ICE-agenten Landen op Amerikaanse Luchthavens terwijl TSA-crisis Inchecken Verandert in een Contactsport

Als je dacht dat de luchthavensbeveiliging al een meesterclass in geduld was, heeft de Amerikaanse overheid zichzelf overtroffen. Honderden ICE-agenten zijn ingezet op 14 grote luchthavens in Amerika, niet om smokkelaars te pakken of ingewikkelde overvalplannen te verijdelen, maar simpelweg omdat er niet genoeg TSA-medewerkers zijn om de rijen in beweging te houden.

Welkom bij week zes van de DHS-shutdown.

Hoe We Hier Beland Zijn

Het Department of Homeland Security zit sinds 14 februari 2026 in een gedeeltelijke shutdown, nadat de financiering verliep temidden van een politieke patstelling in het Congres. De aanleiding? De dodelijke schietpartijen op twee Amerikaanse burgers, Renee Good en Alex Pretti, door federale immigratieagenten in Minneapolis in januari. Democraten blokkeerden de DHS-financiering en eisten hervormingen, waaronder vereisten voor rechterlijke bevelschriften, bodycamera's, striktere regels voor geweldgebruik en een verbod op ICE-agenten die maskers dragen.

Het DHS-financieringswetsvoorstel is inmiddels vijf keer niet vooruitgekomen. Ondertussen werken TSA-medewerkers al meer dan een maand zonder salaris en zijn ze, voorspelbaar genoeg, begonnen de deur uit te lopen. Meer dan 400 TSA-medewerkers hebben ontslag genomen sinds de shutdown begon, en het landelijke absentiepercentage bereikte op zaterdag 22 maart 11,76%, het hoogste cijfer sinds dit hele debacle begon.

Sommige luchthavens zijn er veel slechter aan toe. New Orleans noteerde een duizelingwekkend absentiepercentage van 42,3%. Atlanta bereikte 41,5%. JFK zat op 37,4%. Houston Hobby bereikte op een enkele dag in medio maart zelfs een verbijsterende 55%. Dat is meer dan de helft van het personeel dat simpelweg niet komt opdagen.

De ICE-agenten Doen Hun Intrede

Grensgezant Tom Homan kondigde zondag aan dat ICE-agenten de volgende ochtend naar luchthavens zouden worden uitgezonden, met minimaal 50 personeelsleden per dienst op elke locatie. De 14 luchthavens omvatten grootmachten als JFK, O'Hare, Atlanta Hartsfield-Jackson en Houston Hobby, onder andere.

Maar dit is het punt: ICE-agenten zijn niet opgeleid in luchtvaartbeveiliging. TSA-certificering duurt vier tot zes maanden. Deze agenten beschikken niet over SIDA-badges (de credentials die nodig zijn voor toegang tot beveiligde checkpointgebieden), dus hun rol beperkt zich tot menigtebeheersing, identiteitscontroles en het bewaken van uitgangen. Ze zullen de scanners niet bedienen en niemand fouilleren.

Everett Kelley, voorzitter van de AFGE-vakbond die meer dan 50.000 TSA-medewerkers vertegenwoordigt, heeft zich uitgesproken over dit onderscheid. Gewapende immigratieagenten die rondhangen op een luchthaven is niet hetzelfde als getrainde beveiligingsprofessionals die passagiers screenen. De een houdt de rijen ordelijk; de ander houdt de luchtruim veilig.

Zes Uur Wachten om het Vliegtuig te Halen

De impact in de praktijk is genadeloos. Reizigers op Hartsfield-Jackson Atlanta meldden wachttijden van tot wel zes uur in het weekend. Zowel Atlanta als Houston Bush Intercontinental adviseerden passagiers om minimaal vier uur voor hun vlucht aanwezig te zijn. Ter vergelijking: in die tijd kun je van Londen naar Parijs vliegen en weer terug.

De ACLU veroordeelde de inzet en stelde dat nooit eerder in de Amerikaanse geschiedenis een president gewapende agenten naar luchthavens heeft gestuurd "om angst te zaaien onder families." Zelfs de Republikeinse senator Lisa Murkowski stelde vraagtekens bij de wijsheid van het toevoegen van "extra spanningen bovenop wat we al ervaren."

Atlanta-burgemeester Andre Dickens bood enige geruststelling door te melden dat federale agenten aangaven dat de inzet "niet bedoeld was om immigratiehandhavingsactiviteiten uit te voeren." Of reizigers dat geruststellend vinden terwijl ze omringd zijn door gewapende agenten in rijen van zes uur, is een heel andere vraag.

Wat Staat Ons te Wachten?

Zolang het Congres de financieringspatstelling niet oplost, is dit de nieuwe norm. TSA-medewerkers blijven werken zonder salaris, het aantal ontslagen zal waarschijnlijk stijgen en ICE-agenten blijven 's werelds meest overgekwalificeerde rijenbeheerders. De ironie van een overheid die immigratiehandhaving kan financieren maar niet de luchthavensbeveiliging, ontgaat niemand die goed oplet.

Als je binnenkort via een Amerikaanse luchthaven vliegt, neem dan je geduld mee. En misschien een boek. Een heel lang boek.

Lees het originele artikel op bron.