Just Eat, Autotrader en vrienden in het vizier van de CMA vanwege nep-reviews

Als je je ooit hebt afgevraagd of die stralende vijfsterrenrecensie voor een twijfelachtige afhaalmaaltijd door een echte mens is geschreven of door een marketingstage met een quotum, dan begrijpt de Competition and Markets Authority (CMA) dat gevoel maar al te goed. De waakhond heeft formele onderzoeken geopend naar vijf bedrijven die volgens haar een loopje nemen met online recensies, en de namen op de lijst zijn veelzeggend.

Wie staat er in de schijnwerpers?

Just Eat, Autotrader, Dignity, Feefo en Pasta Evangelists zijn de bedrijven die nu onder de loep van de CMA liggen. Elk staat voor aparte beschuldigingen, en geen daarvan is bijzonder vleiend.

• Just Eat wordt onderzocht op de vraag of zijn beoordelingssysteem de sterrenwaarderingen van bepaalde restaurant- en boodschappenpartners kunstmatig heeft opgeblazen. Als dat klopt, dankt die "4,8-sterren" kebabzaak zijn reputatie misschien meer aan rekenkunde dan aan marinade.
• Autotrader en Feefo worden ervan beschuldigd negatieve recensies te hebben gefilterd, waardoor consumenten geen volledig beeld kregen. Vergelijk het met iemand alleen de hoogtepunten tonen uit het leven van een gebruikte auto.
• Dignity, de aanbieder van uitvaartdiensten, staat onder onderzoek omdat het naar verluidt eigen medewerkers heeft gevraagd positieve recensies te schrijven over zijn crematiediensten. Een niveau van bedrijfsenthusiasme waar de meesten van ons liever zonder zitten.
• Pasta Evangelists zou kortingen hebben aangeboden in ruil voor vijfsterrenrecensies zonder de afspraak te vermelden. Gratis pappardelle voor lof, geen vragen gesteld.

Waarom dit er nu toe doet

Deze vijf gevallen maken deel uit van een bredere actie. De CMA heeft bevestigd dat in totaal 14 bedrijven momenteel worden onderzocht op basis van bevoegdheden die zijn verleend door de Digital Markets, Competition and Consumers (DMCC) Act 2024, die in april 2025 van kracht is geworden. De wet verbiedt uitdrukkelijk nep-recensies, niet-vermelde beloonde recensies en het onderdrukken van negatieve feedback.

Cruciaal is dat de CMA bedrijven niet langer via de rechtbank hoeft te vervolgen. Ze kan nu rechtstreeks boetes opleggen van maximaal 10% van de wereldwijde omzet van een bedrijf. Voor grote ondernemingen is dat geen tik op de vingers, maar een flinke dreun.

CMA-directeur Sarah Cardell heeft duidelijk gemaakt dat de waakhond deze bevoegdheden ook daadwerkelijk wil inzetten. Een update over deze specifieke onderzoeken wordt verwacht in september 2026.

De omvang van het probleem

Onderzoek van TruthEngine, gebaseerd op een vijfjarige studie, suggereert dat ongeveer 50% van de online recensies nep is. Laat dat even bezinken. De helft. Volgens de eigen cijfers van de CMA maakt 89% van de Britse volwassenen gebruik van online recensies bij het onderzoeken van producten of diensten, wat betekent dat miljoenen aankoopbeslissingen worden beinvloed door verzonnen feedback.

Niet alleen consumenten lijden hieronder. In 2024 werd een kleine keten van onafhankelijke restaurants in het VK gechanteerd door criminelen die dreigden de vermeldingen te overspoelen met nep-eensterrenrecensies tenzij er duizenden ponden werden betaald. Het recensie-ecosysteem is een strijdtoneel geworden, en eerlijke bedrijven zijn vaak de onbedoelde slachtoffers.

Google, Amazon en eerdere maatregelen

De CMA heeft al toezeggingen weten te verkrijgen van de techgiganten. Google ondertekende in januari 2025 afspraken om zijn aanpak van nep-recensies op het platform te herzien. Amazon volgde met eigen afspraken in juni 2025. Beide overeenkomsten waren bedoeld om processen aan te scherpen en frauduleuze feedback tegen te gaan voordat die de consument bereikt.

Wat staat er te gebeuren?

Consumentenorganisaties hebben de onderzoeken verwelkomd. Sue Davies, hoofd consumentenrechten en voedselbeleid bij Which?, heeft al lang betoogd dat het recensielandschap grondig opgeschoond moet worden. Voormalig juridisch directeur van de CMA Tom Smith, nu partner bij Geradin Partners, heeft gewezen op de betekenis van het feit dat de waakhond zijn nieuwe handhavingsbevoegdheden zo nadrukkelijk laat gelden.

Voor consumenten is de boodschap helder: scepsis blijft je beste vriend wanneer je door verdacht perfecte beoordelingen scrollt. En voor bedrijven die in de verleiding komen het systeem te manipuleren, heeft de CMA een ding glashelder gemaakt. Het tijdperk van straffeloze recensiefraude is voorbij.

Lees het originele artikel op bron.