Co-op CEO Stapt Op Na Giftige Cultuurstorm en een Jaar dat Niemand Wil Herhalen

Als het Moeilijk Wordt, Gaan de Sterken Weg (Letterlijk)

Shirine Khoury-Haq heeft haar functie als CEO van de Co-op Group neergelegd, en eerlijk gezegd, na het jaar dat ze achter de rug heeft, kun je haar nauwelijks kwalijk nemen dat ze even tot rust wil komen. Haar vertrek, per 29 maart 2026, werd aangekondigd samen met de jaarcijfers over 2025. Die cijfers zijn, dat moet gezegd worden, ronduit somber.

Het vertrek volgt ongeveer een maand nadat de BBC berichtte over beschuldigingen van een giftige werkcultuur aan de top van de organisatie. Een anonieme brief aan de bestuursleden van Co-op schetste een beeld van angst en vervreemding onder senior medewerkers, met een bijzonder onvergetelijke uitspraak: "Je leert naar je schoenen te kijken. Niemand kan zijn mening geven." De Co-op stelde destijds die beschuldigingen niet te herkennen. Grappig hoe snel dingen kunnen veranderen.

De Cijfers Spreken voor Zich

Als de cultuurkwesties de lont waren, dan waren de financiën het kruitvat. De Co-op boekte een ongeauditeerd jaarverlies van £126 miljoen over 2025, bijna drie keer het verlies van £45 miljoen in 2024. De groepsomzet daalde met 2,3% tot net boven de £11 miljard, en de schuld steeg van £55 miljoen naar een behoorlijk alarmerend bedrag van £317 miljoen.

Ook het marktaandeel kromp, van 5,4% in augustus 2025 naar 5% in januari 2026. Dit zijn niet bepaald de cijfers die je op een motivatieposter zet.

Die Cyberaanval, Overigens

Een aanzienlijk deel van de financiele schade is terug te voeren op een verwoestende cyberaanval in april 2025. Het was geen kleinigheid. De aanval kostte het bedrijf £285 miljoen aan gederfde omzet over het volledige jaar, met een klap van £107 miljoen op de winstgevendheid. Uitvaartcentra werden gedwongen terug te vallen op papieren administratie. Winkelschappen bleven leeg. En de persoonsgegevens van alle 6,5 miljoen Co-op-leden werden gestolen.

Ter vergelijking: de halfjaarresultaten hadden al £206 miljoen aan omzetverlies door de aanval gesignaleerd. De jaarcijfers maakten het beeld alleen maar erger.

Kostendruk Stapelde Zich Op

Alsof een verlammende cyberaanval en een leiderschapscrisis nog niet genoeg waren, kampte de Co-op ook met ongeveer £150 miljoen aan kostenstijgingen. Dat bedrag omvat £47 miljoen aan verhoogde werkgeverslasten en bijdragen in het kader van uitgebreide producentenverantwoordelijkheid. Als het regent, stroomt het.

Wie Ruimt de Rommel Op?

Kate Allum, een door leden genomineerd bestuurslid van de Co-op, is per 30 maart 2026 aangesteld als waarnemend groeps-CEO. Ze neemt een bedrijf over dat op vrijwel elk gebied stabilisatie nodig heeft.

Khoury-Haq was vier jaar lang CEO en in totaal bijna zeven jaar werkzaam bij de Co-op. Wat je ook vindt van haar bewind, de omvang van de uitdagingen die de organisatie in die periode trof was ronduit buitengewoon. Een eens-in-een-generatie cyberaanval, de druk van de stijgende kosten van levensonderhoud, regelgevende tegenwind, en dan ook nog beschuldigingen over de cultuur die zij zelf had moeten vormgeven.

Wat Gebeurt er Nu

De Co-op heeft nog altijd ambitieuze plannen, waaronder een doelstelling van 10 miljoen actieve leden in 2030 en een netwerk van bijna 8.000 winkels via eigen vestigingen en partners. Of die doelstellingen de confrontatie met de werkelijkheid zullen overleven, is een andere vraag.

Voor nu ligt de prioriteit bij het herstellen van vertrouwen, zowel intern als extern. Medewerkers die het gevoel hadden naar hun schoenen te moeten kijken, moeten weer het gevoel krijgen dat ze hun hoofd kunnen opheffen. En leden van wie de gegevens zijn gestolen, hebben behoefte aan de zekerheid dat de organisatie haar zaken op orde heeft.

Het was, hoe je het ook bekijkt, een zwaar hoofdstuk. Het volgende mag best een pageturner worden, maar dan om de goede redenen.

Lees het originele artikel op bron.