. Behoorlijk veel dingen, eigenlijk.

Een parade zonder de parade-onderdelen

Voor het eerst in bijna twintig jaar zal de Overwinningsdag-parade van zaterdag in Moskou geen tanks, geen raketsystemen en geen gepantserde voertuigen van welke aard dan ook bevatten. Alleen soldaten, marcheren in formatie, hopelijk zonder dat iemand vraagt waar het materieel gebleven is.

Het is een opvallende afwezigheid. Overwinningsdag is de heiligste datum op de Russische burgerkalender, het moment waarop de staat zichzelf herinnert aan de 27 miljoen Sovjetburgers die sneuvelden in de Grote Vaderlandse Oorlog van 1941 tot 1945. Het weglaten van het zware materieel is geen terloopse beslissing. Je vergeet niet per ongeluk de tanks.

Waar zijn dan alle tanks?

De officiële lezing is logistiek. De onofficiële werkelijkheid is dat een groot deel van Ruslands bruikbare materieel momenteel bezig is in Oekraïne: opgeblazen, kapotgereden of stilletjes gesloopt voor reserveonderdelen. Een tank door het Rode Plein rijden is lastiger als die tank een smeulend wrak is ergens bij Pokrovsk.

Er is ook de kwestie van veiligheid. Wat ons bij de andere reden brengt waarom deze parade er wat nerveus uitziet.

Drones boven Moskou

Op maandag vloog een Oekraïense drone het gebouw Dom na Mosfilmovskaya binnen, een luxe flatgebouw op ongeveer zes kilometer van het Kremlin. De 36e verdieping incasseerde de klap. Burgemeester Sergej Sobjanin meldde geen slachtoffers, wat gelukkig is, maar de symboliek is moeilijk weg te poetsen. Een drone die het hart van de hoofdstad bereikt, in de week van de grootste patriottische viering van het land, is niet de beeldvorming die het Kremlin voor ogen had.

De dag daarna werden de zaken aanzienlijk grimmiger in Tsjeboksary, zo'n 600 kilometer ten oosten van Moskou. Een gecombineerde drone- en raketaanval doodde twee mensen en verwondde meer dan dertig. Tsjeboksary is de thuisbasis van JSC VNIIR-Progress, dat componenten produceert voor Ruslands hogeprécisiewapens. Oekraïne treft steeds vaker de toeleveringsketen in plaats van alleen de frontlinie.

De retoriek van vergelding

Het Russische ministerie van Defensie heeft gewaarschuwd voor een "vergeldende, massale raketaanval" op Kyiv als Moskou op 9 mei wordt aangevallen. Die dreiging staat ongemakkelijk naast de eigen eenzijdige Kremlin-verklaring van een staakt-het-vuren op Overwinningsdag van 8 tot 10 mei. Volodymyr Zelensky reageerde met een voorstel voor een langer bestand, wat het Kremlin voorspelbaar genoeg niet met open armen heeft ontvangen.

Het is het diplomatieke equivalent van iemand een koekje aanbieden terwijl je dreigt zijn ramen in te gooien.

Een oorlog die zijn eigen mythe heeft overleefd

Dit is het detail dat waarschijnlijk het meest pijn doet in het Kremlin. In januari bereikte de oorlog in Oekraïne een stille maar verwoestende mijlpaal. Hij heeft nu langer geduurd dan de strijd van de Sovjet-Unie in de Grote Vaderlandse Oorlog zelf.

Denk daar even over na. Het conflict dat de parade viert, de stichtende mythe van de moderne Russische identiteit, liep van 1941 tot 1945. Poetins "speciale militaire operatie", gelanceerd in februari 2022, heeft die nu ingehaald. Het materieel dat ooit de Wehrmacht versloeg, kan niet door het Rode Plein worden gereden omdat een groot deel van het moderne equivalent vastzit in een oorlog die drie dagen had moeten duren.

Barsten in het publieke sentiment

Berichten uit Rusland zelf suggereren dat Poetins binnenlandse goedkeuringsscores zijn verzacht in recente peilingen, hoewel lezers elk cijfer van staatsgezinde instanties met een flinke korrel zout moeten nemen. Wat moeilijker te draaien is, is de dagelijkse ergernis. Afsluitingen van mobiel internet zijn routine geworden in Russische steden, officieel om dronenavigatie te verstoren, en dat wekt stille irritatie bij een publiek dat er best op gesteld is een taxi te kunnen bestellen of de voetbaluitslagen te kunnen checken.

Poetin zelf is in 2026 opvallend minder zichtbaar geweest dan in late 2025. Trek daar je eigen conclusies uit.

Waarom dit relevant is voor Nederlandse lezers

Je zou je terecht kunnen afvragen waarom een uitgeklede parade in Moskou op een dinsdagochtend in Amsterdam of Rotterdam enige indruk zou moeten maken. Een paar redenen.

• Energiemarkten trillen elke keer als de oorlog escaleert, en dat sijpelt door in huishoudelijke rekeningen.
• De NAVO-houding, inclusief inzet van bondgenoten in Oost-Europa, hangt af van hoe het conflict zich ontwikkelt.
• Hoe langer de oorlog aansleept, hoe meer druk er ontstaat op westerse regeringen om Oekraïne te blijven financieren, wat steeds meer een binnenlandse politieke kwestie wordt in plaats van een verre buitenlandse.

Een parade zonder tanks is op zichzelf geen keerpunt. Maar het is een verrader. Autoritaire regimes zijn doorgaans erg goed in pageantry, omdat pageantry goedkoop is en het moreel opkrikken. Wanneer die pageantry begint te krimpen, betekent dat doorgaans dat de onderliggende balans er slechter voor staat dan de officiële communiqués suggereren.

Het verdict

Poetin heeft een groot deel van zijn politieke identiteit gebouwd op de beelden van Overwinningsdag. Marcherende infanterie langs het mausoleum zonder een enkele tank in zicht is geen machtsvertoon. Het is een concessie aan de werkelijkheid, verpakt in galauniformen. De drones overhead en de aanvallen dieper in Russisch grondgebied doen het praten dat de parade niet meer kan.

Of dit ergens snel toe leidt is een andere vraag. Oorlogen eindigen zelden vanwege een magere parade. Maar het Kremlin heeft op zijn eigen meest zorgvuldig geregisseerde dag een onbedoelde erkenning geleverd dat het script niet naar plan verloopt.

Lees het originele artikel op bron.