Ronnie O'Sullivan Worstelt Zich naar Eerste Rangschikkingsfinale in Twee Jaar na Zenuwslopende Beslissende Frame

The Rocket Weigert te Doven

Op 50-jarige leeftijd denken de meeste mensen aan afschakelen. Ronnie O'Sullivan heeft, zoals we van hem gewend zijn, heel andere plannen. De zevenvoudig wereldkampioen heeft zich een weg gebaand naar de finale van het World Open in Yushan, China, en klopte Wu Yize met 6-5 in een halve finale die absoluut geen interesse had om recht door zee te gaan.

Het is O'Sullivan's eerste rangschikkingsfinale sinds hij in januari 2024 de World Grand Prix-trofee veroverde, toen hij Judd Trump met 10-7 versloeg. Dat is ruwweg 26 maanden zonder een optreden in een rangschikkingsfinale, wat naar zijn belachelijke maatstaven zo goed als een sabbatical is.

Een Beslissende Frame voor de Eeuwigheid

De halve finale was allesbehalve een processie. Wu Yize duwde O'Sullivan, naar zijn enorme eer, tot het uiterste. De jonge Chinese speler produceerde breaks van 77, 86 en een schitterende 134 om zichzelf stevig in de strijd te houden.

O'Sullivan antwoordde met breaks van 86, 78, 97 en 118, maar het was de beslissende frame die werkelijk liet zien waarom hij box office blijft. Met een achterstand van 43-0 en de muur voor zich, toverde hij een counter clearance van 89 tevoorschijn om de wedstrijd te stelen. Het lef ervan. Eenenveertig rangschikkingstittels en meer dan 1.320 carriere-centuries, en toch vindt hij steeds nieuwe manieren om je rechtop in je stoel te doen zitten.

De 153 in de Kamer

Hoe dramatisch de halve finale ook was, het was aantoonbaar niet eens het meest opmerkelijke wat O'Sullivan deze week deed. In de kwartfinales verpletterde hij Ryan Day met 5-0 en produceerde, bijna terloops, een break van 153, de hoogste in de geschiedenis van het professionele snooker.

Om dat in context te plaatsen: het vorige record was Jamie Burnett's 148, gevestigd tijdens de UK Championship-kwalificaties in 2004. O'Sullivan passeerde het niet alleen maar nipt, hij verpulverde het met vijf punten.

De break kwam dankzij de free-ball-regel. O'Sullivan nomineerde groen als extra rode bal, potte deze voor een punt gevolgd door de zwarte voor zeven. Daarna ruimde hij de 15 rode ballen op (met 13 zwarten en twee roze) voordat hij de zes kleuren afwerkte. De rekening komt neer op een keurige 153. Voor een man die al 17 maximale 147-breaks in zijn carriere heeft, voelt het vinden van een manier om nog hoger te gaan bijna hebzuchtig.

Wat Er Nu Gebeurt

De finale van zondag plaatst O'Sullivan tegenover Thepchaiya Un-Nooh in een best-of-19-duel, met 175.000 pond op het spel voor de winnaar. Un-Nooh verdiende zijn plek door wereldnummer een Judd Trump met 6-4 te verslaan in de andere halve finale, een resultaat dat meer dan een paar wenkbrauwen deed optrekken.

De Thaise speler, 40, is geen vreemde voor snel, aanvallend snooker, dus deze finale kan oprecht onderhoudend zijn. Of hij die aanpak 19 frames lang kan volhouden tegen een koppige O'Sullivan blijft de grote vraag.

Waarom Dit Belangrijk Is

O'Sullivan's seizoen 2025/26 is niet bepaald zijn beste geweest. Een run naar een rangschikkingsfinale op dit moment, met name met het WK dat in april voor de deur staat, suggereert dat de timing niet beter had kunnen zijn. Een 42e rangschikkingstitel zou zijn eigen record verder uitbreiden naar territorium dat niemand anders waarschijnlijk ooit zal bereiken.

Het World Open is het op twee na laatste rangschikkingsevenement van het seizoen, en voor O'Sullivan voelt het alsof zijn vorm precies op het juiste moment aankomt. Of dat berekend of toevallig is, weet alleen hij. Hoe dan ook, zondag zou zeker de moeite waard moeten zijn om te bekijken op TNT Sports of Discovery+.

Lees het originele artikel op bron.