Canterbury Kent Geen Meningitisbeperkingen. Dus Waarom Voelt Het Aan Als 2020?
Geen officiële beperkingen, maar Canterbury voelt als een spookstad. Twee doden, 34 meningitis B-gevallen en een stad die zichzelf op slot doet zonder dat iemand het beval.
Er zijn geen officiële beperkingen in Canterbury. De minister van Volksgezondheid heeft het gezegd. UKHSA heeft het gezegd. Het leven, zo wordt ons verteld, moet gewoon doorgaan. En toch, als je nu door de middeleeuwse straten van de stad wandelt, is "gewoon" wel het laatste woord dat in je opkomt.
Twee jonge mensen zijn overleden. Vierendertig gevallen van meningitis B zijn geregistreerd, waarvan 23 bevestigd en 11 nog onder onderzoek. Meer dan 11.000 antibioticadoses zijn uitgedeeld. Bijna 6.000 vaccins zijn toegediend. Maar officieel? Geen beperkingen. Gewoon doorgaan.
Het is een merkwaardige soort schemerzone, en langjare bewoners zeggen dat het een onmiskenbare geur heeft van begin 2020.
De Club Chemistry Connectie
De uitbraak is terug te voeren op Club Chemistry, een nachtclub in Canterbury waar ongeveer 4.800 mensen doorheen gingen over drie nachten tussen 5 en 7 maart. Binnen enkele dagen begonnen gevallen op te duiken. Het eerste overlijden, Juliette Kenny, een 18-jarige scholiere uit Faversham, vond plaats op 14 maart, minder dan 24 uur nadat ze voor het eerst ziek werd. Ook een 21-jarige student van de Universiteit van Kent verloor het leven.
Club Chemistry heeft sindsdien vrijwillig gesloten. Eigenares Louise Jones-Roberts heeft gezegd dat ze van plan is te heropenen wanneer het veilig is om dit te doen. De verantwoordelijke stam is groep B meningokokken, sequentietype 485. Cruciaal is dat het Bexsero-vaccin deze stam dekt, maar de standaard MenACWY-prik die tieners krijgen niet. De familie van Juliette Kenny roept nu op tot bredere toegang tot het MenB-vaccin, een campagne die grimmig achterloopt.
Een Stad Die Haar Eetlust Verloren Heeft
Hier begint de lijn "geen beperkingen" enigszins absurd te voelen. De eigenares van een lokale foodtruck, Daow Coombes, verkocht naar verluidt slechts 10 maaltijden op een donderdag, tegenover een gebruikelijke 200. Medewerkers van het Burgate Coffee House melden een omzetdaling van ongeveer 40 procent. Lokale rugbywedstrijden en parkrun-evenementen zijn naar verluidt geannuleerd, niet op last van de overheid, maar door organisatoren en deelnemers die stilletjes besloten dat "gewoon doorgaan" niet helemaal klopt.
Het Step into Spring kunstenfestival ging door, maar met aanpassingen: het café sloot en de leszaal werd beperkt tot de helft van de capaciteit. Niemand had hen dat opgedragen. Ze deden het gewoon.
Het is de onuitgesproken lockdown die officieel nooit is afgekondigd.
The Show Must Go On (Blijkbaar)
Niet alles is tot stilstand gekomen. De installatie van aartsbisschop Sarah Mullally in de kathedraal van Canterbury op 25 maart gaat door zoals gepland. Het is immers nogal lastig om de benoeming van de 106de aartsbisschop van Canterbury uit te stellen vanwege een nachtclub.
Minister van Volksgezondheid Wes Streeting heeft volgehouden dat het risico voor de bredere bevolking "uiterst laag" is, een uitspraak die de ongeveer 5.000 Universiteit van Kent-studenten in de rij voor vaccinaties wellicht minder geruststellend zullen vinden. UKHSA heeft ook kritiek gekregen over vermeende vertragingen bij het uitbrengen van publieke waarschuwingen, hoewel het agentschap dit ontkent. Een detail dat wenkbrauwen deed fronsen: de eigenares van Club Chemistry hoorde naar verluidt voor het eerst van een geval via een Instagram-DM van een UKHSA-medewerker. Niet bepaald de gouden standaard van officiële communicatie.
Wat Gebeurt Er Hierna?
De paasvakantie nadert, en daarmee het vooruitzicht dat studenten zich door het hele land verspreiden. Het ECDC heeft het risico voor de bredere EU en EER als zeer laag beoordeeld, maar binnenlands zijn er legitieme vragen over of de uitbraak in Canterbury ingedamd blijft.
Met 34 gevallen en stijgend, een stad die uitgehold aanvoelt ondanks nul officiële maatregelen, en een vaccinbeleidsgat dat een treurende familie vecht om te dichten, bevindt Canterbury zich in een vreemde en ongemakkelijke positie. Er zijn geen regels overtreden. Er zijn geen maatregelen uitgevaardigd. En toch is er duidelijk iets veranderd.
Soms heb je geen lockdown nodig om je opgesloten te voelen.
Lees het originele artikel op bron.