Premiership Ronde 11: Russell Slaat Zijn Slag, Tigers Springen en Quins Blijven Zinken

De Premiership Is Terug, en Het Bracht Vuurwerk

Na de Six Nations-onderbreking keerde de Gallagher Premiership terug voor Ronde 11 met de subtiliteit van een goederentrein. Bath verpletterde Saracens, Leicester klom naar de play-offplekken en Harlequins zetten hun grimmige opmars richting onbelangrijkheid voort. Zullen we?

Bath 62-15 Saracens: Finn Russell's Meesterklasse

Als je dacht dat Finn Russell na Schotlands zware Six Nations-campagne er een beetje verslagen uit zou zien, heb je duidelijk niet opgelet. De fly-half verscheen op 20 maart in The Rec en regisseerde een 62-15 sloop van Saracens die zowel chirurgisch als meedogenloos was.

Russell droeg 17 punten bij via zeven conversies en een strafschop, en bestuurde Bath's aanval als een man die persoonlijk beledigd was door het concept van verdedigen. Negen tries in totaal. Negen. Henry Arundell scoorde er twee, waaronder een 70-meter-interceptiepoging die elke Saracens-verdediger in het stadion deed twijfelen aan zijn levenskeuzes. Alfie Barbeary, Sam Bayliss, Joe Muir, Ben Spencer, Siva Tuipulotu, Ted Pepper en Juan van der Linde kwamen ook over de lijn.

Saracens komen credit toe: Tobias Elliott drukte na slechts 70 seconden de bal neer om de score te openen. Achteraf gezien was dat een beetje als een beer prikken en dan beseffen dat je je hardloopschoenen thuis hebt laten liggen. Bath leidde bij rust met 31-15 en bleef in de tweede helft stevig doorduwen.

Het resultaat stuurde Bath naar de top van de Premiership, drie punten voor Northampton. Voor Russell was het de perfecte manier om de naweeën van Schotlands zware nederlaag tegen Ierland op Super Saturday van zich af te schudden. Clubrugby als therapie op zijn best.

Harlequins 19-26 Gloucester: De Neerwaartse Spiraal Gaat Door

Als je een Quins-supporter bent, wil je misschien wegkijken. Eigenlijk kijk je waarschijnlijk al weken weg.

Harlequins stonden bij rust met 14-7 voor tegen Gloucester in The Stoop op 21 maart en wisten toch nog te verliezen met 19-26. Dat vergt een bijzondere toewijding aan zelfdestructie. Gloucester, dat met slechts één competitieoverwinning van dit seizoen aantrad, produceerde een stoere comeback in de tweede helft, ondanks het uitvallen van schacht Tomos Williams met een schouderlessure al in de 18e minuut.

Arthur Clark scoorde de beslissende late try om Gloucester's slechts tweede competitieoverwinning van het seizoen te bezegelen. De tijdstraf voor Lewis Ludlow wegens een gevaarlijke uitclear hielp de Cherry and Whites niet, maar ze hielden stand.

Voor Harlequins is dit ronduit alarmerend territorium. Ze staan nu negende in de stand, zes punten achter Gloucester. Wat een thuisbanker had moeten zijn tegen een ploeg in moeilijkheden, werd weer een oefening in het weggooien van een voorsprong. De coaching-staf krijgt enkele scherpe vragen te beantwoorden.

Leicester Tigers 33-19 Bristol Bears: Moro en Searle Stelen de Show

In Mattioli Woods Welford Road op 22 maart leverde Leicester Tigers een prestatie van echt kaliber door Bristol Bears met 33-19 te verslaan en hen zo te passeren naar de derde plek in de stand.

Argentijnse flanker Joaquin Moro zette zijn opmerkelijke seizoen voort met alweer een try, en bracht zijn totaal op acht in 22 optredens. De man bouwt een overtuigend dossier op voor een volwaardig Pumas-shirt. Jasper Liebenberg, Izaia Perese en Hamer-Webb kwamen ook over de lijn, terwijl Billy Searle de touwtjes in handen had als fly-half. Searle's schopwerk was metronoomachtig: drie strafschoppen en twee conversies, inclusief een absolute granaat vanaf 46 meter.

Leicester verzekerde zich van een late bonuspunttry als kers op de taart, een resultaat dat Bristol van vierde naar vijfde duwt. In een seizoen waar het play-offplaatje wekelijks verandert, was dit een statement van de Tigers.

Verder in Ronde 11

• Northampton 28-27 Newcastle - Saints hielden stand met slechts een punt verschil in een echte nagelbijter.
• Exeter 26-14 Sale - The Chiefs deden comfortabel wat ze moesten doen in Sandy Park.

Het Grotere Geheel

Deze ronde maakte de opkomende verhaallijn van de Premiership duidelijk. Bath en Northampton lopen weg aan de top, Leicester heeft zich in het play-offgesprek gemengd en Harlequins zitten in serieuze problemen. Nu het cruciale deel van het seizoen nadert, verdwijnt de foutmarge razendsnel.

Lees het originele artikel op bron.