Stop Met Doorweekt Raken: Een Wetenschapper's Gids voor het Redden van Jouw Lekkende Regenjas

Het is een klassieke Britse tragedie. Je hebt een klein fortuin uitgegeven aan een hoogwaardige waterdichte jas, met de belofte aan jezelf dat dit het jaar wordt dat je eindelijk het Lake District verovert in de motregen. Je stapt naar buiten, de wolken worden donkerder, en binnen twintig minuten voel je die verraderlijke vochtigheid over je schouders kruipen. Je voelt je verraden. Je voelt je kletsnat. Maar het allerbelangrijkste: je hebt het gevoel dat je driehonderd pond hebt verspild.

De Grote Waterdichte Illusie

Voordat je de jas in de prullenbak gooit en jezelf neerlegt bij een leven vol plastic poncho's, laten we eens naar de wetenschap kijken. Als textielwetenschapper kan ik je vertellen dat jouw jas waarschijnlijk helemaal niet lekt. In de meeste gevallen ademt de jas gewoon niet goed, of lijdt hij aan een verschijnsel dat wij wetting out noemen. Wanneer de buitenstof van je jas verzadigd raakt met water, ontstaat er een koude, zware barrière die verhindert dat zweet kan ontsnappen. Dat vocht dat je aan de binnenkant voelt? Dat is geen regen. Dat ben jij. Je stoomt in feite in je eigen zweet.

Moderne waterdichte jassen zijn afhankelijk van twee dingen: een membraan (zoals Gore-Tex) en een DWR-coating (Durable Water Repellent). Het membraan is een slim stukje techniek met miljarden minuscule gaatjes die te klein zijn voor vloeibaar water om binnen te dringen, maar groot genoeg voor waterdamp (zweet) om te ontsnappen. De DWR is een chemische behandeling aan de buitenkant die ervoor zorgt dat water opparels en afrolt als knikkers. Wanneer die DWR het begeeft, zuigt de buitenstof water op, raakt het membraan verstopt en daalt de adembaarhied naar nul. Zo los je het op zonder de bank te breken.

Stap Een: De Contra-Intuïtieve Was

De meeste mensen zijn doodsbang om hun technische uitrusting in de wasmachine te stoppen. Ze behandelen hun bergjas als een Victoriaans kanten kleedje. Dat is een vergissing. Vuil, olie, kampvuurlucht en zelfs je eigen huidvetten zijn de vijanden van prestaties. Deze verontreinigingen verstoppen het membraan en trekken water aan. Een schone jas is een gelukkige jas.

Maar grijp niet naar het biologische wasmiddel van de supermarkt. Standaard wasmiddelen zijn ontworpen om water in stoffen te laten dringen, wat precies het tegenovergestelde is van wat we hier willen. Ze laten een residu achter dat als een magneet voor vocht werkt. Besteed in plaats daarvan een paar pond aan een speciaal technisch wasmiddel. Merken als Nikwax of Grangers zijn hier in het Verenigd Koninkrijk de gouden standaard. Maak eerst je wasmiddelbak schoon om eventueel achtergebleven Persil te verwijderen en draai een programma van 30 graden. Je jas zal je dankbaar zijn.

Waarom Tensiden de Vijand Zijn

In de wereld van de textielchemie zijn tensiden wat zeep laat werken. Ze breken de oppervlaktespanning van water. Op een regenjas wil je de hoogst mogelijke oppervlaktespanning zodat water in druppels blijft. Als je gewoon wasmiddel gebruikt, bedek je je jas in feite met een chemische stof die de regen vertelt: kom gerust binnen, het weer is heerlijk. Gebruik altijd het juiste middel voor de klus.

Stap Twee: De Magie van Warmte

Dit is het gedeelte dat aanvoelt als tovenarij. Zodra je jas schoon en nog licht vochtig is, heeft hij warmte nodig. De meeste moderne DWR-behandelingen bestaan uit kleine moleculaire ketens die als kleine haartjes rechtop staan om water op afstand te houden. Na verloop van tijd worden deze haartjes platgedrukt of vervilten ze. Door voorzichtig warmte toe te passen, kunnen deze moleculen zich heroriënteren en weer rechtop gaan staan.

Controleer het waslabel, maar de meeste fabrikanten raden aan om de jas ongeveer twintig minuten op lage tot middelhoge temperatuur in de droger te doen. Als je geen droger hebt, kun je een lauw strijkijzer gebruiken met een handdoek tussen het strijkijzer en de jas. Je probeert hem niet te bakken; je geeft de chemie gewoon een zachte duwtje om weer aan het werk te gaan. Als je daarna water ziet pareleren op het oppervlak, heb je jezelf de kosten van een nieuwe jas bespaard.

Stap Drie: Opnieuw Impregneren voor de Lange Termijn

Uiteindelijk slijt de originele DWR-coating gewoon af. Dit is onvermijdelijk, vooral op plekken met veel wrijving zoals onder de oksels of waar de riemen van je rugzak schuren. Wanneer de droogrommeltruc niet meer werkt, is het tijd om de magie opnieuw aan te brengen.

Je hebt twee keuzes: inwas-behandelingen of spray-behandelingen. Als wetenschapper ben ik een fervent voorstander van spray-behandelingen. Inwasproducten coaten het gehele kledingstuk, inclusief de binnenkant. Hoewel dit efficiënt klinkt, wil je de binnenkant van je jas eigenlijk niet waterafstotend maken, omdat dat de vochtafvoerende eigenschappen van de voering kan verstoren. Met een spray-behandeling kun je de buitenkant van de stof gericht behandelen, met name de schouders en de capuchon waar de regen het hardst aankomt.

De Milieuverschuiving

Het is de moeite waard om te vermelden dat de industrie is afgestapt van oudere, duurzamere chemicaliën die bekend staan als PFC's, omdat deze voor eeuwig in het milieu blijven. De nieuwere, milieuvriendelijkere alternatieven zijn veel beter voor de planeet, maar ze zijn iets minder robuust. Dit betekent dat je je uitrusting vaker moet onderhouden dan tien jaar geleden. Dat is een kleine prijs voor het niet vergiftigen van de plaatselijke watervoorziening.

Het Oordeel: Repareren in Plaats van Vervangen

In onze huidige economie is het waanzin om honderden ponden aan een nieuwe jas uit te geven elke keer dat de oude een beetje nat wordt. Voor de prijs van een paar biertjes kun je een flesje technisch wasmiddel en een impregneerproduct kopen die je meerdere seizoenen meegaan. Het is beter voor je portemonnee en aanzienlijk beter voor het milieu. De meeste technische uitrusting is gebouwd om een decennium mee te gaan als je er met een beetje wetenschappelijk respect mee omgaat.

Dus de volgende keer dat je bibberend in een doorweekte jas staat, geef het merk dan niet de schuld. Ga naar huis, geef hem een goede beurt, wat warmte en een frisse laag impregneerder. Voor je het weet negeer je het Britse weer weer alsof er niks aan de hand is.

Lees het originele artikel op bron.