Wales tizenegyesekkel búcsúzott, Bosznia Cardiffban törte össze a világbajnoki álmokat

Szívszaggató éjszaka a Cardiff City Stadionban

Ha walesi vagy és szereted a focit, érdemes lehet egy kevésbé érzelmileg romboló hobbi után nézned. Mondjuk a kötés. Vagy a versenyszintű sudoku. Bármi, ami nem jár tizenegyespárbajjal.

Wales álma a 2026-os világbajnokság eléréséről csütörtök este brutális véget ért, miután Bosznia-Hercegovina egy kései egyenlítést követően 4-2-re nyert tizenegyesekkel a Cardiff City Stadionban rendezett pótselejtező elődöntőben. 32 487 néző figyelte élőben, ahogy minden összeomlik.

James vezetést szerez Walesnek

35 dicsőséges percen át minden rendben volt. Daniel James az 51. percben talált a hálóba, Cardiff pedig tombolt. Craig Bellamy csapata lendületben volt, a hangulat elektromos volt, és a világbajnoki részvétel csábítóan közelinek tűnt.

Walesnek csak ki kellett volna húznia a meccs végéig. Nem húzták ki.

Dzeko bebizonyította, hogy a kor csak egy szám

Ekkor jött Edin Dzeko. A csatár a hónap elején töltötte be a 40-et, mégis a 86. percben ő emelkedett a legmagasabbra, és Kerim Alajbegovic szöglete után a hálóba fejelt, ezzel a vendégszektort delíriumba kergette, miközben minden walesi lélekből kiszívta az életet a stadionban.

Ez volt Dzeko 73. válogatott gólja, amivel tovább javította saját bosnyák rekordját. Abban a korban, amikor a legtöbb futballista már kényelmesen visszavonult és szakértősködik, Dzeko még mindig szíveket tör össze a legnagyobb színpadokon. A lenyűgöző szó nem is fedi a valóságot.

Visszatért a tizenegyes-átok

A hosszabbítás nem döntött, így jöttek a rettegett büntetők. A walesi szurkolók számára a tizenegyesek különösen fájdalmasak. Ez a csapat a 2024-es Eb-pótselejtezőből is büntetőkkel esett ki. Úgy tűnik, a villám mégis kétszer sújt ugyanoda.

Brennan Johnson a léc fölé lőtte a labdát. Neco Williams lövését Nikola Vasilj hárította. Karl Darlow megtette a magáét, kivédte Ermedin Demirovic büntetőjét, de ez nem volt elég.

A végső csavar? A 18 éves Alajbegovic volt az, aki a győztes tizenegyest értékesítette – ugyanaz a srác, aki azt a szögletet adta Dzeko egyenlítő góljához. 2007-ben született. Hagyjuk ezt ülepedni. Az a srác, aki az egyenlítést összehozta, még meg sem született, amikor Dzeko bemutatkozott a válogatottban.

Mi történik ezután?

Bosznia-Hercegovina továbbjutott a március 31-i, keddi pótselejtező döntőbe, ahol Olaszországgal találkoznak, hazai pályán. Olaszország 2-0-ra verte Észak-Írországot a másik elődöntőben, így Boszniára kemény feladat vár, de egy ilyen teljesítmény után joggal bízhatnak magukban.

Wales számára a közeljövő kevésbé csillogó. Kedden barátságos mérkőzés Észak-Írország ellen, majd egy hosszú nyár, amikor azon töprenghetnek, mi lett volna, ha. Bellamy kerete elég minőséget mutatott ahhoz, hogy jó irányba haladjanak, de a kegyetlen valóság az, hogy ez az irány nem a világbajnokság felé vezet.

Ítélet

Ez egy szívszorító este volt a walesi futball számára. Négy perccel a rendes játékidő vége előtt még fél kézzel a döntőben érezhették magukat. Dzeko kitépte a kezükből a jegyet, a párbaj pedig eltemette őket. A tizenegyes-fóbia mostanra valódi pszichológiai problémává vált, és amíg Wales nem talál módot a legyőzésére, az ilyen éjszakák folyamatosan ismétlődni fognak.

Bosznia viszont hatalmas elismerést érdemel. Nem roppantak össze, a legfontosabb pillanatban villantottak, és 12 méterről is megőrizték a hidegvérüket. A futball néha csodálatosan igazságtalan.

Az eredeti cikk elolvasható itt: forrás.