Chagos-deal in de vriezer: Trump zet een streep door de plannen van Groot-Brittannië

Het plan van Groot-Brittannië om de Chagos-eilanden terug te geven aan Mauritius is stilletjes in de politieke ijskast beland. Minister Stephen Doughty van Buitenlandse Zaken bevestigde deze week in het Lagerhuis dat de wetgeving die nodig is om het akkoord te bekrachtigen deze parlementaire termijn niet verder zal gaan, dankzij een nogal luide tegenwerping van Donald J. Trump.

Wat is er precies gebeurd

Het verdrag, dat op 22 mei 2025 door het VK en Mauritius werd ondertekend, zou betekenen dat Groot-Brittannië de soevereiniteit over de Chagos-eilanden overdraagt, terwijl de strategisch cruciale militaire basis Diego Garcia voor 99 jaar wordt teruggehuurd. Het prijskaartje? Gemiddeld 101 miljoen pond per jaar, wat neerkomt op 3,4 miljard pond aan contante waarde. Critici, waaronder de Conservatieven, geven de voorkeur aan het schrikbarende bedrag van 35 miljard pond, wat de nominale kosten zijn over de volledige 99 jaar als inflatie wordt meegerekend. Beide getallen zijn technisch gezien correct. Ze meten alleen verschillende dingen, een beetje zoals debatteren of een glas halfvol is of dat een drankje een vermogen kost.

Trump mengt zich in de strijd

Het heikele punt is dat de deal afhangt van het actualiseren van de UK-US Exchange of Notes uit 1966, die het Amerikaanse gebruik van Diego Garcia regelt. Dat vereist de zegen van Washington. Washington geeft op dit moment echter weinig zegen.

In januari 2026 noemde Trump het akkoord een 'daad van totale zwakte'. In februari escaleerde hij dit tot een bericht in hoofdletters op Truth Social, waarin hij eiste dat Groot-Brittannië 'DIEGO GARCIA NIET WEG MOET GEVEN', waarbij hij hintte dat de basis binnenkort nodig zou kunnen zijn voor operaties tegen Iran. Subtiel was het niet.

Voormalig topambtenaar van Buitenlandse Zaken Simon McDonald vatte het netjes samen op BBC Radio door te zeggen dat de deal voorlopig 'in de vriezer' ligt. Precies dat.

Waarom het parlement op zijn handen zit

Doughty vertelde aan parlementsleden dat de Chagos-wet niet zou worden meegenomen naar de volgende parlementaire zitting, die op 13 mei 2026 begint. Er zijn geen betalingen gedaan aan Mauritius en er zullen er ook geen worden gedaan zolang de pauze voortduurt. In de praktijk bestaat het verdrag op papier, maar kan het niet in werking treden totdat de Amerikanen meewerken.

Dat brengt de ministers in een lastig parket. Ze hebben het getekend. Ze hebben het verdedigd. Nu kunnen ze het niet uitvoeren zonder dat het Witte Huis ja zegt, en het Witte Huis is druk bezig om in hoofdletters nee te zeggen.

Waarom dit verder gaat dan Westminster

Voor dagelijkse lezers die zich afvragen waarom een groep atollen in de Indische Oceaan het nieuws domineert, is het antwoord drieledig. Ten eerste is Diego Garcia een van de belangrijkste Amerikaanse militaire bases buiten Amerikaans grondgebied, gebruikt voor operaties in het Midden Oosten en Azië. Ten tweede was de deal bedoeld om een decennia oud juridisch geschil over het postkoloniale gedrag van Groot-Brittannië te beslechten, waar internationale rechtbanken herhaaldelijk kritiek op hebben geuit. Ten derde is het een mooi voorbeeld van hoe één Amerikaanse verkiezing een buitenlands beleidsplan waar jaren aan gewerkt is, volledig kan veranderen.

Er is ook een regionale complicatie. De Malediven zouden in maart 2026 aan Londen hebben laten weten dat zij de deal niet erkennen, wat nog een extra laag toevoegt aan een reeds verwarde kaart.

Wat nu?

Niets gaat snel. Het verdrag is niet dood, maar het sluimert. Tenzij Trump van gedachten verandert, of een toekomstige Amerikaanse regering er anders naar kijkt, blijft het wetsvoorstel in de ijskast. De regering van Sir Keir Starmer houdt vol dat ze vastbesloten blijft aan het akkoord, hoewel vastbesloten er inmiddels nogal uitziet als vastzitten nu de andere partij de telefoon niet opneemt.

Voorlopig blijven de Chagos-eilanden Brits op de kaart, Mauritiaans in het verdrag en onvermurwbaar Amerikaans in de praktijk.

Lees het originele artikel op bron.